— Я вовсе не разочарована, — заявила Белла.
— Но почему ты мне раньше не сказала? — возмутилась Беа.
— Мне казалось, ты не одобришь мою идею. Ты гораздо консервативнее меня, Беа, ты наверняка бы меня осудила. Но я поняла, что замужество мне не светит: раз уж Эндрю до сих пор не женился, с какой стати ему жениться на мне?
— Ну, — я пожала плечами, — мало ли что ему могло взбрести в голову.
— Значит, ты даже не… расстроилась, что тебя бросили? — спросила Беа.
— Расстроилась? Нет. Сначала я была в легком шоке, но теперь только радуюсь, что у меня будет ребенок, — без лишних эмоций объяснила Белла.
— А как же ваш бизнес? — спросила я. — С ребенком будет нелегко.
— Почему же? — спокойно ответила Белла. — Все будет в порядке. Наймем временного работника на пару недель, а потом я выйду на работу. К счастью, прямо напротив магазина есть ясли, так что буду отдавать ребенка туда. Не переживай, Беа, — продолжала Белла. — Мы по-прежнему будем работать вместе. Я буду заниматься бухгалтерией и присматривать за офисом, никаких проблем, так что все будет отлично.
— Ну, тогда все здорово, — сказала Беа, заметно приободрившись. Она высморкалась. — Я буду ходить с тобой на занятия по предродовой подготовке, на гимнастику для беременных, помогу тебе ухаживать за ребенком. Мы вместе его вырастим.
— Да, — ответила Белла. — Так оно и будет. Вместе воспитаем его, и обе будем мамами. Мы будем мамами-двойняшками. Повезло малышу, у него будет сразу две матери, у него… — От ее сдержанности вдруг не осталось и следа, глаза заблестели от слез. — О Беа! — Она посмотрела на сестру и крепко ее обняла; теперь они плакали обе.
— Ах, Белла, — пролепетала Беа. — Я так счастлива! Я-то думала, ты меня бросишь.
— Не будь дурочкой. Я никогда тебя не брошу.
— У нас будет маленький, — всхлипнула Беа. — У нас будет маленький!
— Да, — радостно кивнула Белла. — У нас будет малыш.
После встречи с близнецами, переволновавшись из-за бурных перипетий их жизни, я чувствовала себя выжатой как лимон. Я поняла, что завидую ребенку, у которого будет сразу две любящие мамы. Представила, как они подкидывают малыша на коленях по очереди, по очереди его кормят, читают сказки на ночь нежными голосами, усевшись по обе стороны кроватки, играют с маленьким человечком в ванной и катают его на плечах на улице. Счастливый малыш; ему достанется двойная порция материнской заботы. Я снова вспомнила о своей матери и задумалась: встретимся ли мы когдаи-нибудь? Мне уже стало казаться, что мы никогда не увидимся. Время шло, объявление печаталось уже месяц, скоро май, но до сих пор ни одного ответа.
— Может, повторно разместим в следующих выпусках? — спросил Тео, когда я вернулась в Кэмбервелл вчера вечером.
Я покачала головой:
— Четырех недель достаточно.
Он достал пиво из холодильника и предложил мне.
— Наверное, ты права. А ты звонила в агентство по поиску биологических родителей? — спросил он, достав два стакана.
— Звонила. И они сказали, что мои шансы найти ее практически равны нулю.
— Правда?
— Да. Большинство женщин, которые бросают детей, всю жизнь носят в душе боль и испытывают угрызения совести. И им не хочется, чтобы спустя десятилетия болезненные эмоции всколыхнулись вновь. Все равно что открыть банку, полную червей. Разве сможет моя мать посмотреть мне в лицо, зная, что она наделала?
— Хмм. Ты уверена, что не хочешь довести эту историю до размеров национального эфира? — спросил он, облокотившись о кухонный стол.
Я отрицательно покачала головой.
— Я могла бы написать статью или дать интервью, но не хочу, чтобы все узнали и начали ее осуждать. Я хочу защитить ее от этого. И защитить себя от разочарования в случае, если мы так никогда и не увидимся. Не хватало, чтобы меня до конца жизни спрашивали, нашла ли я свою мать; пусть уж лучше никто ничего не знает.
— Но мне кажется, хоть кто-то должен что-нибудь знать, — сказал Тео, потягивая пиво. — Нельзя же спрятать ребенка. Кстати, — немного смущенно добавил он, — я сегодня ездил смотреть квартиру в Стоквелле.
— Да? — равнодушно ответила я. — И?
— И она мне понравилась.
— Угу. — Я уставилась на свои туфли, чувствуя, как колотится сердце.
— Я подал заявку.
— Понятно. — Я будто ступила на зыбучий песок.
— Но мои условия просто смешны, — добавил он, — я уверен, владельцы ни за что не согласятся.
— Ну… скрестим пальцы.
— Через несколько дней я получу чек от адвокатов жены и, думаю, начну искать собственное жилье. Я здесь уже шесть месяцев живу, — добавил он.
Шесть месяцев? А у меня такое чувство, будто шесть недель. И в то же время кажется, что он живет здесь целую вечность. Мы с ним будто срослись.
— Значит, ты съезжаешь? — пробормотала я, чувствуя, как меня заполняет пустота.
— Хмм… да. Наверное. Но, Роуз, ведь твоя жизнь тоже меняется.
— Ты так думаешь?
— Ты много времени проводишь с Эдом.
— Только из-за несчастного случая.
— Неужели? — Я кивнула. — Но ты практически к нему переехала.
— Это потому, что он нуждается в моей помощи. Это временно.
— Правда? — Я опять кивнула. — Но до того как он сломал руку, вы столько раз встречались, и я…
— Что?
— Ну, я почувствовал себя немного… неуверенно, наверное.
— Но почему ты так спешишь переехать?
— Потому что… хмм… Послушай, Роуз, — напряженно проговорил он. — Я собираюсь начать работу над новой книгой, и мне сейчас ни к чему душевные стрессы.
— Душевные стрессы?
— Я имею в виду стрессы вообще, — поправился он. — Поэтому я и решил, что лучше всего мне подыскать отдельную квартиру прямо сейчас.
— О'кей, — вздохнула я. — Дело твое. — Я снова утешила себя мыслью, что переезд займет не меньше нескольких недель. — Поступай, как знаешь.
— Но ты скажешь мне, если твоя мама найдется? — тихо спросил он.
— Да, конечно. Если она найдется, конечно.
— Тебе, должно быть, нелегко ждать, но постарайся не думать об этом.
Я решила, что Тео прав. В любом случае голова у меня теперь была занята другим. Вдобавок ко всем противоречивым эмоциям, которые я испытывала до этого, меня теперь мучило еще одно новое чувство. Оттого, что Белла забеременела, мне стало как-то… не по себе. Проходили дни, и я задумалась над тем, что ощутила, когда впервые услышала эту новость от Беа. Моей первоначальной, инстинктивной реакцией был не шок и даже не удивление. Это была зависть. Осознав это, я пришла в замешательство. У Беллы будет ребенок, и первый раз за всю свою взрослую жизнь я поняла, что тоже хочу детей. Я обнаружила, что то и дело обращаю внимание на младенцев в колясках, замечаю, что в автобусе со мной едут беременные
