И он пошел вперед – сквозь тела врагов, словно сквозь хлипкое желе, ощущая, как лопается и расползается по лицу, груди, рукам человеческая плоть. Это было немыслимо, невозможно даже в теории – но удивлению в душе не было места: все захватила боль.
Он чувствал, как хрустят и рассыпаются в пыль его собственные кости, как лопаются оболочки клеток и мембраны органелл, как вылетают сквозь кожу, разрываясь на молекулы, кровеные тельца, и само тело теряет форму, не выдерживая чудовищной перегрузки…
Но все, что он видел – как тянулась вперед его рука – как сквозь жидкий, разлетающийся брызгами кисель – прямо сквозь ладонь седовласого.
Как на запястье багровым пламенем застыли цифры:
00:00:00
11
Боль ушла.
Вместо нее явилось понимание: вот он, конец.
Нет, не абстрактный, ожидаемый миллионами Конец Сущего, а вполне естественный итог одной- единственной человеческой жизни.
Смерть…
Никто не знает, как выглядет смерть, пока не столкнешься с ней лицом к лицу. Однако это единственное, что стопроцентно гарантировано в любой человеческой судьбе. Поразительно: самое стабильное и не нуждающееся ни в каких оговорках, в чьем-либо поручительстве или в страховке. Единственное, что не прописано контракте с жизнью – что будет ждать ТАМ.
Наверное, для каждого этот момент предстает в собственном свете.
Первое, что ощутил Лекс – покой.
Следующей мыслью стало: «позвольте, если я могу чувствовать, думать – это еще не смерть?! Я жив!»
Но кто-то бесстрастный сказал из тьмы: это всего лишь инерция встревоженного разума.
Вспомнились последние мгновения перед ТЬМОЙ – и вернулся страх.
Страх перед болью.
Если это, действительно, смерть, то она куда приятнее тех последних мгновений перед КОНЦОМ…
И если быть до конца справделивым – тьма не такая уж полная. Более того – со всех сторон льется мягкий свет…
Да-да! Кто-то говорил, что здесь, за порогом жизни, ждет свет!
Но разве это должен быть – свет звезд, созвездий туманностей?!
Вокруг – не пустота, не мертвое ничто. Напротив – наполненное жизнью пространство, живая, лучащаяся материя!
Но, кто же тогда он – окруженный звездами, планетами, горячим газом и темной материей, способный ощутить все сразу, не боящийся ни вакуума, ни звездного жара?!
Это нельзя понять, нельзя объяснить… Можно только почувствовать.
Он и есть все это.
Пространство и время – все в нем. В бесконечности и… в столь же бесконечно малой точке сингулярности.
Он – БОГ?!
Нет, невозможно… Он просто человек…
Господи, как же хочется обрести кровь и плоть!
Усилием воли он вызвал в пямяти собственное лицо. Вот он – настоящий, живой…
Но почему он ощущает себя как нечто огромное, не имеющее формы, границ, заполненное бесконечной энергией?!
Вновь нахлынул страх, и он, всей своей обретенной мощью выплеснул впространство один лишь отчаянный крик:
– Я – ЧЕЛОВЕК!!!
Пространство всколыхнулось невидимыми волнами.
Бесстрастная память подсказала: гравитация.
И еще – несколько забытых людей, удивленно глядящих на туманное изображение, где, искаженное мукой, что-то безмолвно шепчет лицо, так похожее на него…
Круг замкнулся.
Ответ найден.
Странный ответ, не объясняющий ничего, приводящий в тупик непонимания…
Вот как было отправлено это странное послание… Значит, он управляет гравитацией… Господи, каким же чудовищем он стал?!
Вслед за вопросом, обращенным к самому себе, пришло холодное понимание.
Никакой мистики. Просто он, прикоснувшись к консоли управления титаническим устройством, сравнимым с самим пространством-времением, стал частью этой машины – как и все прочие люди-ключи. Единственное, что его отличает – это огромная, мало изученная, мощь форса, усиленная, к тому же, разрушительной энергией нескольких мороков.
Вряд ли конструкция «замещателя пространства» рассчитана на взаимодействие с форсом. Видимо, собственной мощью он пробил защитные механизмы, объединив собственный разум с интеллектом машины. Наверное, это просто казус, случайность…
Если можно считать случайностью событие предсказанное за века, результаты которого оставят след на миллионы лет – и уже в другом пространстве…
А может, ответ в другом: вырвавшийся за пределы дозволенного человеческий разум просто сравним по устройству и сложности с самой Вселенной? И только заботливо установленные кем-то барьеры позволяют человеку оставаться личностью, не растворяясь в холодной бесконечности?..
Запредельность.
Вот, в чем она – суть границ, за которые мы так настойчиво пытаемся вырваться. Вселенная настолько сложна, что понимание сути уже несовместимо с сущностью человеческого существа.
Именно потому человеку поставлены те самые границы – чтобы просто остаться человеком…
Ему стало невыносимо скучно. Пришло чувство досады – за людей, которые с наивностью тупых животных стремяться сравнять свою сущность с божественной, не желая осознать собственное место во Вселенной…
Это человечество вышло неудачным – и его надо стереть.
Чтобы все начать сначала.
Не надо ничего выдумывать: всего лишь выпустить на свободу то самое «замещающее пространство», в котором будет точная копия Земли – вместе с Солнцем, планетами, звездами. Через миллионы лет новое человечество – к которому будет принадлежать он сам – примет верное решение.
Остается только надеяться…
А это, обреченное пространство будет… нет, не уничтожено – тихо погашено. Это так просто – достаточно почувствовать суть. Просто стянуть пространство в точку и дать возможность всему этому злу медленно уснуть, оставив на память о себе лишь черную точку с чудовищной массой тысяч звезд…
О, господи! Чьи это мысли?! Действительно ли он, Лекс, а точнее – Алексей Стрельцов, землянин – думает так?!
Или его собственные мысли смешались с программой бездушной машины, взламывающей законы природы?!
Что его остановит? Он ведь уже не человек – он сам – ЗАПРЕДЕЛЬНОСТЬ, сущность, вырвавшаяся за рамки человеческого тела…
В последний момент, когда родится уже далекая вторая Земля, и зашевелятся на ней первые живые существа, что-то ворвется в его память болезненной занозой.
Джи…
И бесконечно далекий голос позовет его:
– Милый, не умирай… Прошу тебя, не умирай…
12
