мощной животной энергетике. Я еще держался – но уже не видел выхода…
Не более, чем через час, ко мне пожаловал и сам полковник. Как говорится, легок на помине.
Выглядел он довольным и смотрел на меня с грубоватой иронией.
– Ну, что Близнец, – заговорил он с порога, не дожидаясь, пока за ним запрут дверь, – у меня для тебя новости.
То, что он перешел вдруг «на ты», не сулило ничего хорошего и означало, как минимум, что мы уже вышли за пределы более-менее цивилизованных форм допроса. Я молча наблюдал, как полковник особенным, удивительно мягким шагом подходит к окну, любуется кирпичной стеной за мутным стеклом. Анималы умеют радоваться – не то, что мы, стыдящиеся и пугающиеся каждой случайной удачи…
– Взяли твоих подельников, – сообщил полковник, доставая пачку сигарет. Глянул на пачку, дружелюбно протянул мне. Я не стал отказываться и вытащил сигарету – какой-то дикой отечественной марки.
– Каких еще подельников? – спросил рассеянно.
– Тебе что-то говорят прозвища – Затворник, Хиляк, Крот, Доходяга?
Внутри все обмерло. В этот момент хитрюга-полковник поднес зажигалку к торчащей из моего рта сигарете. Он пристально наблюдал за мной.
– Конечно… – я не стал спорить. Еще не осознанно, повинуясь особому, свойственному анималам инстинкту, я уже решил играть по правилам врага. С тем, чтобы убедить того, что он действительно играет по собственным правилам.
– Значит, ты готов сотрудничать? – поинтересовался полковник. – Безо всяких фокусов, так?
– Хотелось бы обговорить условия… – медленно произнес я.
Зарвавшиеся слабаки во мне вообразили о себе невесть что. Как бы такая торговля не довела до беды. Чего мне надо от этих людей?
– А чего тебе надо? Денег? – поинтересовался полковник.
– В том числе, – отозвался я. – Но главное – гарантий…
Это был совершенно пустой разговор. О каких гарантиях можно говорить, когда ты под замком в какой- то волчьей дыре, до которой несколько часов лететь самолетом?
Просто так полагалось по правилам этой игры. Полковник знает, что я знаю – мне ничего не светит – но подыгрывает мне. Агенты и диверсанты, герои и предатели – все это неразрывные части увлекательной игры в шпионов. Не скрою: эта игра нравилась мне все больше. Главное – чтобы не было пыток.
Полковник пододвинул стул поближе, сел, принял доверительную позу. Еще бы: я становился полезным союзником.
– Вот и славно, – сказал полковник, дружески улыбаясь. Даже взгляд волчьих глаз несколько смягчился. – Гарантии, деньги – все это будет. Но только в обмен на полную откровенность.
– Хорошо, – я пожал плечами. – И что вам говорят мои друзья?
– Все говорят, как есть, – охотно ответил полковник. – Про Клан рассказывают, про вашу агентурную сеть…
– Что?!
– Ту, что вы называете «Контур». Честно говоря, даже не верится: такое – и у нас под носом! Если бы узнали там… – полковник небрежно ткнул указательным пальцем в потолок. – Многие головы тогда б полетели…
– А вы сами не собираетесь им сообщать? – поинтересовался я, не особо рассчитывая на ответ.
Но полковник легко ответил:
– Почему же? Для меня национальная безопасность – превыше всего. Только прежде разобраться надо, не находишь? Ты же хотел гарантий – значит, и тебя из-под удара вывести надо. Так что торопиться тут ни к чему. Логично?
Пожалуй, даже слишком логично, подумалось. Видимо, меня очень ловко «разводят», и несмотря на всю свою обретенную силу, я уже поддаюсь профессионально поставленной обработке.
– Давай поговорим о твоей роли в Клане, – предложил полковник. – Как ты в него попал?
Началось! Главное – расслабиться…
– Ну… В Клан меня ввел Хиляк…
– Ага… Значит, это он завербовал тебя?
Завербовал! Надо же: поменяйте терминологию – и вот наша безобидная организация превращается во вражеское подполье…
– Твои мотивы? Что побудило тебя? Антиправительственная деятельность – это ведь не шутки…
Я даже на месте подскочил:
– Какая антиправительственная деятельность?! Я хотел с крыши прыгнуть, а Хиляк просто спас меня!
– Это не редкость для вербовщиков – привлекать на свою сторону отчаявшихся, вроде тебя, – не моргнув глазом, сказал полковник. – Хочешь сказать, что проникновение во властные структуры – это не антиправительственная деятельность? Впрочем, ладно. Об этом позже… Чем ты занимался в клане? Твои функции, задачи, цели? Расслабься – мы же без протокола беседуем.
– Ничего особенного, – сказал я, успокаиваясь. – Я должен был найти чужака… И нашел…
– Это все?
– Все. Ну… Еще некоторое время я работал Ловцом…
– Вербовщиком? – быстро уточнил полковник.
Я замолчал, осмысливая происходящее.
Полковник знал свое дело – и все выходило именно по его раскладу. Еще немного – и я признаюсь в измене Родины. Как наверняка уже поступили мои более слабые товарищи.
Как объяснить анималу, что нельзя подходить к нам со своими мерками?!
Здесь взаимопонимание попросту невозможно. Спартанцу не понять хилого младенца, которого он безжалостно кидает на острые камни…
Это все Тихоня! Проклятый идиот накликал беду на тех, кто его взлелеял и сделал человеком. Все-таки, слабость – это не всегда аннигиляция силы. Иногда это – аннигиляция собственного разума.
– А кто у вас Тихоня? – поинтересовался я. – Какова его роль?
– Кто? – нахмурился полковник: я ломал ход допроса.
– Ну… Тихон. Он недавно заходил ко мне…
– В нашей системе – никто. Просто – наблюдатель нашего, так сказать, спонсора…
А вот это уже интересно!
– У разведки есть спонсор? – усмехнулся я.
– У разведки много, чего есть, – уклончиво сказал полковник. – А почему он тебя интересует? Он что-то вынюхивал?
– Да так…
– У спонсора в этом деле свои интересы. Мы должны их учитывать. Интересы национальной безопасности заставляют идти на всевозможные компромиссы. Ты понимаешь, о чем я говорю, Близнец?
– Еще бы. Как же в таком деле без компромиссов…
Полковник посмотрел на меня, как показалось – недоверчиво – и сказал: – Вот-вот… Ну, а раз мы договорились – нет смысла держать тебя взаперти… Можешь передвигаться по территории комплекса – вплоть до охраняемых постов. Только без глупостей: здесь все под видеонаблюдением…
– Спасибо… – почти искренне сказал я. Честное слово – даже к тюремщику начинаешь испытывать благодарность, когда он выпускает тебя из карцера в камеру покомфортнее…
– Не стоит, – небрежно бросил полковник. – Сейчас ты отправишься к своим товарищам. Какой смысл сидеть в одиночестве, верно? Видишь – у нас все честно: ты нам – информацию, мы тебе – комфортные условия…
Вот здесь я по-настоящему удивился: с какой это стати – такая роскошь? Не боятся сговора?
И тут же вспомнил про видеонаблюдение.
Тогда понятно. Нас хотят разговорить. Или поймать на какой-нибудь глупости…
Полковник подошел к двери, легонько постучал и сказал небрежно:
