– Поскольку судьба Владыки Клана до сих пор неизвестна, его функции временно переходят ко мне…
– Как это – судьба Владыки неизвестна? Вот же я!
Главное – произвести впечатление. Я стою у них над головами, чуть покачиваясь на гибкой доске. Конечно, я не тот, за кого себя выдаю, но нам сильным, позволено нарушать правила.
И я прекрасно вижу смятение на лицах Держателей. И то, как Тихоня нервно говорит что-то молодому чкловеку в черных очках и модной кожаной куртке. Я даже вижу, как он подносит к уху большой, давно устаревший мобильник с толстой антенной.
Нет – манипулятор.
Можно предположить, что будет дальше. Но мне хочется поиграть.
– Ай-яй-яй, – говорю. – Неужто вы хотите вызвать милицию? То есть призвать сильных на территорию Обители? Вам не кажется, что так вы ставите под удар всех членов Клана?
– Это он! – не глядя на меня, Тихоня поднял указательный палец. – Вот он, чужак и убийца! Теперь вы понимаете, почему я иду на чрезвычайные шаги?!
Люди смотрят на меня с ужасом, некоторые бросаются к лестнице, чтобы выбраться из кафельной ямы. Похоже, одним своим появлением, я умудрился вызвать у слабаков панику.
А Тихоня не так прост, как кажется. Наверное, мы недооценили степень его подлости.
Я только сейчас понял и ощутил в полной мере возможности, которые дает слабакам Клан со своими реликвиями. Ведь Тихоне не нужна власть в Клане. Похоже, он готов продать всех братьев, ради того, чтобы «выбиться в люди», стать своим… среди сильных.
А мы – всего лишь ступенька для него. Это трудно осознать там, среди паникующих ничтожеств.
Но с высоты силы – все, как на ладони…
Наверное, я слишком много о себе возомнил, когда так легко и бездумно перемахнул через забор – прочь из Обители. Меня манили простор и жажда действия…
Не успел сделать и нескольких шагов, как из кустов бесшумно метнулись в мою сторону тихие тени, и я, кувыркнувшись, полетел на землю. Через миг на меня навалилась болезненная тяжесть, а руки скрутило немыслимыми узлами.
Я не мог поверить в происходящее: слишком быстро я привык к вседозволенности. Первой реакцией было желание посмеяться над ситуацией, отвесить какую-нибудь шуточку, найти слабину и удрать. Но не смог ни пошевелиться, ни издать хоть какой-нибудь звук. Слабины мне просто не оставили.
Мою игривую силу играючи расплющила настоящая грубая мощь…
4
Приятно чувствовать себя всемогущим, возвышаясь над жалкими слабаками. Труднее оставаться таковым перед лицом силы покрепче. Я даже пожалел, что во мне не осталось хоть чуточку этого естественного и спасительного ничтожества. Ведь это так просто: упасть в ноги, кататься по полу, молить о пощаде, захлебываясь слезами.
Мне же надо смотреть в глаза и улыбаться.
Несмотря ни на что.
Поначалу я никак не мог поверить в серьезность происходящего. Меня даже посетило легкое «дежавю»: я снова в тесном помещении без окон и передо мной за столом крепко сложенный, хмурый человек в форме, с тяжелым взглядом. Но теперь я в полной мере ощутил тяжесть своего положения: наручники с меня сняли только тщательно прикрыв дверь. За спиной же остался стоять рослый крепыш в камуфляже.
– Вы знаете, почему вас задержали? – произнес спросил человек сухим, чуть треснутым голосом.
– Понятия не имею. Ничего противозаконного я не совершал…
– У нас другие сведения, – сказал человек.
– У кого это – у вас?
Надо же – я совершенно его не боялся. Хотя и понимал: этот анимал сильнее меня на порядок. Настоящий мужчина, брутал, и не в «глянцевом» смысле, а в самом сущностном, природном. Такие кулаком убивают медведя и пьют стаканами бычью кровь. Такой без колебаний прикончит стоящего на коленях врага выстрелом в затылок, после чего, со светлой улыбкой, поведет дочку в зоопарк. Вряд ли мне стоило заигрывать с ним таким образом. Но вырвавшиеся на волю слабаки жаждали реванша. Так что, у меня все шансы отхватить по морде…
– У нас – это у военной контрразведки, – спокойно сказал допрашивающий.
Мой взгляд упал на звезды, бледно отсвечивающие на погонах.
– Надо же, теперь полковник… – вырвалось у меня.
Тут же прикусил язык. Тоже еще – трепло…
– Чего вам от меня надо? – спрашиваю. – Я ни знаю ничего, что могло бы вас заинтересовать…
Вместо ответа полковник поставил на стол небольшой увесистый предмет.
Это был неприятный сюрприз. Узловатый палец отвел в сторону маятник – и метроном мерно защелкал. Я знал, что эта вещица действует только на слабаков, но все-таки, поспешил остановить маятник.
– Вам известно, что это такое? – спросил полковник.
– Нет, – соврал я.
– А это? – он извлек из кармана тяжелую металлическую авторучку.
– Только не нажимайте! – пробормотал я.
– Не буду, – заверил полковник и положил точечник на стол. – Этими вещами уже занимаются специалисты.
– Специалисты по чему? – полюбопытствовал я.
– По всему, – веско сказал полковник и посмотрел так, что мне стало не уютно. – Вы сами все расскажете, или переведем беседу в другое русло?
– Это в какое?
– В котором будет больно и неприятно. Вы же умный человек, насколько я вижу. Держитесь неплохо – а многие на вашем месте давно бы в обосраных штанах сидели…
– Наверное, эти некоторые просто больше про вас знают…
– Да бросьте! Вы же опытный агент, все прекрасно понимаете…
Я вздрогнул. Вот это новости! Чего там еще нафантазировал этот хмурый контрразведчик?! Говорят, они мастера на выдумки, и лучше прочих умеют убеждать сами себя. Мерещатся им повсюду шпионы и диверсанты.
– Чей агент?!
– Я и хочу выяснить – чей. На террориста не похож… Хотя – кто знает… Уж больно любопытное у вас оборудование.
Я все еще не мог понять – что за игру ведет этот вояка. Одно мне было ясно: его на меня навели Экзекуторы. Но, как известно, Экзекуторы дают лишь направление, а дальше Контур действует по своей собственной логике. В логике военной контрразведки не было места мистическому Клану слабаков. Она привыкла иметь дело с агентурой потенциального противника, террористическим подпольем и тому подобными реалиями.
Похоже, меня сейчас пытаются втиснуть в один из этих шаблонов. Оставалось только выбрать правильную линию поведения. И здесь – самое время растеряться.
Полковник решил сам бросить мне кость. На стол легла изрядно помятая фигурка Клоуна.
– Что это за кукла? Ритуальная?
Мне хотелось расхохотаться, и я с трудом сдерживал спазмы, сводящие мышцы лица. Когда происходящее похоже на бред, не остается ничего другого, кроме как подыграть общему сумасшествию. Я взял куклу, натянул на руку.
– Ну ты и влип, приятель, – сказал Клоун, обращаясь ко мне. – Здрас-сте вам!
Это уже полковнику. Тот даже бровью не повел. Зато боец за спиной занервничал, переминаясь с ноги на ногу. Кто знает, что ему взбрело в голову: может, я хочу заехать Клоуном начальству по физиономии.
– Ну, и что мне теперь делать, Клоун? – поинтересовался я.
– А что посоветуешь, начальник? – тряпичный провокатор уставился на полковника.
