– О чем, интересно? – не без язвительности спросил Котя.
– О том, что ты наконец поумнел. Да, еще минутку, Кира! – И она куда-то скрылась.
– Кузенька, любимая, что ты с нею сделала?
– Ничего, просто мне было с нею приятно и интересно, и она, видно, это почувствовала.
– Вика, поди сюда! – позвала его Вера.
Вскоре Котя вернулся с большим свертком на плече.
– Что это?
– Ковер!
– Но он ведь маленький!
– Твой-то маленький, а этот предназначен Даше на день рождения.
– Вера, ну что вы!
– У девочки в квартире каменные полы?
– Да.
– Ну так ей это очень даже пригодится. А не понравится, что ж, пусть кому-то другому передарит!
– Нет уж, если она окажется такой дурехой, я возьму его в Москву.
Вера обняла меня на прощание и прошептала:
– Спасибо тебе, деточка, я не думала, что в Союзе еще остались такие, как ты.
– Союза уже нет, а люди остались, и много.
– Вика, она настоящая оптимистка! Теперь я понимаю, почему она выбрала именно этот ковер! Дай Бог вам счастья, считайте, что старшая сестра вас благословила. Только смотри не упусти ее!
– Да, Котя, пожалуйста, не упусти меня! – сказала я, когда мы уже шли к автобусу.
– А что, есть такая опасность? – серьезно спросил он. – Или ты думаешь, этот самый Марат решит на склоне дней исправить ошибку молодости?
– Почему именно Марат?
– Есть еще кто-то? Этот московский?
– Нет, но мало ли кто еще может появиться, я в последнюю неделю почувствовала себя прямо секс-бомбой! Вдруг какой-нибудь американский миллионер преклонных лет приедет на историческую родину и при виде моей несравненной красоты падет ниц и…
– Пасть-то он, может, и падет, а вот встать ему будет трудновато, поэтому посоветуй ему не падать ниц.
– Ладно, сам пусть не падает, но бросит к моим ногам какую-нибудь корпорацию, дворец в Майами-Бич с бассейном, и тогда я могу не устоять.
– Ну, насколько я тебя успел узнать, из всего вышеперечисленного тебя больше всего привлекает бассейн?
Что ж, первым моим подарком в Москве будет абонемент в лучший московский бассейн.
– А как насчет дворца в Майами-Бич?
– С дворцом, конечно, хуже, но свадебное путешествие в Майами, если тебе уж так приспичило, я обещаю!
Вот с корпорацией будет посложнее, а впрочем, сейчас у нас, если очень захотеть, можно основать корпорацию.
Чего не сделаешь ради любимой женщины. Так как, я уже могу не опасаться американского миллионера?
– Пожалуй, да!
– Кстати, о секс-бомбах, поехали ко мне?
– Котенька, я бы с радостью, но я ведь объяснила – мы с Дашкой еще ничего не обсудили, не купили…
– Кузя, что это за замашки Лисистраты? Я ведь уже понимаю – доступ к телу закрыт до после дня рождения?
– Ну почему?
– Ну потому – сегодня ты будешь все обсуждать, завтра покупать и стряпать, послезавтра достряпывать, убирать, накрывать, принимать гостей и так далее?
– В общем-то да…
– У меня идея – на правах жениха…
– А ты разве уже жених?
– Конечно! Вера нас благословила, Дашка, по-моему, тоже. Так что никуда не денешься, я теперь жених! Так вот, на правах жениха я присутствую при обсуждении, завтра с самого утра мы с тобой идем на шук, все покупаем, потом я помогаю тебе стряпать, пока Даша будет на работе, и за это время мы выкроим часок-другой для себя. А потом я тихо смоюсь и явлюсь уже в гости, с цветами и подарками. Тебя такой вариант устраивает?
– Вполне.
– Вот и отлично! А знаешь, есть еще идея: сейчас придем, позвоним Даше, и пусть скажет, что надо купить перво-наперво. Что-то требующее мужской силы. И сходим прямо сейчас.
– Вот это мудро!
Дотащив до дому ковры, мы позвонили Дашке на работу. Она обрадовалась и поручила нам купить спиртное, муку, картошку, кое-какие консервы, иными словами, то, что понадобится в любом случае.
– Кузя, а может, мы пока… – жалобно проговорил Котя, крепко меня обнимая.
– Нет, Котя, у нас не так много времени, а чувство долга прежде всего. Мы два года не отмечали вместе этот день, и главное для меня сейчас Дашка.
– Признаю свои ошибки, я эгоист.
– Тогда пошли.
– А вы всегда вместе отмечали этот день?
– Пока Дашке не стукнуло четырнадцать. Она уже загодя стала намекать, что хорошо бы ей отдельно справить день рождения, только с ребятами, и чтобы я тоже куда-нибудь убралась. А я, честно говоря, вообще хотела в тот год все замотать, денег совсем не было. Попробовала заикнуться Дашке, но в глазах у нее такая печаль отразилась, что я пообещала что-нибудь придумать. Занимать мне не хотелось, и я продала свое колечко, еще мамино, тоненькое золотое колечко с маленьким изумрудом, очень изящное. Дашке я, конечно, ничего не сказала, наврала, что мне заплатили за какую-то старую работу. День рождения вышел на славу, и она была ужасно довольна – все ребята говорили, какая у нее клевая мама!
– А ты, значит, без дня рождения осталась?
– А вот и нет! Мои подружки, Алевтина и Лера, обзвонили всех, объяснили ситуацию, и все явились с выпивкой и закусками. Было ужасно весело! Знаешь, Котя, почему я такая оптимистка? Потому что у меня в жизни всегда так, в самых разных областях – вот, кажется, уже все, край, еще немного – и хана, но в последний момент происходит чудо и все как-то образуется.
– Вот-вот, я там, в «накопителе», сразу заметил, что еще немного – и тебе хана, и сразу образовался.
– Ты, конечно, наглый, но я все равно рада, что ты у меня есть.
– И я рад, что я у тебя есть, так мне за тебя спокойнее.
Нагрузившись, как вьючные животные, хотя основную поклажу нес, конечно, Котя, мы остановились у подъезда перевести дух.
– И как теперь переть это все наверх?
– А может, молодежь уже дома, покричи-ка им.
– Да нет, окна закрыты – значит, никого.
– Тогда постой тут, а я сейчас!
Он выскочил на улицу и скрылся. Минут через пять он вернулся с каким-то свертком, сияя торжествующей улыбкой.
– Что это, Котя?
– Терпение, мадам! Дай-ка мне ключи, а сама стой тут!
