Хотя казалось, что все было готово для проведения операции по извлечению ящиков, фактически начинать ее было пока рано. Было необходимо получить специальное разрешение правительства австрийской провинции Штирии, которое пока никак не отреагировало на запрос Леде. Во время этого вынужденного ожидания район поисков полнился самыми невероятными слухами и домыслами. Пустынное озеро внезапно привлекло к себе всеобщий интерес. У небольших рыбацких домиков на берегу толпились журналисты. Время от времени там появлялись большие группы фоторепортеров, операторы и комментаторы новостных каналов, съемочные группы с телевидения, писатели. Все еще настроенные скептически, они продолжали отпускать в адрес Леде и его клада язвительные замечания:
— Вы уже успели заказать себе «роллс-ройс» в счет будущих сокровищ?
У таких людей были все основания чувствовать свою правоту, потому что к тому времени не удалось обнаружить ни одного письменного документа, который доказывал бы существование клада на дне озера. В самые первые дни кто-то даже попытался саботировать проведение операции, попытавшись перерезать канат, которым плот крепился к берегу, чтобы опрокинуть его. Попытка оказалась неудачной, но сам факт ее совершения заставил Леде прийти к выводу, что он находится на верном пути, раз у кого-то нашлись серьезные причины отправиться к месту проведения операции.
Очень важно было попытаться, как предложил Леде, получить образцы того, что лежало на дне. Даже не имея на руках разрешения на подъем чего-то со дна озера, он мог проводить осмотр этого дна. Очень осторожно туда была спущена подводная телекамера. Сначала для ее работы было достаточно естественного света, но на больших глубинах для освещения пространства вокруг пришлось использовать прожекторы. Луч света проникал все ниже. Вот он пробил «ложное дно» и мутную воду под ним, достигнув настоящего дна на глубине восьмидесяти метров. Сначала все, что можно было увидеть на экране, — это заросшие илом скалы. Но вот после поворота камеры в поле ее зрения попал большой ящик. Туда опустили захват с крюком, чтобы поднять ящик на поверхность. Крюк несколько раз соскальзывал в тот самый момент, когда казалось, что ящик попал в захват. Наконец, удалось надежно захватить ящик, и Леде распорядился:
— Поднимайте, только очень осторожно.
Канат потянули вверх. На экране телевизора было видно, как дюйм за дюймом ящик поднимается все выше, когда вдруг неожиданно случилась неприятность. На глубине нескольких десятков метров ящик вдруг раскрылся, и из него посыпались тысячи пятифунтовых банкнотов. В крайнем возбуждении репортеры фотографировали изображение с камеры на телевизоре. Но когда через два дня снимки появились в венских газетах, там же были опубликованы комментарии, что распознать в этих кляксах пятифунтовые банкноты мог только человек с огромным воображением.
Но Леде сейчас больше беспокоил факт, о котором еще не знали журналисты. Ящик был не просто сброшен в воду. Его удерживал там якорь, что-то типа того, который применялся в горном деле. Об этом факте немедленно сообщили австрийским властям, которые направили на помощь команде журнала «Штерн» подразделения полиции для охраны места проведения работ. Вечером 27 июля 1959 года Леде распорядился поднять на поверхность как можно больше ящиков и подготовить их к транспортировке на берег сразу же, как будет получено соответствующее разрешение. На дно снова отправились камера и захват с крюком. Вот был захвачен еще один ящик. Нужно было действовать крайне осторожно. Было необходимо тянуть груз вверх равномерно, не допуская смещений и поворотов. Одна ошибка — и ящик развалился, разбросав вокруг множество банкнотов. Именно это уже произошло с первым грузом. Опасаясь остаться без вожделенной улики, Леде разделся, прыгнул в ледяную воду, сделал несколько гребков и, схватив одну из пачек денег, снова взобрался на плот. Он дрожал от холода, зубы отбивали дробь, но на лице сияла широкая улыбка: теперь у него в руках было долгожданное доказательство — вымокшая пачка потрепанных пятифунтовых банкнотов. Когда Леде сошел на берег, журналисты, предвкушая, что находятся на пороге большой сенсации, уже связывались со своими редакциями.
На одном из плотов члены группы собрались на срочное совещание, где был разработан более надежный способ подъема ящиков со дна озера. Сын инженера, разработавшего подводную камеру, предложил, чтобы он, одетый в костюм водолаза для работ на глубине, перед подъемом на поверхность со всех сторон обвязывал ящики нейлоновой веревкой, чтобы они не разваливались. Идея была принята. Он и Леде нырнули в воду и при свете прожектора подготовили очередной ящик к подъему. На этот раз груз благополучно был доставлен на поверхность. Кроме всего прочего, Леде удалось обойти проблемы «ложного дна», которые испытывали несколько лет назад водолазы союзников. В отличие от них, Леде был готов к решению этих проблем: за водолазом, который находился ниже «ложного дна», непрерывно следила телекамера. Если с ним что-то случится, то операторы, находившиеся наверху, были готовы в любой момент прийти ему на помощь.
Упорная работа под водой продолжалась всю ночь, пока, наконец, к четырем часам утра последний ящик не был подготовлен к подъему наверх. Ждали только получения разрешения. Хотя у Леде не было времени размышлять над этим, он обратил внимание на тот необычный факт, что все ящики были снабжены якорями.
После нескольких часов сна Леде должен был подготовиться уже к «официальному подъему» ящиков со дна озера. Начиная с девяти часов утра озеро стало местом, куда было приковано внимание всей мировой прессы. Журналисты и фоторепортеры из Австрии, Франции, Германии и Англии, их коллеги с крупнейших радиостанций и самых известных телевизионных каналов собрались на берегу и приготовились к большому шоу. Наконец, высокопоставленный представитель правительства провинции Штирия доктор Юрай передал Леде устное разрешение на подъем груза со дна озера. Очень скоро первый ящик уже лежал на берегу. Он был чуть больше полутора метров в длину, примерно шестьдесят сантиметров в ширину и сорок сантиметров в высоту. Когда ящик открыли, то обнаружилось, что он плотно набит пачками фальшивых банкнотов. Внимание даже самых невозмутимых зрителей и слушателей новостей было приковано к только что извлеченному на свет сокровищу, которое было изготовлено в концентрационном лагере под Берлином, перевезено в Австрию, похоронено в воде, из которой его извлекли после того, как оно пролежало там почти пятнадцать лет. Пачки банкнотов тщательно исследовали специалисты. Многие купюры, долгое время пролежав в воде, были не в лучшем состоянии. Хорошо сохранившиеся пачки денег были скреплены широкой полосой бумаги, на которой на немецком языке вручную был указан номинал, количество и серийные номера банкнотов. Ящики были упакованы так плотно и умело, что для того, чтобы переложить содержимое одного такого ящика, требовалось восемь картонных коробок.
Представшее взгляду богатство было настолько внушительным, что перед этим зрелищем бледнели даже самые смелые мечты. Потом произошла еще одна сенсация. Удалось обнаружить часть бухгалтерских книг операции «Бернхард», где сухим бухгалтерским языком был описан истинный размах работы по производству подделок. Потом со дна озера извлекли клише, над которыми так долго работали Смолянов и немецкие граверы. И наконец, свет увидела самая сенсационная находка, которой, по большому счету, в тех ящиках было вовсе не место. К концу войны был отдан четкий приказ об уничтожении всех секретных документов, чтобы те не попали в руки противника. В целом этот приказ был выполнен, поэтому было принято считать, что все документы РСХА были безнадежно потеряны. Некоторые подумали, что будущим историкам для работы понадобятся свидетельства видных представителей нацистского режима, и с этой целью успели даже обратиться к Шелленбергу. Как известно, он оставил для истории свои записки о деятельности немецкой разведывательной службы во Второй мировой войне. Но этот человек умер в 1952 году в возрасте 42 лет, а вместе с ним умерли и надежды, что он успеет подробно рассказать о работе спецслужб в годы войны. Тем более невероятно было то, что Леде и его команде удалось извлечь из воды отчеты РСХА, где подробно были описаны ее достижения в организации диверсий, шпионажа и т. д. Там же покоились даже документы, полностью раскрывающие работу Адольфа Эйхмана.
К 11.00 официальная церемония «передачи» завершилась, а вместе с нею закончились и сенсации. Постепенно журналисты разъехались, зеваки разошлись, и на месте остались только те, кто должен был там работать. Полицейские погрузили разнообразные находки в небольшие грузовики, принадлежащие администрации города Граца. Машины отправились как раз туда, и там банкноты были переписаны. Через какое-то время фальшивые деньги были отправлены в Лондон. К тому времени были опубликованы статьи и фотографии в газетах и журналах, закончились передачи на радио и телевидении. Казалось, что все закончилось.
Но для нескольких сотрудников полиции и для самого Леде операция продолжалась. Австрийская
