деревни открыли огонь. Неожиданно из кустов на хижину, в которой находились Орш, Исмаил и еще четверо, упал зажженный факел. Один из вертолетов выпустил ракету. Мощный взрыв разметал строение, на развалинах которого вспыхнул огонь.
– Это работают французские легионеры. – Волков кивнул на поднимавшийся вверх столб дыма.
– А как же парни вертолет возьмут? – спросил Койот.
– Он в стороне, – сказала Лида. – Там что-то вроде ангара. Правда, около него всегда охрана. Четверо…
– Четверо для них так, минутная задержка, – усмехнулся Вольф.
Удар ножа пришелся вскочившему с винтовкой европейцу в горло. Не останавливаясь, Гарри бросился к вертолету. Евгений занял позицию, чтобы в случае появления противника не дать никому подойти к укрытию для вертолета. Гарри забрался в кабину. Оглянувшись, Евгений тряхнул головой.
– Хоть бы повезло, – прошептал он.
И тут раздался звук заработавшего двигателя. Лопасти винта завертелись. Евгений увидел призывно машущего из кабины Гарри и, вскочив, бросился к вертолету. Сзади застучали выстрелы. Евгений упал и открыл ответный огонь. Справа по пятерым арабам и двум воинам племени Отундо начали стрелять капрал, Брут и Любьеж. Брюге с тремя легионерами удерживал рвущихся от деревни к вертолету нескольких воинов племени во главе с Уштишь. Она, получив три пули в живот, упала. Вертолет начал подниматься. Гарри сложил пальцы в колечко – «о’кей» и кивнул. Любьеж ответил по-европейски – поднял большой палец. Вертолет, набрав высоту, полетел вперед. Легионеры побежали к стоявшему с работающим двигателем четвертому вертолету.
– Вертолет Уайткота! – указывая рукой на забирающий вправо вертолет, крикнула Евгения.
– Удачи вам, – прошептал Борис. – Я бы так не смог. Хотя Марковского просто подвели к этому, а вот Гарри молодец. Ну и янки. И среди них настоящие мужики есть.
– Вот еще один из них! – захохотал, ударив себя в грудь, Койот.
– И он тоже, – кивнул Боб на Джека.
– Не знаю, – усмехнулся Борис, – смогли бы вы пойти на это. Я-то наверняка нет. Конечно, искал бы этого духа и убил бы. Но чтоб вот так – держи, дух, на голову взрывчатку, – не смог бы. Хотя я и не терял никого. В общем, ладно, – вздохнул он, – тронулись. Надо успеть к вечеру добраться до… – Опомнившись, он посмотрел на Джека: – А вы как нашли стойбище Аллигатора?
– У нас проводник был, Йкаш. Его сразу убили.
– Йкаш? – повторил Борис. – Не знаю такого.
– Нам Обожженный его дал, – сказал Боб, – ради тебя и…
– Тронулись, – повторил Борис. – Видно, эти пятеро просто блуждающая группа. Кушать захотели! – Он рассмеялся. – Нет здесь больше никого. Поэтому мы вас и догнали.
– И куда теперь? – спросил Евгений. – Ты говоришь, до мыса мы не дотянем.
– Вольф сказал, – отозвался Гарри, – что в Гароуэ есть аэродром рядом с парком. Там сядем, и нам помогут. Он записку написал.
Деревня была окутана дымом пылавших хижин. Жители, не принимавшие участия в бою, уже не пытались тушить рушащиеся, объятые огнем строения. Плач, крики и редкие выстрелы слышались повсюду. Солдаты Орша рассеялись по окрестностям. Их преследовали воины двух племен, не принимавшие участия в боях. Основную группу преследователей составляли воины Громового Неба, который, так и не дождавшись сердца и головы заклятого врага, послал воинов за полковником Вольфом. Они выбили из деревни потерявших командиров сомалийских солдат, нескольких арабов Исмаила и принявших сторону Орша людей Уштишь, труп которой догорал в атакованной вертолетом французского Иностранного легиона хижине, где были Орш, Исмаил и еще четверо.
– Ну что? – спросил догнавшего его Койота Волков.
– За нами идут около сорока человек, – ответил тот. – Скорее всего так называемая личная охрана Шейха. В общем, так. Уводи женщин и пацана, а их мы придержим. Минут десять, а потом те, кто останется, будут отходить к озеру. Если сумеем оторваться, выйдем к Обожженному. Но ты нас не жди, – предупредил он.
– Действуй, – сказал Волков. – Мы сможем уйти. Степан! – крикнул он. – Вперед.
Узкоглазый со снайперской винтовкой быстро пошел вперед. За ним, приотстав метра на четыре, двинулись хирург с Виталиком и женщины. Вольф шел последним. Девять наемников заняли позиции. Вольф перегнал всех и остановил Степана.
– Я вперед, ты тыл держишь. Все-таки я тут лучше ориентируюсь, – улыбнулся он.
– Извините, – обратилась к нему Женя, – можно нам оружие? Я училась стрелять и…
– Конечно. Если не убьешь никого, то хотя бы застрелишься. Живой попадать к ним я тебе не советую. – Борис протянул ей пистолет, Лиде отдал револьвер. – Держитесь за хирургом и пацаном.
Лежавший за валуном Койот увидел вытянутую в сторону левую руку Джека и щелкнул пальцами. Четверо лежавших справа от него приготовились к бою. Минуты через три показались быстро идущие с автоматическими винтовками люди. Как только первые десять человек прошли поворот звериной тропы, застучали выстрелы. Длинной очередью ударил ручной пулемет. Несколько человек упали. Остальные, рассыпавшись по сторонам, начали отстреливаться. Койот и его люди быстро отошли назад и исчезли в лесу. Джек и лежавший слева наемник замерли. Потерявшие десять человек убитыми и восьмерых ранеными преследователи продолжали стрелять еще минут пять. Прекратив огонь по команде, начали осторожно выбираться из ям, канав, из-за камней. И тут по ним ударили ручной пулемет и автомат Калашникова. Пятеро рухнули сразу, еще четверо были ранены. Двое, получив пули в ноги, пытались ползти. Джек и пулеметчик отошли назад.
– Молодцы парни, – прислушиваясь, одобрительно проговорил Волков. – Вроде ушли. Кто же это за нами идет? Надеюсь, у Койота и Черной Смерти хватит ума взять одного и выяснить, кому и что мы должны.
– Может, те, которых убили? – несмело предположил хирург. – Ну, эти…
– Там стреляли из автоматов, – улыбнулся Борис. – А туземцы никогда не берут автоматы и не носят с собой гранат. Люди Шейха? Но им сейчас не до нас. Арабы? – Он нахмурился. – Их слишком мало осталось, и к тому же была разборка с людьми Громового Неба. Черт их знает, кому мы еще понадобились. Понятно, что любители. Они стреляли в белый свет, как в копеечку, минуты четыре. Значит, опыта боевых действий у них нет. Но тем не менее идут. Кто же они такие?
– Люди Урошиа, – послышался голос справа. – Он привел свою группу к Гайдужу, а тому уже отрубили голову. Урошиа набрал в основном крестьян, ну и нескольких бандитов. Поэтому мы и разделали их спокойно, даже раненых нет.
– Где Джек? – спросил Вольф.
– Здесь! – отозвался голос сверху. – Можно спокойно идти дальше.
– Молодцы, – одобрительно сказал в переговорное устройство полковник Скотт. – Брюге и Брут живы, Гайдужу уничтожен, и женщин спасли. Возвращайтесь. Но разумеется, ни о какой премии не может быть и речи. Надеюсь, вы понимаете, что…
– Мы все понимаем, месье, – ответил ему Любьежа. – Правда, у нас есть потери, но…
– На войне как на войне, – изрек полковник. – Жду вашего возвращения. Да, как дела у камикадзе?
– Они улетели на вертолете. С ними говорил полковник Вольф. Надеюсь, вы слышали о таком, месье? – Голос капитана дрогнул улыбкой. – И как я понял, он им что-то подсказал. Женщин увел с собой полковник. Он двигается к побережью. Как я понял, там у него есть знакомый пират. И…
– Подробно все доложите при встрече, – перебил полковник. – Жду.
– Что такое? – громко спросил Евгений.
– Кажется, прилетели, – так же громко отозвался пытавшийся удержать вертолет Гарри. Машина продолжала заваливаться вправо. Шум мотора смолк. – Держись за небо! – крикнул Гарри.
Вертолет начал падать. Коснувшись кроны высокой пальмы, он завалился на бок, ударился о две пальмы, рухнул вниз и под треск ломающихся деревьев в нескольких метрах от земли завис между тремя толстыми стволами.
