попытался напасть на Даджу, Трис явно была в ужасе — и вопреки страху сцепилась со своим созданием, чтобы не дать тому навредить Торговке. Для Сэндри этот поступок значил больше, чем любые слова, которые могла бы произнести измученная Трис.
У городских ворот Ларк залезла в повозку к детям и устроилась подремать. Отряд солдат из Стражи Провостов, полномочия которых кончались у стен города, был заменён отрядом Гвардии Герцога. Они с герцогом сопроводили повозку через Топь, с её неотъемлемыми преступниками, и по долгой дороге в Спиральный Круг. К тому времени Браяр и Даджа спали так же крепко, как Трис притворялась. Сэндри перебралась на сидение рядом с Розторн, чтобы насладиться видом островов гавани, освещённых большими маяками, сторожившими порт Саммерси.
Как только они миновали Топь, герцог привлёк внимание Розторн:
- Могу я править повозкой некоторое время? ? спросил он. ? Даже если ты не привыкла к верховой езде, ты найдёшь Возлюбленную удобной.
Браяр приоткрыл заспанный глаз, когда Розторн со смехом приняла предложение. Спокойно, как если бы он правил повозками всю жизнь, герцог уселся на её место и взял поводья.
- Надеюсь, я не поставила тебя на рынке в неловкое положение? ? тихо спросила Сэндри. ? Я не думала, что ты примешь мою сторону просто потому, что ты — мой двоюродный дедушка.
Не замеченный ни Сэндри, ни герцогом, Браяр в негодовании сел. Её дедушка! Вот тебе и Мешок, а? Конечно же она могла бесстрашно заступаться за них — она наверняка знала, что он её не накажет!
- Да я и не принимал твою сторону, ? герцог обнял Сэндри одной рукой. ? Я бы вынес то же решение для совершенно незнакомых людей, ? если он слышал недоверчивое фырканье Браяра, то не подал виду. ? Я хотел бы сказать сейчас, что твои отец и мать гордились бы тобой.
Она склонила голову, радуясь скрывшим её румянец сумеркам.
- Правда?
- Правда. Я горжусь тобой вместо них, ? какое-то время они слушали цоканье копыт лошадей, звуки шагов солдат и далёкий гул моря. Когда Ведрис убрал свою руку, Сэндри спросила:
- Ты знал, Дедушка? Про магию?
Какое-то время она думала, что он не ответит. Потом она услышала его бархатный голос:
- Твои родители жили так странно. Я должен верить, что им в голову не приходило, что новые странности могут происходить из их ребёнка. Твоя жизнь с ними была одной странностью на другой — с чем тебе было сравнивать?
Она зевнула.
- Это всё усложняет, не так ли? ? хотя было слишком темно, чтобы видеть его лицо, она услышала улыбку в его голосе. ? Моя дорогая Сэндрилин, у тебя талант к …
- Меня сейчас стошнит, ? высоким голосом прервала Трис. Она неуверенно встала, ухватившись за борта повозки. Браяр поддержал её. ? Я …
- Трис? ? Нико подъехал поближе. ? Что такое?
- Волна … волна в земле! ? ахнула она, расширив глаза. ? Прилив наступает!
- Невозможно, ? герцог остановил повозку. ? Дорогая, тебе приснилось …
- У меня кружится голова, ? прошептала Сэндри. Щенок заскулил, потом яростно залаял. Даджа проснулась. Повозка тряслась.
Ларк села, убирая волосы с лица:
- Мы на лодке? ? сонно спросила посвящённая.
Гвардейцы спереди и сзади них покачнулись, едва удерживаясь на ногах. Горсть небольших камней скатилась через дорогу, которая потряслась, а затем затихла.
- Лето землетрясений, ? прошептал один из солдат.
- Хватит с меня землетрясений, ? Трис утёрла вспотевшее лицо. ? Я и так хватает развлечений, спасибо, не надо.
Браяр отпустил её, когда кто-то из гвардейцев нервно засмеялся.
- Почуешь ещё такие волны, юная мисс, дай нам знать, ? подал Трис идею их сержант. ? Мы бы это оценили.
Как только они достигли Спирального Круга, они расстались с герцогом и его гвардейцами. Видя, что Нико уже собирался ехать помогать Ларк отвести повозку и лошадь обратно в храмовые конюшни, Трис пробормотала:
- Хотела бы я с ним поговорить.
Сэндри услышала:
- Нико? ? позвала она. ? Можно нам … нам четверым и тебе … поговорить?
- Это может подождать до завтра? ? спросил он.
- Лучше сейчас, ? твёрдо заявила Даджа.
- Настал час расплаты, ? ухмыльнувшись сказала ему Ларк. Нико пожал плечами и спешился.
- Полагаю, я отведу твою лошадь в конюшни, ? вызвалась Розторн. Поскольку ты останешься с детьми.
- Струсила, ? сказал ей Нико. Он вошёл в коттедж, и дети, с рысящим рядом с ними Медвежонком, последовали за ним.
Внутри Нико вызвал магический свет, наполнивший комнату:
- Вы хотели мне что-то сказать? ? спросил он, усаживаясь на стул.
- Почему ты не сказал нам? ? хрипло от усталости и волнения спросила Трис. ? Если бы ты только намекнул …
- Ты, милая моя, твёрдо была уверена, что у тебя не было магии. Я думаю, это был единственный для тебя способ вынести то, что твоя семья тебя выгнала — думать, что в тебе было что-то неправильное, ужасное, чуждое, ? в лучах ровного магического света глаза Нико были подобны чёрным драгоценным камням. ? Я боялся, что если бы ты узнала правду слишком рано, ты бы отвергла её и продолжала бы отвергать.
- А я? ? спросила Даджа. ? И Сэндри и Браяр? Нам тоже никто не сказал.
Нико вздохнул:
- У вас четверых был очень трудный год, в том или ином отношении. Мои аргументы для вас такие же, как и для Трис; я предпочёл, чтобы вы узнали свою силу постепенно, вместо того, чтобы вываливать её на вас сразу, чтобы не повредить ваш дух ещё больше. Разве вы все были удивлены услышанному сегодня?
- Да, ? проворчал Браяр.
Даджа вновь посмотрела на свои руки и вспомнила, как Кирэл говорил Фростпайну: «Ты — великий маг, возможно величайший маг-кузнец во всем мире».
- Почему наши люди не знали? ? спросила она. ? Почему
- Почему проверяльщик магии не знал? ? спросила Трис. Она осела на пол и усадила щенка себе на колени. ? Он же должен был быть лучшим в Капчене.
- Я думаю, я кое-что понимаю. Мы ведь не делаем всё так, как нормальные маги, да? ? спросила Сэндри. ? Держу пари, никто из нас не заставлял свои игрушки двигаться, когда мы были маленькими. И не показывал другим людям изображения в огне, или заставлял предметы светиться? ? говоря это, она посмотрела на остальных, в поисках ответа на их лицах. ? Это — обычные признаки магического дара. У меня ни одного из них никогда не было.
Браяр покачал головой.
- Нас проверяют, когда нам исполняется четыре года, ? прошептала Даджа. ? Во мне магии не нашли.
- Это не их вина, ? твёрдо заявил Нико. ? Даже мне пришлось смотреть глубоко, чтобы увидеть в каждом из вас силу, а ведь это моя специальность — находить вещи — и людей — которые скрыты. Вот почему я привёл вас сюда, а не в университет. В Спиральном Круге больше магов, чья сила проявляет себя в повседневных вещах, обычных вещах, как ваша.
- Значит наша сила совсем не большая и не важная? ? проворчала Трис.
Нико вздохнул:
