— Они черно-белые? — спросил он.
— Конечно, цветные, герр Кронне, — улыбнулась Райн.
Ответив ей такой же улыбкой, хозяин провел ее через магазин в небольшую жилую комнату. Там были телефон, холодильник, электроплитка и удобный диван.
— Я немного побуду у вас, — сказала Райн, усаживаясь на диван.
— Я уж и не верил, что кто-нибудь придет, — кивнул хозяин. — Что вам предложить?
— Ничего не надо, спасибо… Надо только отправить телеграмму.
Хозяин показал на телефон.
— По телефону нельзя, герр Кронне… Вам придется послать ее самому.
— Хорошо, — согласился он. — Давайте адрес и текст.
Райн продиктовала ему адрес и короткий текст.
— Повторите, пожалуйста, герр Кронне.
Хозяин магазина внимательно прочитал текст и вопросительно посмотрел на нее. Райн кивнула:
— Все правильно.
— Продукты в холодильнике, — сказал он и вышел.
Оглядев улицу перед магазином и заперев за собой решетку, он спокойно направился к угловому дому, где находилась почта.
54
К вечеру Галва с Машитой дошли до небольшой деревушки, расположенной на побережье. У берега стояло несколько катеров и множество лодок, вытащенных до половины на песок.
— Ну вот, наконец-то, — сказал Галва, рассматривая нагромождение различных домишек и сарайчиков, среди которых стояли смуглые турки и бегали такие же смуглые дети. Все смотрели на пришельцев с нескрываемым интересом.
— Наконец-то, — согласился инженер Машита, устало опустившись на первый попавшийся камень, и принялся растирать ноги. — Никогда бы не подумал, что смогу пройти столько пешком и не откинуть копыта. — И через минуту добавил: — Поневоле вспомнишь, как меня предупреждала жена, чтобы в Каире я не ездил все время на машине, а прогуливался пешком, куда-нибудь к пирамидам…
— Вы еще посмотрите на эти пирамиды, — успокоил его Галва.
— Может быть… Но пешком я туда уж определенно не пойду… — Машита помолчал и удивленно посмотрел на постоянно увеличивающуюся толпу деревенских жителей. — Похоже, что здесь состоится митинг, не так ли?
— Похоже, — сказал Галва и направился к толпе. Сначала он попытался договориться по-английски. Ему повезло — какой-то толстяк в белой рубашке ответил:
— Да, здесь есть отель… Вы можете пойти со мной.
По пути, пока толстяк вел их к двухэтажному домику с надписью: «Отель», выяснилось, что именно он является его горделивым владельцем. Гости заняли весь отель, потому что в нем было всего две комнаты. Каких-либо особых формальностей при записи посетителей толстяк не соблюдал. Просто записал в книгу имена, продиктованные ему Галвой, не удосужившись даже проверить, правильно ли это сделал. Вместо этого он не забыл обратить внимание постояльцев, что в этом отеле плата за проживание взымается вперед.
Галва выдал ему из денег фирмы ТАНАСС, выделенных на проведение операции «Утренняя звезда», требуемую сумму и добавил хорошие чаевые.
— Ваш приезд — для меня большая честь, господа, — заверил их хозяин отеля, ругаясь про себя, что не удвоил цену за комнаты: эти сумасшедшие туристы уплатили бы ни слова не говоря.
— Я приготовлю для вас отличный ужин, — добавил он.
Ужин по местным условиям был действительно отличным, а его цена по тем же меркам была завышена по крайней мере в пять раз. Однако Галва и Машита так измучились, что съели бы все что угодно и за любую цену.
— Господа еще что-нибудь пожелают? — энергично предлагал толстяк свои услуги после ужина. Мираж фантастического заработка заставлял его мозг лихорадочно работать.
— У меня есть знакомые… — Он замолчал, округлил губы и показал несколько жестов, хорошо известных во всем мире: — Молодые и очень порядочные.
— У нас другие желания. — Галва быстро развеял заманчивую для толстяка возможность заработать. — Мы бы хотели нанять катер… Хороший катер с хорошим рулевым…
У толстяка подкосились ноги. Видимо, сегодня аллах посетил их деревню и воссел на пороге его дома.
— Это сложно, уважаемые господа, — притворился толстяк. — А на какой срок вам нужен катер?
— Минимум на неделю, — ответил Галва, — может быть, больше…
Да, у него наверняка будет новый дом. Катер он возьмет свой, а поплывет на нем его брат, задолжавший ему столько денег, что ему не придется платить ни одного куруша [8]. Так что все деньги будут его.
— Я постараюсь удовлетворить вашу просьбу, господа — произнес толстяк, — но это будет непросто. Большинство катеров не подготовлено для такого длительного плавания, а у людей в деревне много другой работы.
Разумеется, это была бессовестная ложь, так как все катера были в таком же хорошем состоянии, как и его собственный, а односельчане за возможность заработать оторвали бы руки и ноги.
— Мы хорошо вам заплатим. — Галва разгадал дипломатию толстяка. — Мы хотим попутешествовать вдоль побережья Черного моря.
Хозяин отеля поклонился:
— Утром катер будет готов. Можете на меня положиться, господа.
В этот же вечер он огорошил своего брата просьбой как следует подготовить катер и сразу сделал широкий жест, простив ему все старые долги. Потом он приготовил корзины с едой и питьем и стал считать…
Он не ошибался, подсчитав, что в результате этой операции будет иметь новый дом, одного ишака и двух баранов.
55
Прошло несколько дней…
По долине, залитой солнцем, мчался международный экспресс Франкфурт — Вена. В купе первого класса сидели два пассажира. Одним из них был пожилой мужчина, увлекшийся детективом, другим — Гита Райн. Цвет ее волос опять был иным — сейчас они отливали бронзой. Друзья привезли ей в тот небольшой магазинчик новый паспорт и посоветовали ехать поездом. Сами они находились в соседнем купе и с нетерпением ожидали проверку паспортов.
В коридоре вагона послышался шум. Пожилой мужчина отложил книгу и взглянул в окно:
— Граница, уважаемая фрейлейн.
Одновремено с его словами дверь открылась и в купе вошли два таможенника.
— Здравствуйте, таможенная проверка! Прошу предъявить ваши документы! — сказал один из них.
Пожилой мужчина, стараясь выглядеть спокойным и безучастным, подал ему паспорт. Таможенник быстро заглянул в него и вернул хозяину:
— Благодарю вас…
