— Это ты, дружище, хорошо сказал о «барсучьей норе». Мы так и назовем это место — Барсучья нора. Согласны?
Вот так появилось новое название, которое использовали лесорубы бригады и лесник Петрань, делавшие все возможное, чтобы быстрее закончить работу.
С самого утра оттуда раздавался характерный визг электропил, разделывавших вывороченные из земли старые ели. В этот концерт вклинивался перестук топоров братьев Рудольфа и Еника Кобесов или Арношта Вондржиха и Ёжки Ахимовского. Они обрубали с упавших деревьев ветви. На самом краю возникшей просеки горел костер, в котором сжигали ветви, кору, корни и другие отходы производства. Во время работы никто не отвлекался на разговоры, хотя о членах бригады, за исключением разве что младшего Кобеса, нельзя было сказать, что они молчуны. Скорее наоборот. Лесорубы отводили душу во время следования к месту работы и обратно, а также в карловицком ресторане. Там за бутылкой пива и за обедом они обсуждали насущные вопросы работы бригады и управления, вспоминали различные случаи из жизни, рассказывали о делах на полигоне, в приграничной зоне и в городе, касались семейных проблем, политики и спорта.
Единственным человеком в бригаде, который больше слушал, чем говорил, являлся Еник Кобес. Не потому, что был по возрасту моложе других, а потому, что такой уж у него характер — замкнутый, необщительный. Он пришел в бригаду год назад, а до этого работал гранильщиком на стекольном заводе. В свое время Еник обучался этому ремеслу, но у него открылась болезнь легких и он больше времени стал проводить у врачей, чем на рабочем месте. И вот по совету старшего брата Рудольфа пришел в бригаду лесорубов.
Товарищам по бригаде замкнутость Еника вначале не понравилась, но со временем к этой его черте привыкли и стали к нему относиться так, словно он был членом бригады с самого начала. Еник быстро освоил профессию лесоруба, хотя вместо топора с большим удовольствием держал бы в руках хрупкую вазу или блюдо и наносил на них изящный рисунок, который когда-то создал для него художник Соучек. О своей привязанности он однажды рассказал бригадиру. По сути, это был самый длинный его монолог.
Герберт Пешл не переставал удивляться тому, какими разными были братья Кобесы. Старший — Рудольф, высокий, громкоголосый, завсегдатай всех окрестных ресторанов и пивных. «Просто невероятно, что два таких разных человека вдруг оказались братьями», — думал Пешл. Еник, приходя домой, возился во дворе с кроликами или тремя собаками, которых он в течение года после возвращения с армейской службы спас от одичания и уничтожения. А в это время Рудольф в ресторане демонстрировал свое умение играть в марияш.
Кроме карт, в которых, по словам его школьного товарища Арношта Вондржиха, он разбирался лучше всех, старший Кобес страстно любил футбол и считался непревзойденным специалистом в этой области. Вот почему в понедельник поездка на работу, а также завтрак использовались для обсуждения проблем футбола — Вондржих и Кобес подводили итоги спортивного воскресенья для команд высшей лиги, для областных команд и, конечно, для карловицкой команды. Причем решающее слово, разумеется, было за ними: Пешл и Ахимовский только изредка вставляли свои замечания, ведь они не так увлекались футболом, как Рудольф и Арношт.
Пятидесятидвухлетний Герберт Пешл стал интересоваться футболом только из-за того, что об этом виде спорта постоянно говорили в бригаде. Говорили об этом его сыновья и знакомые в ресторане. И он вполне серьезно считал карловицкий футбол частью своей любви к Шумаве.
Он родился на дальнем хуторе, откуда до ближайшей деревни был час быстрой ходьбы по лесным и горным тропам, которые знали только члены семьи Пешлов. У Герберта не было счастливого, беззаботного детства. Во время первой мировой войны на итальянском фронте погиб его отец, а вскоре умерла мать. Герберт в то время еще не ходил в школу. Родственники продали дом и взяли сироту к себе. Он жил по очереди у всех четырех сестер матери в разных районах Шумавы.
В 14 лет он пошел работать на небольшой деревообрабатывающий завод, где трудился несколько лет. Потом целый год путешествовал в составе труппы бродячего цирка в качестве подсобного рабочего. Может, он и остался бы в цирке, но пришло время идти в армию. Пешл был призван в 35-й пехотный полк в Пльзень, где и встретил оккупацию страны фашистскими войсками, пережил трагедию отступления и запрета стрелять в захватчиков.
Всю войну Пешл прожил в предгорьях Шумавы, близ Гораждёвице. Там познакомился со своей будущей женой Мартой. После войны, уже семейным человеком, он вернулся в родные Шумавские горы. В 1947 году Пешлы навсегда поселились в Карловиче.
Только тут Герберт узнал, что такое настоящий дом, семья. Сейчас у него двое внуков — Гербертек и Карличек, которых он очень любит и к которым, по его собственным словам, иногда относится некритично: считает их самыми лучшими мальчиками на Шумаве.
Семья Пешлов жила на окраине Карловице в собственном двухэтажном доме, о котором говорили, что он — украшение всего города. Началось с того, что в саду Герберт с женой посадили и любовно вырастили все редкие виды флоры Шумавы. Затем глава семьи стал собирать предметы быта шумавских крестьян, и не потому, что коллекционирование антикварных вещей было модным, а просто потому, что он вполне обоснованно считал: эти старые вещи, когда-то честно служившие своим хозяевам, не должны пропасть. Вот поэтому Пешл и решил сохранить их для будущих поколений.
Благоприятная семейная обстановка помогла ему заняться такими делами, которых многие в сутолоке жизни стараются избегать. Герберт, например, собрал целую библиотеку о защитниках шумавских границ. На эту тему он любил поговорить, особенно по вечерам, когда усаживался с кружкой пива в карловицком ресторане. Все друзья и знакомые в шутку звали его сельским старостой. Это прозвище он получил не потому, что являлся депутатом карловицкого национального комитета, а потому, что хорошо знал историю своего города и с увлечением рассказывал о ней. Говоря по правде, Пешл не обижался на это прозвище.
Все жители города уважали его за любовь к родному краю, но прежде всего за открытый и честный характер. Одним из его искренних почитателей был Ёжка Ахимовский. Это произошло, вероятно, потому, что Пешл относился к числу тех жителей, кто помнил Ахимовского, когда он еще неуклюжим парнем приехал на Шумаву из Словакии с группой своих земляков, решивших заработать денег на строительство дома. Накопив необходимую сумму, сезонники уехали. Шумавским лесникам и лесорубам это не особенно нравилось, но они все равно были рады, что хотя бы на несколько месяцев у них появились помощники.
Ахимовский приехал на Шумаву с такой же целью, но потом какой-то сдвиг произошел в его доброй душе и он решил здесь остаться. Съездил в Словакию за своей невестой, и молодая семья поселилась в Карловице.
Теперь Ёжка Ахимовский считался чуть ли не уроженцем этих мест. Только иногда, когда он рассказывал про свою партизанскую молодость, которую провел вместе с братом в горах Словакии, люди вспоминали, что он не местный.
Возможно, и на этот раз Ёжка рассказал бы несколько боевых эпизодов из истории Словацкого национального восстания, но этому не суждено было случиться.
Приближалось время обеда. Лесорубы достали из сумок провизию и готовились приступить к еде, когда их внимание привлек шум вертолета.
— Смотрите, друзья, опять он тут как тут, — сказал Вондржих, указывая на военный вертолет.
— Каждый раз, когда на полигоне что-нибудь происходит, наши соседи сразу поднимают вертолеты.
— Они поднимают их и тогда, когда тут совсем тихо, — вступил в беседу Рудольф Кобес.
— Спорю на ящик пльзенского пива, что в эту минуту на борту вертолета работает не менее трех киносъемочных аппаратов.
— Ну, конечно, и один из них сейчас запечатлеет, как ты жуешь сало, запивая его страконицким пивом.
— Все может быть.
— Не может быть, а точно. Тебе, Арношт, надо пошире улыбаться, чтобы лучше был виден твой металлический зуб. Возможно, он им так понравится, что тебя, как кинозвезду, будут показывать по западногерманскому телевидению.
