- Чем за большее, тем лучше, - отвечала, улыбнувшись, Миропа Дмитриевна.
- За три месяца угодно?
- Извольте, - проговорила Миропа Дмитриевна, и камергер, с своей стороны, вынув из кармана довольно толстый бумажник, отсчитал из него шестьсот рублей.
- Merci! - сказала Миропа Дмитриевна. - Сейчас я вам расписку дам в получке.
- Ни, ни, ни! - остановил ее камергер. - Я завтра же перееду к вам; значит, товар я свой получил, а раньше срока, я надеюсь, вы меня не прогоните?
- Еще бы! - произнесла с благородством Миропа Дмитриевна.
Камергер невдолге переехал к ней в номер, и одно странным показалось Миропе Дмитриевне, что никаких с собой вещиц модных для украшения он не привез, так что она не утерпела даже и спросила его:
- А у вас на этом подзеркальнике ни часов, ни ваз никаких не будет поставлено?
- Никаких! У меня их было очень много, но возиться с ними по номерам, согласитесь, пытка, тем больше, что и надобности мне в них никакой нет, так что я все их гуртом продал.
- И на большую сумму? - входила в суть Миропа Дмитриевна.
- Тысяч на пять, - отвечал камергер.
- А камердинер у вас, конечно, будет, а может быть, и двое, продолжала Миропа Дмитриевна.
- Ни одного-с! - отрезал ей камергер. - Мне эти пьяницы до того надоели, что я видеть их рож не могу и совершенно удовлетворюсь вашей женской прислугой, которая, конечно, у вас будет?
- Но только не молоденькая и не хорошенькая, - заметила с лукавой улыбкой Миропа Дмитриевна.
- Этого не нужно, потому что сама хозяйка у нас хорошенькая, проговорил камергер.
- Скажите, какой комплимент! - ответила довольно насмешливо Миропа Дмитриевна.
Но камергера это не остановило, он стал рассыпаться пред Миропой Дмитриевной в любезностях, как только встречался с нею, особенно если это было с глазу на глаз, приискивал для номеров ее постояльцев, сам напрашивался исполнять небольшие поручения Миропы Дмитриевны по разным присутственным местам; наконец в один вечер упросил ее ехать с ним в театр, в кресла, которые были им взяты рядом, во втором ряду, а в первом ряду, как очень хорошо видела Миропа Дмитриевна, сидели все князья и генералы, с которыми камергер со всеми был знаком. Ведя из театра свою даму под руку, он высказался прямо, что влюблен в нее с первой же встречи с нею. Такого рода объяснение, которого Миропа Дмитриевна почти ожидала, тем не менее, смутило ее и обеспокоило: первый вопрос, который ей представился, искренно ли говорит камергер; но тут явилась в голове ее иллюзия самообольщения. 'Конечно, искренно!' - подшепнула ей эта иллюзия. Как бы то ни было, однако Миропа Дмитриевна решилась не сразу сдаваться на сладкие речи камергера.
- Вы забываете, что я замужем, - произнесла она.
- Очень это я помню, - продолжал воспламененным тоном камергер, - но муж ваш негодяй: он бросил вас, и вы должны теперь жить своим трудом!
- Ах, это что! Я всегда жила своим трудом!
- Так что же вас в этом случае останавливает? - вопросил самолюбиво камергер.
- Я вас очень мало знаю! - ответила ему с легким восклицанием Миропа Дмитриевна.
- Но в душе вашей вы ко мне ничего не чувствуете?.. Никакого расположения?.. - воскликнул камергер, ероша как бы с некоторым отчаянием себе голову.
- Ничего особенного; я вижу только, что вы умный и любезный молодой человек, - объяснила ему Миропа Дмитриевна.
Камергер поник как бы в грусти головою.
- Буду стараться, чтобы вы лучше меня узнали, - проговорил он.
На этом пока и кончился разговор камергера с Миропой Дмитриевной. В следующие за тем дни Миропа Дмитриевна, сама обыкновенно сидевшая за общим столом своих постояльцев, очень хорошо замечала, что камергер был грустен и только по временам как-то знаменательно взглядывал на нее. Миропа Дмитриевна, несмотря на то, все-таки решилась повыдержать его. Но вот однажды камергер, встретив ее в коридоре, сказал такого рода фразу:
- Любовь в случае успеха вызывает мужчин на самоотвержение, на великие жертвы для женщин, а в случае неуспеха - на месть, на подлость, я даже не знаю на что...
Миропа Дмитриевна ничего ему на это не ответила, но, придя к себе в номер и размыслив, сильно встревожилась всеми словами его. 'На месть? вопросила она себя. - Но как же, чем он может мне мстить? Очень просто, ответила ей на это ее предусмотрительная практичность, - не заплатит мне денег, которые должен, и тогда тягайся с ним по судам!' Мысль эта почти лишила рассудка Миропу Дмитриевну, так что ею снова овладели иллюзии. 'Лучше уж отдаться ему, - подумала она. - Тогда он, конечно, заплатит мне всю сумму сполна и даже, может быть, подпишет на меня все свое остальное состояние'. Приняв сие намерение, Миропа Дмитриевна в первый же после того обед сказала, конечно, негромко камергеру:
- Сядьте со мной рядом; вы самый старший мой постоялец и потому должны занимать первое подле меня место.
Камергер исполнил ее приказание и, быв за обедом очень весел, спросил Миропу Дмитриевну шепотом, не позволит ли она ему послать взять бутылку вина и выпить с ней на брудершафт.
- Нет, это лучше после.
- Но где же? - спросил торопливо камергер. - У вас?
- Нет, лучше у вас, в вашем номере.
- Да вы никогда ко мне не ходите.
- Сегодня я приду к вам.
Возникшая на таких основаниях любовь, конечно, поддерживалась недолго. Миропа Дмитриевна опомнилась первая, и именно в тот день, как наступил срок уплаты по векселю. Она ожидала, что он ей или заплатит, или, по крайней мере, скажет ей что-нибудь по этому предмету. Камергер, однако, ничего не сказал ей и как бы даже забыл о своем займе. Сколь ни скребли кошки на сердце у Миропы Дмитриевны, она молчала еще некоторое время; но, увидев, наконец, что камергер ничего с ней не заговаривает о деньгах, а в то же время продолжает быть любезен и даже пламенен к ней, так что Миропе Дмитриевне начало становиться это гадко. Отрезвившись таким образом от всякого увлечения сим невзрачным господином, который ей не нравился никогда, она, наконец, пришла к нему в номер и начала разговор кротким и почти нежным тоном:
- Страшно я нуждаюсь теперь в деньгах: постояльцы некоторые не платят, запасы дорожают, номера к осени надобно почистить. Не можешь ли ты мне уплатить твой долг?
Лицо камергера приняло мгновенно мрачное выражение.
- Я никак не ожидал от тебя услышать вдруг подобное желание! проговорил он, гордо поднимая свою голову. - Согласись, что такой суммы в один день не соберешь, и я могу тебе только уплатить за номер и за стол, если ты считаешь себя вправе брать с меня за это.
Этих слов было достаточно, чтобы камергер сразу разоблачил себя: Миропа Дмитриевна поняла, что он хочет подтибрить себе ее десять тысяч и вдобавок еще потом жить на ее счет. Бесчестности подобной Миропа Дмитриевна не встречала еще в жизни, особенно между молодыми людьми, и потому вознамерилась подействовать хоть сколько-нибудь на совесть камергера.
- Я прошу тебя уплатить мне не вдруг, а в несколько сроков, продолжала она прежним деликатным и кротким тоном. - Ты сам знаешь, что я женщина бедная и живу своим трудом.
- Напротив, я знаю, что ты женщина богатая, так как занимаешься ростовщичеством, - возразил камергер. - Но я любовь всегда понимал не по-вашему, по-ростовщически, а полагал, что раз мужчина с женщиной сошлись, у них все должно быть общее: думы, чувства, состояние... Вы говорите, что живете своим трудом (уж изменил камергер ты на вы), прекрасно-с; тогда расскажите мне ваши средства, ваши дела, все ваши намерения, и я буду работать вместе с вами.
- Но прежде вы расскажите мне о вашем состоянии, - изменила тоже и Миропа Дмитриевна ты на вы, - тоже буду помогать вам в них.
- Нет-с, после сегодняшнего разговора вашего со мной я не могу быть с вами откровенным, потому что вы слишком мало меня любите! - объяснил с надменностью камергер.
