– Да уж, – вклинился в разговор Корж. – Нынче мальчиков всячески берегут от армии. Поэтому они все больше похожи на девочек.
– А что хорошего в современной армии? – Ульяна Юрьевна прочертила дымящимся половником в воздухе кривую, похожую на вопросительный знак. – Ужасы одни. Вот по телевизору недавно показывали: один мальчик в казарме застрелил своего сослуживца.
– Ну, мальчики стреляют друг дружку не только в армии, – с усмешкой заметил Корж.
Маргарита вздрогнула и чуть не расплескала суп.
– А как дела у Нонны Карловны? – поинтересовался Семен Романович. – По прежнему живет затворницей?
– Ага, – подтвердила Маргарита. – Из дома почти не выходит. Повозится с Антошкой – и в свою комнату. Там ее мир – особый, неприкасаемый.
– Надо же, – покачал головой Танкован. – Ведь совсем молодая женщина, а взяла и отгородилась от света. Вот мы с Ульяной хоть и старики, а все же пытаемся быть в гуще событий.
Ульяна Юрьевна шутливо замахнулась на мужа половником:
– Какие-такие старики? Вот болтун! Я, между прочим, баба-ягодка!
– Баба-Ягушка! – подхватил шутку Танкован и засмеялся.
– Именно потому, что вы всегда в гуще событий, я хотел у вас кое-что уточнить, – неожиданно сказал Корж.
– Ну, не то чтобы совсем в гуще, – смутился Семен Романович. – А просто… Стараемся не замыкаться в себе, не затворничать.
– Как бизнес? – поинтересовался Корж. – Постояльцев много было за последний месяц?
– Да практически – никого, – вздохнула Ульяна Юрьевна. – Бизнес – это для молодых. А нам на горбушку хлеба хватит – и то хорошо.
– Врач один гостил в начале месяца, – вспомнил Танкован. – Травник. По лесам да по полям нашим бродил, корешки собирал.
– И еще этот… – подхватила Ульяна Юрьевна. – Из центра социальной истории.
– Да, – Семен Романович опустил глаза. – Еще и он.
– Из центра социальной истории? – удивился Корж. – Это где же такой центр?
Ульяна Юрьевна пожала плечами:
– В Москве, надо полагать. Потому что этот сотрудник, ну, который у нас останавливался, потом сразу в Москву отправился. Он сказал, что нам с Семеном полагается денежное вознаграждение…
Танкован поднял на жену сердитый взгляд, и та осеклась.
– Денежное вознаграждение? – переспросил Корж. – За что?
– Ой, да оно нам не нужно! – всплеснула руками Ульяна Юрьевна. – Мы же не из-за денег… Смешно, ей-богу! Столько лет минуло.
– А этот человек, – Корж отложил в сторону ложку, – который вам деньги обещал и в Москву уехал… Как его фамилия?
– У меня в книге постояльцев записано, – растерянно развела руками женщина. – Сейчас посмотрю. – Она встала из-за стола и направилась к стойке лобби.
– А что? – насторожился Танкован. – Этот человек – жулик? С ним что-то не так?
Маргарита уронила с ложки в тарелку клецку.
– Ну что вы! – улыбнулся Корж. – Пустая формальность. Уж простите меня, что расспрашиваю о всяких пустяках. Служба такая. По последней разнарядке нам велено собирать информацию обо всех гостях Сырого Яра. Для галочки, как всегда. – И он ободряюще хмыкнул.
– Вот оно что! – понимающе кивнул Семен Романович. – Действительно, Сизифов труд. Сочувствую вам.
– Здесь у нас записаны все, кто останавливался в УЮТе хотя бы на день. – Ульяна Юрьевна листала толстую тетрадь в клеенчатом переплете. – Этот человек был одним из последних. У него еще имя такое странное… А! Вот он! Я же говорю: имя странное – Теодор. Теодор Свирский.
За столом все вздрогнули, потому что гостиную прорезала свистящая трель дверного звонка.
– Господи! – удивилась Ульяна Юрьевна. – К нам гости. Может, конференция какая в городе открывается?
Семен Романович вытер салфеткой рот и отправился открывать калитку.
– А может, Свирский вернулся, – оскалился Корж. – С деньгами.
Маргарита бросила на него гневный взгляд.
Ульяна Юрьевна не поняла иронии.
– Я же говорю, – виновато пожала плечами она, – нам не нужно никаких денег от этой организации… как ее?.. социальной истории. Мы с Семеном и так вознаграждены – какого сына воспитали! – Она горделиво поправила рукой прическу и доверительно сообщила: – Максим – гений!
– Да уж… – мрачно подтвердил Корж.
В комнату вернулся Танкован. За ним, цокая каблучками, вошла Ларочка. На ней был широкий коричневый жакет и черная трикотажная юбка. На ногах – лакированные туфли на высоком каблуке с тонкими позолоченными пряжками. Лицо ее сияло.
– Здравствуйте, Ульяна Юрьевна! Я к вам с новостями от Максика! – Она расцеловалась с хозяйкой и, повернувшись к столу, округлила глаза: – Что я вижу! Марго и Сашка у вас столоваются! Неужели на постой попросились? Или номерочек на час снимают?
– Заглохни! – грубо оборвал ее Корж. – Тарахтелка бензиновая.
– Садись, Ларочка. – Хозяйка достала из серванта еще одну тарелку. – Пообедай с нами.
Семен Романович потер руки:
– Сегодня день приятных гостей. Хорошее общество молодых, образованных людей! А что нам, старикам, еще нужно?
– Спасибо, Ульяна Юрьевна. – Ларочка подхватила женщину под локоть. – Я на минутку забежала. Расскажу новости – и дальше поспешу по делам.
– Как там Макс? – осведомился Танкован. – Ты попеняла ему, что редко старикам звонит?
– Конечно! – Ларочка расплылась в плотоядной улыбке. – Выговорешник влепила! Пристыдила. Он обещал звонить чаще. А приеду, говорит, когда разбогатею. Мол, и сам твердо на ноги встану, и родителям помогу.
Ульяна Юрьевна покраснела от удовольствия.
– Да мы-то – ладно! Ведь живем как-то – и ничего. Главное, чтобы у Максимки все было в порядке. Он – наша главная радость и надежда.
Корж насмешливо поджал губы.
– У него все путем, – заверила Ларочка. – Устроился на хорошую работу. Я толком не поняла, но вроде с компьютерами дело имеет.
– Компьютеры – это хорошо, – авторитетно кивнул Семен Романович. – За ними будущее. И хорошие специалисты в этой области нужны всегда.
– Ну а как живет? – озабоченно спросила Ульяна Юрьевна. – Как питается?
Ларочка хмыкнула.
– Живет хорошо. Купил себе мотоцикл.
– Ой, – хозяйка поднесла ладони к щекам, – это в Москве-то? Там такое движение жуткое на дорогах! По телевизору показывали: одни аварии. А самый опасный транспорт – мотоциклы.
– Максик аккуратный, – заверила Ларочка. – В аварию не попадет. У него все рассчитано и все ходы записаны. Сейчас снимает квартиру на пару с другом. Очень приятный молодой человек. – Она покраснела. – И имя такое красивое – Руслан.
– Значит, не скучно ему, – констатировал Семен Романович. – И оплата – пополам. Не так накладно.
– Ему не скучно! – Ларочка расхохоталась. – Максик большой спец по женскому полу! Скучать не приходится. – И она бросила победный взгляд на Маргариту. Та опустила глаза.
– Вот бабник… – досадливо крякнул Танкован.
– Еще ветер в голове, – покачала головой Ульяна Юрьевна. – Ну, ничего. Годик-полтора – и
