сказал ей, что это может оказаться самым лучшим, что в ней есть, и ей
вдруг подумалось, что, возможно, он прав.
***
До Нового года оставалось всего три дня. Иван Калиткин сдымил из
офиса пораньше. Он всё ещё не купил подарок для своего трёхлетнего
сынишки и намеревался срочно исправить эту непростительную
оплошность. Оббегав несколько магазинов детских товаров, прилавки
которых после традиционного предпраздничного нашествия
многочисленной покупательской орды выглядели основательно
разграбленными, он нашёл наконец то, что искал. Его сын мечтал о
радиоуправляемой машинке, и Иван пообещал, что за хорошее
поведение Дед Мороз принесёт ему эту самую машинку под ёлку.
Иван направлялся домой с приятным чувством выполненного долга,
заботясь лишь о том, как незаметно для сына протащить в дом коробку с
подарком. Уже совсем стемнело. Он свернул на свою улицу. Освещение
тут было отвратным, горели всего один фонарь в конце квартала, да
тусклые лампочки над входами в подъезды. У ближайшего подъезда явно
творилось что-то не то. Там толпились подростки. До Ивана донеслись
звуки потасовки. Он подошёл поближе и разглядел, что трое парней
повалили на землю четвёртого и охаживают его ногами со всей дури.
Ивану ситуация не понравилась. Он предусмотрительно поставил на
заснеженный газон свою коробку и окликнул парней, подступая ближе:
— Эй, герои, кто ж так дерётся-то?! Втроём на одного — это любой дурак
может! А ну, живо оставьте его в покое!
Парни отвлеклись от своего занятия и повернулись к Ивану.
— Тебе чего, дядя, жить надоело? — угрожающе заявил один из них. — А
ну, вали отсюда, пока цел!
— Не надоело, конечно, — задорно ответил Иван. — Я отвалю, если вы
уймётесь.
— Щас мы сами тебя уймём, — со злостью выдал тот же задира и
сплюнул в сторону.
— Ну, давайте, подходите, — развёл руки в стороны Иван, побуждая их к
действиям.
Иван был рослым и крепким тридцатидвухлетним мужчиной, имел
армейский опыт и неплохо владел приёмами рукопашного боя. Он не
сомневался, что сумеет справиться с этими недомерками, поэтому ему не
было страшно, когда они втроём двинулись на него. Четвёртый, за
которого он вступился, воспользовавшись ситуацией, отполз в сторону.
Иван легко уклонялся от ударов и быстро раскидал нападавших, как
щенят. Одного он отправил головой в сугроб, другого обратил в бегство,
хорошенько поддав ему под зад ногой напоследок. Третий валялся,
поскуливая, в снегу на газоне. Иван подошёл к пострадавшему, который
так и сидел на земле, держась за голову.
— Эй, пацан, ты как? Встать можешь? — поинтересовался Иван,
протягивая ему руку.
В этот самый миг он услыхал какой-то шум за спиной, но прежде, чем
успел повернуться, почувствовал острую боль под левой лопаткой. У
Ивана всё вдруг поплыло перед глазами, он покачнулся и рухнул лицом
вперёд.
