нет, как в сказке. Она б тут же на эти лапки встала и удрала куда подальше… Раддилике ничего не нравилось: и то, что матрасики на постелях плохо набиты и на них спать не мягко, и то, что она нашла незаштопанное белье (не знаю, что это было — Рик сразу отобрал и спрятал… и покраснел, как светофор), и что в кладовке запасы еды хранятся вместе с травами и всякими сушеными червячками. Потом она нашла заспиртованных в банках лягушек и нехорошо так на них уставилась… Мы с Риком словили момент и смылись в лес, но она нас и там достала и приставила к уборке. Да, даже меня припрягла — крышу домика от насекомых пропалить и сверху свежей соломки подсыпать. Рик сортировал свои баночки, книги и продукты, а дед помогал грозной жене обед готовить. Причем надо было видеть, как он лапки мыл, а Радиликка критиковала чистоту и снова показывала мужу на склянку с мылом. И так три раза, пока она свои не попыталась помыть и не уяснила, что зеленое белым не сделаешь, как ни старайся! Словом, нескучно первый денек прошел. А вот вчера… Раддилика с утра была не в настроении — она пересолила кашу, решила испечь какой-то редкий пирог и вместо приправы добавила туда травку от насморка (парни начихались на неделю вперед) разбила какую-то тарелку и обсыпала остатками каши своего мужа, который тихо сидел в кустиках… А уж бороду свою она изругала так, что та давно должна была завиться в кучеряшки от такого внимания. И мешает она, и жарко от нее, и откромсать бы ее ко всем мымрюкам! А потом вообще расплакалась… Гаэли жену успокаивать начал, и мы с Риком тихонечко отошли и прикинулись мебелью… и следующее, что я видела, это как наши закваки обнимаются… Потом, вечером, мне стало не по себе — крылья горели огнем, будто я перезагорала на солнце, спина зачесалась уже всерьез, и я полезла в озеро. Вспомнила, что мне говорила Аррейна про воду, думала легче станет. Не стало… Даже хуже получилось — от холодной воды спина заболела, как будто там в реале зубы стали резаться, причем все с дырками… Зато, пока я тихонечко пыталась выбраться на берег, то снова подсмотрела Гаэли и его необычную жену: супруги закваки тихо сидели под обрывом и — вы не поверите! — читали книгу! Я даже про свою спину забыла — так интересно стало.
— Вот. Смотри, Раддочка… тут все есть. Ареал обитания… Питание: смотри, здесь про…
— Гэл! Я не желаю слушать, что мы должны есть древесных чирриков! Я вообще не желаю про это слушать!
— Ну хорошо, хорошо… Вот… Брачные игры закваков.
Я чуть не захлебнулась! Что? Что-о?! Брачные игры… кого? Ой, не может же быть… Или может? Тогда надо мотать отсюда срочно — неприлично же подсматривать.
— В брачный период закваки удаляются на болото…
— Пропускаем.
— Э-э… хорошо. Так вот, отмечено увеличение… ну, это термины… потемнение… о-о…
— Гэл!
— Прости, дорогая. Жаль, что здесь иллюстраций нет…
— Еще чего не хватало!
— Но есть одна схема…нет, лучше не смотри. Хм. я сомневаюсь я в… ну да ладно. Так вот, для процесса икрометания…
Но Радиликка решительно отказалась принимать участие в икрометании. То ли картинка не понравилась, то ли само слово добило… нет, ну можно понять женщину. Так что она сердито квакнула что-то, дернула бородой и упрыгала к дому. Гаэли, правда, тоже не особо расстроился. Захлопнул книжку, поплескал в лицо водичкой и порядок. Ух… а сегодня… ой, да перестаньте же… топать… Сегодня они с самого утра крутятся возле меня…
— Санни, если я тебе трубочку в губы просуну, ты огнем не дохнешь? Тебе попить надо. Ой…
— Я осторожно. Она тонкая…
— А-ай…
— Что?
— Давай…
Трубка и правда была тоненькая. И гладкая — проскользнула влегкую, тронула язык… и в рот пролилось что-то. Не вода, нет. Горьковатое, но вкусное, как кофе…
— Это травяной отвар. На снежниках. Пей-пей…
М-м-м… не знаю, что Рикке намешал в этот «отвар», но ощущение было «это-то-что-надо»! Ну вот как 'вчера мы очень хорошо погуляли, дайте пива кто-нибудь!'. Что? У вас такого не было? Ну и радуйтесь! Чешуя у вас тоже никогда новая не резалась… Отвар кончился удивительно быстро, просто обидно. Мало же! Ух, прямо в глазах посветлело. И я смогла рассмотреть своего шамана. Стоит передо мной… взъерошенный такой. Трубку рукой придерживает… от меня к котелку. Хороший такой котелок… корова в него не поместится, а вот баран — запросто. Бочка влезет, не меньше! И я все это выпила?
— Ну как? — спросил Рик.
— Что — как? Ой, подожди…
Что-то непонятное творилось с телом. Оно словно… холодело? Ну да, полный айс, и с чешуи куда-то убрались припадочные ежики-дикобразики со своими кактусами… будто все разом похватали парашюты и умотали с меня куда-то еще. Ух, ты… Класс!
— Рик, спасибо!
— Ты только не шевелись! — быстро ответил шаман вместо 'пожалуйста'.
Я только-только хотела глянуть, что у меня там такое со спиной, но вовремя притормозила. Голова осталась на месте. Глаза еще побаливали, и я пока их прикрыла.
— А что такое?
— Я сварил тебе обезболивающее. Оно повышает порог чувствительности для… хотя, это неважно. Но я первый раз варю для драконов, да и ты не совсем дракон, так что доза небольшая.
— Небольшая! — сердито квакнул рядом Гаэли. — Мы все с утра носимся за этими снежниками, как государственные команды травосбора и заготовки!
— Дорогой, тебе жалко помочь бедной девочке? Я тебя не узнаю!
— Да я просто… В этим краях снежники не буду расти еще года три. Мы ж даже корни повыдергивали!
— Насеем еще, — отозвался новый голос. — А вообще-то, мастер, мне кажется, больше беспокоится не о снежниках, а о судьбе уникального представителя семейства жгучестрелов — а именно жгучестрела змейчатого, на которое он так неосторожно… э-э… опустился.
— Кристаннеке! — вспыхнул дед.
— Простите, мастер, — отозвался знакомый голос мага из города Рованиеми — Позвольте, я попробую еще раз вам помочь — судя по вашему настроению, вы все еще страдаете от последствий неудачной посадки.
— Спасибо, все в порядке…
— Александра, так вы себя хорошо чувствуете? — влез еще один голос, женский.
Тоже знакомый такой…
— Ну… да, — интересно, а что будет, если хвостом шевельнуть?
Или лучше не пробовать?
— Шевельнешься — ощущения обострятся, — предупредил шаман.
Мысли, что ли, читает…
— Не буду я шевелиться… а долго?
— Я тут позвал кое-кого, помочь. Вот мастер Терреси, он разбирается в драконах и может тебя осмотреть. Терреси был крепким мужчиной лет под сорок — шустрым и шумным. Обошел меня вокруг, крылья осмотрел. И говорил без перерыва.
— Рад видеть ту самую Александру! Ну-ка, крылатая леди, разрешите посмотреть ваши глаза… Смелей, смелей, привыкайте к свету. Отлично! Если б не знал, по одним глазам догадался бы, что девица! Так… от света режет? Ага… Нет-нет, не дергайтесь, я ничего не трогаю, вот… только проверяю, насколько вы похожи на печку… Горяченькая, на вас можно лепешки печь!
Сама знаю. Полежать бы сейчас тихонько, пока ничего не болит… Поспать. Чтоб Рик хоть посидел рядышком, раз нам друг друга даже тронуть нельзя. Да разве дадут…
— Коллеги, у кого левитация, поднимите меня на десяток локтей. Легче, легче! И поосторожней. Уроните — превращу в деревья! Если выживу…
— Осторожно! — посоветовал Кристаннеке, — Коллеги, на всякий случай — расчистите площадку перед пациенткой… Через минуту стало тихо, все разошлись направо-налево, один Рик рядом остался…
— Ну что, новости не слишком хорошие, — драконий доктор уже спорхнул на землю и сейчас смотрел мне в левый глаз, — Линька первая, и от нее зависит, каким в дальнейшем станет особь. Для дракона правильно сформировавшаяся шкура очень важна. Размер чешуи, степень прилегания, плотность, способность отражать… впрочем, не об этом сейчас. В общем, от этого зависит и здоровье, и скорость полета. А здесь этот процесс начинается тяжело. И очень быстро. Температура, быстро формирующиеся опухоли, отслоение задерживается…
— Э-э… — шевелить не хотелось даже языком, но узнать-то надо, — А скоро оно уже закончится?
— Если б вы обычным драконом, я бы сказал: еще пара дней. Но вы оборотень.
— И что?
Самой пришлось спрашивать. Маги молчали как нанятые в секьюрити.
— У вас свой цикл, огонечек, его опытным путем определяют.
— Офонареть! И что мне делать?
— Ну… ваш патрон начал правильно. Микстура на снежниках — то, что необходимо. А когда ее действие кончится, придется обкладывать горячими компрессами из трав. Размягчить кожу. А вообще-то хорошо бы пригласить родичей. А еще лучше — отправить вас в племя.
Ну… я об этом думала, если честно. Горячий бассейн, про который говорила Аррейна, сейчас казался самым дивным местом на свете! Только как я полечу сейчас? Да мне крылом не шевельнуть. Первая попавшаяся гора моя будет. В смысле, я в нее воткнусь.
— Надо как-то ее перенести… — брякнул молодой.
И все замолчали. Перенести меня — это, конечно, сложно.
— Может, она кувыркнется?
— Прервать линьку? Вы с ума сошли!
— А давайте ее уменьшим! — предложила женщина. — Уменьшим и перенесем.
