шириной.
«Да-а-а, это ж какие мышцы надо иметь, чтоб таким рельсом размахивать?» – подумал я растерянно, кладя руку на эфес. И как только латная рукавица коснулась рукояти меча, огромный оникс, вделанный в оголовье, вдруг словно ожил. При этом его белые полосы стали заметно ярче, свежее, а черные, напротив, помутнели, приобретая сероватый оттенок. От удивления я едва не выронил оружие. А когда попытался поднять меч, то не поверил собственным ощущениям. Показалось, что в руках у меня не огромный двуручный меч, а привычная сабля. Баланс ощущался другой, но по чистому весу двуручник тянул максимум килограмма на три. Сюрприз! С одной стороны, это, конечно, плюс – не так быстро устану, но как такое ноу-хау скажется на поражающем эффекте? Ведь именно своей тяжестью, помноженной на мускульную силу воина, двуручное оружие способно с одного удара разрубить доспех или… чешую дракона.
Ладно, еще будет время поупражняться. Там и решим чего больше, плюсов или минусов… Со шлемом как быть? И одевать не хочется, и примерку без него считать завершенной нельзя. Эх, была не была, назвался груздем, полезай в борщ…
Я поплевал через левое плечо и решительно нахлобучил «морду чудовища» на голову и…
– Ну и как тебе форменная одежка средневекового рыцарства? – довольно осклабился профессор, и на этот раз предпочитая темные тона в своей одежде, наверно, чтоб его лучше было видно в тумане. Поскольку на этот раз он даже на свет выйти не озаботился. – Под мышками не жмет? Шею не натирает?
– Хорошо сидит, – подтвердил я. – Странно даже. Такая груда железа должна никак не меньше тридцати-сорока килограмм весить, а по ощущению – «витязь» раз в пять тяжелее. Да что там «витязь» – овчинный тулуп и то…
– Авангардная магия и применение передовых технологий в колдовстве, – хохотнул тот. – Кстати, ваш покорный слуга не только вовремя столкнул его с пьедестала, но и принимал непосредственное участие в разработке этой модели. В Средневековье они вообще не уязвимы, в твоем мире заряд «шмеля» выдержат, а в будущем – только под тяжелый бластер советую не соваться. Кстати, с опущенным забралом можешь и под воду залезть, и в вакууме прогуливаться. Ресурс не ограничен ничем, кроме твоего физиологического состояния. Но не будем терять впустую времени, похитители скоро будут здесь. Ты готов сразиться с ними? Не дать воспользоваться дверью в иномирье?
– А эта дверь точно сможет впустить Хаос? – что-то в тоне профессора меня кольнуло. – Поклянетесь?
– Еще как может! – воскликнул тот. – Даже не сомневайся. Чтоб мне смертным стать, если лгу! Достаточно установить ее в нужном месте, и несметные полчища демонов Инферно и исчадий Аида хлынут в миры Порядка, уничтожая и порабощая все живое. А потом и сами миры переделают по своему желанию. Круги Данте по сравнению с тем, что ждет людей и другие расы, сказка из передачи «Спокойной ночи, малыши». Веришь?
– Верю…
Бог говорил очень убедительно, взглядом не рыскал и, судя по всему, не лгал.
– Вот и ладушки. Кстати, слова Остромысла, что доспех может выпить твою душу, Игорь, тоже правда. Но – с небольшим уточнением. Для этого его пришлось бы поносить, не снимая пару веков. А так – всего лишь усилит боевую ярость. Чуть-чуть, как глоток спирта. О, вот и твои спутники, – ткнул пальцем вперед мой работодатель, и я в тающем мареве тумана увидел стоящих спинами к нам двоих людей.
Более контрастную парочку, даже если задаться этим намеренно, подобрать было бы затруднительно. Хорошо сложенная золотоволосая девушка с большим луком, одетая в странную облегающую одежду, напоминающую серебристую чешую какого-то диковинного животного, и некто, облаченный в черную хламиду с устрашающего вида посохом в руках. Маг, вероятно…
Наверно, стоило подойти и познакомиться, но, как только я шагнул ближе, туман впереди развеялся и метрах в двадцати от нас показалось двое бегущих, озирающихся людей. Видок у них был еще тот, и я без раздумий шагнул навстречу, преграждая путь.
– Это еще что такое? – Парень в странной одежде, выглядевшей так, словно он спал на разодранной перине и не успел отряхнуться, остановился и, опираясь на посох с застывшей на нем совой, принялся пристально разглядывать нас. Второй парень, в костюме, напоминающем одежку киношных ниндзя, замер чуть позади товарища. Внимательно поглядывая по сторонам, явно готовясь к схватке и не ожидая от нашей встречи ничего хорошего.
Не желая напрасного кровопролития, я сделал шаг вперед и, подняв руку, крикнул:
– Отдайте то, что вынесли из крепости, и можете идти дальше!
– А что именно? – спокойным голосом поинтересовался первый. – Я много чего там прихватил.
– Дверь, – шипящий голос мага, раздавшийся из-под надвинутого на глаза капюшона, даже меня заставил вздрогнуть, а уж парень так и вовсе отступил назад.
– Какая дверь? – ниндзя удивленно вскинул брови, не сводя оценивающего взгляда с лучницы. Похоже, эта худенькая златовласая девушка привлекала его внимание больше других. Или парню приходилось видеть, что может натворить боевой лук в опытных руках.
– Дверь, – повторил маг. – Куда вы дели дверь?
Ниндзя пожал плечами и вопросительно посмотрел на напарника, но тот лишь развел руками, сделав при этом крайне удивленное лицо.
– Может, это не они?
Парни вели себя так убедительно, что я и в самом деле засомневался. И потом, дверь не спичечный коробок, в карман не спрячешь.
– Не говори глупости, – неожиданно фыркнула девушка. – Кто в этом закрытом пространственном кармане еще бродить-то может? Или ты тут ожидал увидеть «чужих» из одноименного фильма?
Ниндзя вздрогнул и быстро переглянулся с товарищем.
– Ребята, так вас тоже Арагорн послал? – спросил тот, дружелюбно улыбаясь и несколько ослабляя хватку своего посоха.
Теперь настала очередь удивленно переглянуться нам, точнее, взглядами обменялся я с девчушкой, а маг при имени бога зашипел еще сильнее, и вдруг с навершия его посоха сорвалась ветвистая молния, ударившая прямо в грудь парню в перьях.
Тот буквально отлетел назад, точно актер в каком-то голливудском боевике, и с глухим ударом рухнул на землю. Ниндзя начал движение, пока тот еще падал… Катары с легким шелестом вышли из ножен, и он бросился вперед, размываясь в пространстве.
Маг уже разворачивался в его сторону, поднимая свой посох, верхушка которого вновь серебрилась зигзагами молний, но медленно, очень медленно. Лучница всего лишь нежно коснулась тетивы, а воздух уже вспороли три стрелы, но тоже мимо. Чувствуя, что не успеваю, я отчаянно взмахнул мечом, но ниндзя уклонился, пропуская лезвие над собой, и ударил меня катаром в бок. Однако клинок лишь бессильно звякнул о пластину доспеха, не оставив на ней даже царапины.
Убийца нырнул вниз и, перекатившись, вновь вскочил на ноги, тут же нанося удар мне в спину, стараясь попасть в щель между шлемом и латами, но и в этот раз лезвие катара беспомощно скребнуло по защитному воротнику. Он тут же ушел назад и принялся кружить вокруг меня.
– Похоже, ты чертовски быстр, парень, но твои удары моему доспеху нестрашны, – заметил я небрежно, удостоверившись, что с качеством амуниции меня не обманули.
– Посмотрим, – усмехнулся тот и вновь кинулся в бой, осыпая меня градом ударов.
Ниндзя носился вокруг как угорелый, тратя уйму сил, но меня его суматоха начинала уже раздражать. Вреда никакого, а раздражает. Как Моська слона… И словно почувствовав мое настроение, меч сам метнулся вперед…
Дзинь…
Ниндзя резко отскочил назад и непонимающе уставился на обломок своего правого катара.
– Что, не ожидал?
– Если честно, то нет, – парень откинул сломанный клинок и вытянул из ножен катану, пылающую ярким огнем.
Ого! А парнишка непрост. Похоже, сюрпризы не кончились. Не знаю, что это такое, но вряд ли – приятное. И не успел я так подумать, как огромный волк возник прямо перед магом и одним ударом лапы
