Дэнни аж подскочил.
— Блин, Уилл! Я же сказал, что не знаю. Это просто…
— Просто что?
Дэнни закатил глаза.
— А ты сам подумай. Где бы ты на ее месте сейчас был?
Не успел Дэнни закончить фразу, как Уилл уже бросился бежать. Внутренности его обращались в лед, пока Уилл резко распахивал дверь туалета и устремлялся вперед по коридору в сторону физкультурного зала. Сквозь крошечные прямоугольные окошки разноцветные огни пропускали в коридор бледно- пастельных призраков. Уилл слышал у себя за спиной стремительный стук шагов, однако направлялись они в противоположную сторону. Дэнни бежал во весь дух. Убирался отсюда подобру-поздорову.
На танцполе теперь была уйма народу, все тела вращались под ритм музыки. Под цветными огнями мелькали лица. Уилл заприметил смеющуюся Стейси Шипмен, пока какой-то парень в самой середине танца пытался что-то шептать ей на ухо. Уилл снова почувствовал, как что-то смещается у него в голове, но теперь ему казалось, что он уже неспособен зацепиться ни за одно из оставшихся там воспоминаний. Его сознание теперь превратилось в непрерывный поток цвета и движения, и Уилл вдруг понял, что сейчас тот самый момент, когда ничто не является определенным.
Затем Уилл еще раз внимательно осмотрел танцпол, после чего бросился бежать по физкультурному залу, обыскивая все столы, вглядываясь в тени под баскетбольными щитами. Куда все к дьяволу подевались? Где Эшли? Где Молодой Уилл? Где Брайаны?
Наконец Уилл заприметил Лолли, Эльфи и Келли Месерв. Девочки, похоже, вовсю над чем-то таким смеялись, но затем внимание Лолли внезапно привлекло одно конкретное место на танцполе. И тут же целая компания старшеклассников загородила Уиллу обзор. Когда он снова увидел Лолли, рот девочки был удивленно раскрыт, и Уилл, даже не слыша слов, тем не менее смог их разобрать.
«Что за чертовщина?»
Уилл быстро туда направился, водя взглядом по танцполу и пытаясь различить то, что Лолли там увидела. Затем он понял, почему ему не удалось заприметить никого из остальных. Там были Молодой Уилл и Кейтлин. Эшли и Эрик. Молодой Брайан танцевал с Мартиной Динст. А в самой середине танцпола Бонни Уинтер кружилась с Треем Морелом.
Внезапно клуб черного тумана изогнулся в воздухе и заплясал вместе со всеми… становясь Дори Шнелль. Взрослой женщиной, той Дори, которую Уилл видел, наверное, всего пару раз с тех пор, как закончил среднюю школу. Неизменно красивую. А глаза Дори были все так же жестоки.
Как будто она только того и ждала, когда в зал вернется Уилл, в первый же миг своего появления Дори взглянула на него и улыбнулась, а затем потянулась к Трею Морелу. Одной рукой его ухватив, Дори оттащила парня от Бонни и наградила глубоким поцелуем.
Трей Морел начал гореть — его волосы и одежду тут же охватило пламя, которое затем начало его пожирать. Испустив дикий вопль, Трей упал на пол, судорожно дергаясь и лягаясь, пока черный дым вился от его тлеющей кожи. С безумным ужасом на лице, даже неспособная вскрикнуть, Бонни сделала один шаг назад, но этот шаг оказался для нее единственным. Вытянув обе руки перед собой, Дори вцепилась в роскошные рыжеватые кудри Бонни и резким рывком поставила ее на колени.
Хор воплей начал распространяться наружу от середины танцпола — оттуда, где все еще, сгорая заживо, корчился Трей Морел. Еще раз дернув Бонни за волосы, Дори взглянула на Уилла, но уже без улыбки. В ее жестоких глазах сверкала звериная ненависть.
В голове у Уилла прозвучали слова Дэнни Пламера.
«Все из-за того, что вы с Брайаном с ней сделали».
Глава девятнадцатая
Смрадный запах горящей плоти забивал Эшли носоглотку. Эрик схватил девочку за руку и дернул ее назад, к себе за спину. Однако все его благородные усилия не скрыли от Эшли жуткого зрелища в самой середине физкультурного зала. Трей уже перестал судорожно дергаться. Пламя, что облизывало его останки, хлопало и потрескивало, почерневшая кожа шелушилась, а конечности Трея, похоже, сжимались от страшного жара.
Где же были огнетушители? Куда они все подевались?
Кто-то вдруг побежал прочь, а затем целая толпа учеников и всех прочих ринулась к выходу. Эшли не двинулась с места. Никто из тех, кто оказался в центре физкультурного зала, не попытался сбежать. Все они застыли на месте, в ужасе глазея на догорающий труп и на две фигуры, освещенные пламенем. Оранжевый отсвет мерцал на их лицах, корчащиеся завитки черного дыма от горящего человеческого жира скрывали их на мгновение, а затем пропадали.
Черноволосая женщина с буквально высеченной у нее на лице ненавистью дергала стоящую перед ней на коленях Бонни Винтер, то и дело заставляя девочку вскрикивать.
— Что это за чертовщина? — потребовал ответа Эрик.
«Магия, — подумала Эшли. — Это магия. Как только ты начинаешь, дальше все разворачивается само собой».
Эрик устремился было вперед, желая помочь Бонни, но Эшли успела ухватить его за руку.
— Нет. Не двигайся. Нельзя… не привлекай ее внимания.
Музыка по-прежнему играла, слишком громко барабаня у Эшли в груди. Девочка оглянулась и заметила, что двери открыты. Люди в панике расталкивали друг друга, стараясь выбраться наружу. К счастью, эта женщина, похоже, меньше всего ими интересовалась. В гимнастическом зале по-прежнему оставались сотни людей, чей массовый исход иллюминировали полоски цветных огней, что кружились по всему обширному помещению. Однако в этом центральном круге, видела Эшли, по-прежнему оставалась пара дюжин людей — либо зачарованных бедственным положением Бонни, либо решительно настроенных ей помочь. Там был Брайан, ее Брайан, хотя его партнерша по танцу уже сбежала. Там был Тим Фриль. Не сводя глаз с Бонни, он осторожно продвигался вперед, думая, что может ее спасти. Эшли захотелось крикнуть Тиму, чтобы он остановился, не шел на такой риск.
Уилл избавил ее от этой необходимости. Выступив из тенистого места в физкультурном зале, куда не проникали разноцветные огни, он положил руку Тиму на плечо.
— Погоди, приятель.
В последние несколько дней Эшли так часто изучала лицо Старшего Уилла, что уже привыкла думать о своем Уилле как о сущем мальчишке, считать его лицо совсем юным. Но теперь в его глазах и чертах лица появилось Что-то более мрачное и взрослое, отчего разница между ним и Старшим Уиллом стала едва заметной.
Кейтлин рыдала, что-то бормоча себе под нос. Ее лицо превратилось в уродливую маску плача, а прическа пришла в полный беспорядок. Одну руку девочка поднесла ко рту, с трудом его прикрывая. А затем, когда Уилла уже не было рядом, чтобы ее защитить, Кейтлин резко развернулась и бросилась бежать к выходу.
Черноволосая женщина еще раз дернула Бонни за волосы и презрительно усмехнулась, бросив взгляд на убегающую Кейтлин.
— Сомневаюсь, что она успеет, — сказала она.
Затем свободная рука женщины поднялась, пальцы ее стали кривиться, словно она говорила на каком-то злобном языке глухонемых, а губы неслышно зашевелились.
— Нет! — во весь голос рявкнул Уилл, вставая между ведьмой и Кейтлин и вытягивая руки перед собой. Пальцы его скрючились, ладони словно бы превратились в клешни, как будто воздух был занавесом, который он мог сорвать.
Кейтлин затерялась среди десятков других учеников и учениц, которые вытряхивались из дверей в октябрьский вечер. Ее светлые волосы исчезли из виду, пока разноцветные огни плясали по обезумевшей от страха толпе. Наставники кричали на своих подопечных, веля им выходить по очереди. И мало-помалу некоторые из тех, кто в ужасе наблюдал за разыгравшимся в центре гимнастического зала спектаклем,
