улице рю де Гренель.
Я не знала, чего ожидать от Винсента. В понедельник, когда мы с Джорджией пошли в школу, я заметила конверт, прикрепленный на входной двери и моим именем, написанным красивой старомодной прописью. Я открыла его и достала листок белого толстого картона, на котором было написано размашистым почерком: Скоро. В.
— Кто такой В? спросила Джорджия, приподняв брови.
— А, просто парень.
— Что за парень? — спросила она, остановившись, как вкопанная, и хватая меня за руку, — Преступник?
— Да, — рассмеялась я, высвобождаясь из её рук и потянув по направлению к метро, — За исключением того, что он не преступник. Он…
Он — ревенент, некто вроде нежити-ангела-хранителя, который бегает и повсюду спасает людей.
— Он просто зависает с какими-то сомнительными людьми.
— Гмм… Я думаю, мне нужно с ним познакомиться. Джорджия, ни за что. Я даже не знаю, собираюсь ли я с ним еще встретиться. Всё, что мне от тебя нужно, чтобы ты ничем не мешала и ничего не усложняла, прежде чем я действительно решу, что он мне нравится.
— О, да он тебе правда нравится.
— Ну ладно, он мне нравится. Я имею в виду, что собираюсь с ним встретиться.
Она скептически на меня посмотрела.
— Джорджия, я не могу объяснить. Давай просто не будем об этом говорить. Я обещаю, что дам тебе знать, если что-нибудь произойдет.
Мы, молча, шли пару секунд, а потом она сказала,
— Не беспокойся, я не буду пытаться увести его у тебя.
Я ударила её своей сумкой и мы сбежали по ступенькам в метро.
Винсент говорил, что хочет увидеть меня «через несколько дней», но прошло уже четыре дня, и я начала думать когда, если я вообще его когда-нибудь ещё увижу. Может передумал на счет меня, когда окреп. Или может Жан-Батист заставил его передумать. Я просто думала о его записке и надеялась, что он появится.
После того, как во вторник прозвенел последний звонок, я вышла из школьных ворот и направилась к автобусной остановке. Я притормозила, заметив знакомую фигуру, стоящую через улицу. Это был Винсент.
Его темные волосы блестели под сентябрьским солнцем и он излучал энергию и жизнь. Он выглядел каким-то совершенным мифологическим созданием. Он и есть некое совершенное мифологическое создание, напомнила я себе. Я почувствовала, как перехватило дыхание. Несмотря на то, что его глаза прятались за стеклами темных очков, я видела как его губы, изогнулись в улыбке, когда он увидел меня, идущей через ворота.
Рядом с ним был припаркован старинный красный Веспа и когда я перешла к нему через улицу, он подал мне соответствующий шлем. После четырехдневного ожидания, я почувствовала облегчение, когда охватила его руками.
Я засомневалась, вспоминая, как он выглядел, последний раз, когда я его видела последний раз, и отступила на шаг. Он был на пороге смерти. Лёжа в своей постели почти безжизненный, как в сцене из старинного черно-белого ужастика. И вот теперь он здесь, по прошествии четырёх дней, и каждая клеточка его тела пышет здоровьем. Что со мной? Я должна убегать от него так быстро, как только умею, а не наоборот. Монстр, не человек, напомнила я себе.
Он увидел, что я остановилась, и хотя он наклонился, чтобы поприветствовать меня, он сделал шаг назад и ждал, когда я сделаю шаг первой.
— Эй. Выглядишь гораздо лучше… более живым, — сказала я, напряженно ему, улыбнувшись, пока внутри меня шла битва между импульсивностью и осторожностью.
Он усмехнулся и потёр рукой затылок, его лицо выражало нечто средние между робостью и виноватым видом.
— Ага, побродим, поболтаем… — его голос оборвался, когда он увидел моё озабоченное выражение лица.
Решайся, подумала я, подталкивая себя к действию. Протянув руку, я взяла запасной шлем из его рук.
— Итак, восстать из мертвых… лучший фокус вечеринки, — сказала я, натягивая шлем.
На лице Винсента сразу же появилось облегчение.
— Да, надо как-нибудь показать тебе, как это работает, — рассмеялся он и, перекинув ногу через скутер, подал мне руку.
Я неуверенно взяла её. Она была теплой. Мягкой. Смертной. Я устроилась позади него и все свои сомнения затолкнула обратно в дальние уголки своего сознания.
— Куда мы едим? — спросила я, когда, наконец позволила себе ощутить азарт, который из-за всех сил пытался вырваться на свободу.
— Просто небольшая поездка по городу, — сказал он, когда завел Веспу и выехал на улицу.
Держась за Винсента, я чувствовала, словно я на небесах, а проезжая на стареньком Веспе через Париж, я думала, что это лучшее приключение за последние годы. Мы пересекли мост над Сеной в Париже и срезав через город поехали вдоль набережной. В осеннем свете мерцала вода.
После двадцати минут езды, мы приехали к Иль Сен-Луи, одному из двух естественных островов в середине Сены, которые связаны с материком мостами, и мостиками друг с другом.
Винсент привязал на замок скутер к воротам, а затем, взяв меня за руку, повел по длинному пролету каменных ступеней к кромке воды.
— Слушай мне жаль, что я не смог прийти раньше, — сказал он, прогуливаясь со мной за руку по причалу, — Я должен был выполнить работу для Жан-Батиста. Я пришел, как только смог.
— Да всё нормально, — ответила я, воздерживаясь от расспросов.
Я бы предпочла забыть обо всех странных событиях, будто из романов фэнтези, которые произошли на прошлых выходных. Я хотела притвориться, что мы всего-навсего парень с девушкой, которые проводят день у воды. Но у меня было такое мучительное чувство, что мечта не продлится долго. Когда мы по узкому тротуару подошли туда, где заканчивается остров, перед нами открылась большая вымощенная терраса.
— Здесь летом всегда многолюдно, но никто и не думает приходить сюда, другое время года, — Он весь наш, — сказал Винсент и повел меня на северную сторону.
Спустившись к краю террасы, он расстелил своё пальто на камне и протянул ко мне руку, чтобы усадить. У меня было такое чувство, что мы кроме нас на Земле никого больше не было. Этот рыцарь в сияющих доспехах перенес меня на свой маленький островок покоя в центре шумного города и хотел провести со мной несколько сказочных моментов. Это не могло быть настоящим.
Мы наблюдали, как крошечные волны искрились и вспыхнули как зеркала на солнце, на поверхности быстрой реки голубовато-зелёного цвета. Гигантские пухлые облака плыли по широкому небесному простору, которые редко можно заметить, прогуливаясь среди городских зданий. Волны громко плескались у основания стены, когда мимо проезжали лодки, звуки их ударов нарастали. Я закрыла глаза и позволила безмятежности этого места течь через меня.
Винсент коснулся моей руки, разрушая чары. Он морщил лоб, подбирая слова. Наконец он заговорил.
— Ты знаешь, что я такое, Кейт. Или, по крайней мере, ты знаешь основное.
Я кивнула, гадая, что же будет дальше.
— Дело в том, что… я хочу узнать тебя. Я чувствую к тебе то, чего у меня не было долгое, долгое время. Но, учитывая то, чем я занимаюсь, — он помолчал, — Это сложно.
Видя его мученическое выражение лица, я чувствовала, как прикасаюсь к нему, утешаю его, но вместо этого я использовала каждую унцию, из оставшихся, своего самообладания, чтобы усидеть на месте и держать язык за зубами. Он, очевидно, думал о том, что собирался сказать, и я не хотела его отвлекать от
