— Далеко ехать? — спросила Лара.
— Порядочно, — отозвался Максим, — это почти за городом. Я и был-то там всего пару раз. Первый с Виталием, второй уже после его смерти. Тоже пытался узнать что-то определенное. Но не беспокойся, дорогу я помню, тут вообще трудно заблудиться.
Машина выехала на проспект. Замелькали дома, витрины магазинов, призывно мельтешили вывески различных увеселительных заведений.
— Что это? — воскликнула Лара и подалась вперед. — Смотри, Максим, — тонкими пальцами она указывала перед собой.
Над домами поднимались в небо огромные воздушные шары.
— Так сегодня праздник какой-то у воздухоплавателей, — пояснил Максим, пытаясь поймать радиоволну со спокойной музыкой. — Это они с Марсова поля поднимаются. Уже неделю, как по телевизору только об этом и говорят. Профессионалы должны какую-то программу выполнить, а желающие могут подняться вверх за определенную плату.
— Вот бы подняться, — мечтательно проговорила Лара, — и посмотреть на город с воздушного шара.
— Так, может, плюнем на всю эту тягомотину, — Максим смотрел на Лару, — и поедем ту — да, полетаем на шаре. Ну его к шуту, этот клуб.
— Нет, — Лара покачала головой, — извини, Максим. Давай все же сначала поедем в клуб, а потом можешь везти меня куда угодно. Хоть на край света.
— Ловлю на слове, — проворчал он. — Ладно, пусть будет по-твоему.
Им пришлось сбавить скорость, впереди скопилось много машин. Затем привычная остановка, самая обыкновенная пробка, но если застрял, считай, что очень повезло, если выберешься из нее через полчаса. Им все же удивительно повезло, и из пробки удалось выбраться достаточно быстро. Вскоре замелькали многоэтажки «спального» района, окраина была уже близко. А через некоторое время пошли одинокие строения, находящиеся в некотором удалении друг от друга. Город остался позади.
— Мы почти на месте, — обронил Максим. — Видишь ту высокую ограду? Вот именно за ней и находится наш клуб. Только не знаю, пустит ли нас сейчас охрана или посоветует прийти вечером.
— Ничего, — успокоила его Лара, — прорвемся.
Максим только вздохнул.
ГЛАВА 11
Лара с интересом разглядывала фасад здания, пока Максим препирался с охранником.
— Я уже был здесь, — говорил Максим, — можете проверить по картотеке.
— Вечером приходите, — уже более вежливо ответил охранник.
— Это невозможно, — отозвался Максим, — мне нужно срочно поговорить с вашими хозяевами. По поводу недавнего неприятного события. Открылись новые факты…
— Подождите, — буркнул охранник и ушел.
— Какие факты? — шепотом спросила Лара.
— Есть кое-что, — Максим сделал предостерегающий жест. — Мы же договорились, что ты будешь все время молчать.
— Я помню, — сказала Лара, — но мне как-то не по себе здесь.
— Мы можем уехать хоть сейчас, — подхватил Максим.
— Нет, — она мягко качнула головой, — давай останемся и послушаем, что нам тут скажут.
Словно в ответ на ее слова, ворота заскрипели и стали открываться.
— Заезжайте, только быстро, — сказал охранник, — нечего тут маячить.
Видимо, слова Максима подействовали магически, потому что вход в клуб им был открыт.
Лара вертела головой по сторонам, стараясь запомнить все получше. Их машина остановилась в огромном дворе перед трехэтажным особняком. Над входом матово поблескивала черная поверхность вывески, выпуклые буквы легко складывались в слова.
— «Последняя ночь»? — удивилась Лара. — И они не боятся такого названия?
— Наоборот, — заверил ее Максим, выключая мотор, — это считается очень пикантным. Название, кстати, многим нравится. Обещает нечто запредельное.
— Да уж, — фыркнула Лара, — хорошенькое обещание.
Продолжить она не успела. Хлопнула дверь, и по ступенькам к ним стал торопливо спускаться бледный молодой человек.
— Вас ждут, — коротко бросил он, — но учтите, если вы всю эту суматоху затеяли зря… или если вы из какой-нибудь паршивой газетенки, что гоняется за сенсациями… Лучше тогда не обижайтесь.
— Может, не стоит начинать с угроз? — мягко спросил Максим. — Мы не из органов и не представители прессы. Мы самые обычные посетители.
— Обычные, — пристально процедил парень, оглядывая их.
— Лучше, если вы будете считать именно так, — ответил Максим. — И в самом деле, пойдемте, не стоит терять время.
Парень кивнул, его тонкогубый рот искривился в усмешке. Лара заметила, что он был очень гибкий, двигался мягко, пружинисто и всеми повадками напоминал дикую кошку.
«Ему ведь ничего не стоит убить человека», — подумала она. Анка права, да и Максим тоже. Не нужно было сюда лезть. Парень быстро шел впереди, и Лара с Максимом еле успевали за ним. С брезгливым любопытством она оглядывалась вокруг. Темный коридор, толстый ковер на полу, светильники, что сейчас еле горели, освещая их путь. В темноте трудно было определить, на самом ли деле это то великолепие, что открылось однажды Максиму.
Провожатый свернул, стал подниматься по лестнице, махнув им рукой, чтобы не отставали. Следующий пролет был совсем темным, и Лара схватила Максима за ладонь.
— Не бойся, — шепнул он, крепко сжимая ее руку.
Впереди открылась небольшая площадка, которую провожатый пересек, не останавливаясь. Он распахнул одну из дверей и скрылся в темном проеме. Лара удивилась, потому что за дверью снова оказалась лестница. Она уходила круто вверх и была не освещена. Подниматься приходилось осторожно, держась за перила.
— Входите, — сказал провожатый, когда они очутились в маленьком закутке, и отворил дверь.
Лара и Максим зашли в комнату. В помещении не было ни одного окна, а стены от пола до потолка завешаны коврами. Ковер с длинным ворсом черно-бордового цвета закрывал пол. По углам комнаты стояли вычурные подставки с экзотическими растениями, низкие диванчики со множеством мягких подушек лепились у каждой из четырех стен. Возле одного из диванчиков прямо на полу телевизор Sony бормотал что-то на английском языке.
Но больше обстановки Лару интересовали люди, находившиеся в этой комнате. Их было четверо. Трое мужчин и одна женщина. Они внимательно разглядывали Максима и Лару. Ближе всех к ним находился высокий и худой мужчина с седыми висками и глубокими морщинами на лице. Лара встретила его жесткий взгляд и, не выдержав, опустила глаза. Ей захотелось спрятаться за Максима, чтобы только избавиться от этого пронизывающего взгляда. Мужчина был одет в дорогой темно-серый костюм и рубашку на тон светлее, притягивали внимание его тяжелые руки с выступающими венами и массивное кольцо с черным камнем на мизинце.
— Садитесь, — раздался голос из противоположного угла, — разговор, как я понимаю, долгий, а в ногах правды нет.
Максим слегка потянул Лару за руку, они опустились на ближайший диванчик.
— Располагайтесь поудобнее, — продолжал второй мужчина.
Он встал, нашел пульт дистанционного управления и выключил телевизор. В комнате стало тихо. Этот мужчина был самым приятным из всех четверых. Немного полноватый, с круглым добродушным лицом и внимательными серыми глазами. Костюм темно-зеленого цвета, на шее поблескивала массивная золотая цепочка, коротко подстрижен, что гораздо больше подошло бы молодому человеку.
Третьим был высокий полный парень, какой-то рыхлый и бесцветный. Реденькие рыжеватые волосы, почти незаметные брови, блекло-зеленоватого цвета глаза. Рот большой, влажный, нижняя губа сильно оттопырена. На парне был темно-синий спортивный костюм и белая водолазка. Он время от времени
