двойник оказался очень дотошным и выспросил у служащих, где он может достать нужную вещь. Ему пришлось отправиться в небольшую деревушку Камашта недалеко от Мадраса, где находится старый, но весьма почитаемый храм Лакшми. Разумеется, Максим и Сергей последовали за ним. В храме двойник попытался действовать посулами и угрозами, а когда у него ничего не вышло, выкрал миниатюру. После этого он поспешил обратно в город. Максим решил задержаться и побыть немного в храме. Они разделились с Сергеем, который отправился вслед за двойником.
— Вот тут и начались чудеса, — признался Максим, — никогда бы не подумал, что такое возможно. Во- первых, сам храм. В этом месте на тебя нисходит такой покой, что действительно начинаешь верить, будто богиня счастья ступала по этим плитам.
— Биоэнергетика у этого места хорошая, — вставил Крон.
— Биоэнергетика или еще что-то, не знаю, — ответил Максим, — только там как-то странно — начинаешь верить, что, прикоснувшись к этим камням, вдохнув этот воздух, станешь гораздо счастливее, чем раньше. Счастье как будто коснулось тебя своим крылом или накрыло своим покрывалом. Горе не обойдет тебя стороной, но несчастий в жизни станет гораздо меньше.
— Там красиво? — спросила Лара.
— Очень, — ответил Максим, — там все очень старое, камень потрескался, дерево потемнело, растения разные ползучие на стенах и потолке, но все равно там очень красиво. Много разных статуй богини Лакшми, а одна почти в рост человека. Сделали ее очень давно из темного камня, но смотрится она совершенно как живая. Служители одели ее в сари [14], украсили бусами и накинули тонкое прозрачное покрывало. Я сидел там до утра, и мне казалось, что ночью богиня танцует.
— Вот это да, — не выдержал Крон, — а ты не заснул часом?
— Нет, — Максим покачал головой, — не заснул, я все видел довольно отчетливо, а еще богиня сказала, что я буду счастлив.
— И на каком же языке? — не удержался Крон.
— Не знаю, — Максим пожал плечами, — но я понял.
— Не слушай его, — заявила Лара, — расскажи еще.
— Там удивительно, — повторил Максим, — а еще я встретил Санджама, и это было настоящим чудом.
— Санджама? — переспросил Крон. — И что же тут чудесного?
— Санджам — служитель храма, — продолжал Максим. — Это удивительно, но он довольно хорошо говорил по-русски. Я поразился…
— Вокруг нас почти все говорят по-русски, — вставил Крон.
— Не перебивай, — попросила Лара, — если тебе неинтересно, то дай хоть мне послушать.
— Интересно — не интересно, — Крон покачал головой, — к нашему делу это не имеет никакого отношения.
— А вот тут ты очень ошибаешься, — твердо заявил Максим, — имеет, и самое прямое.
— Посмотрим, — буркнул Крон, но больше не мешал.
— Санджам сказал, — продолжал Максим, — что богиню Лакшми почитают в каждом доме. Когда девушка выходит замуж, то ей преподносят статуэтку богини, которую она вешает над домашним очагом. Но вот только покровительствует богиня не всем. Если человек совершает в жизни что-то дурное, то вместо Лакшми за ним начинает присматривать Алакшми. Сестра богини счастья, которая приносит людям только несчастья. И сколько бы ни старался человек, удачи уже не будет.
— И он в это верит? — Крон в упор смотрел на Максима. — Знаешь, не обижайся только, но подобных сказочек о покровительстве святых и у нас можно наслушаться. Необязательно ехать за этим в Индию.
— Конечно, — согласился Максим, — только Санджам сказал, что богиню счастья нельзя заставить себе служить и она отворачивается от тех, кто способен на дурное дело. Санджам не стал препятствовать Дмитрию получить миниатюру Лакшми, но сказал, что у этого человека не только лживая внешность, но и лживое сердце. У него лицо грабителя храмов, а таких людей карают уже не люди, а боги.
— Невероятно, — изумилась Лара, — ты ничего ему не говорил о двойнике?
— Нет, — Максим покачал головой, — не говорил.
— И ты веришь, что его действительно покарают боги? — насмешливо спросил Крон. — Извини, но этот твой Санджам похож на юродивого.
— Возможно, — Максим не стал спорить, — возможно, некоторые так и считают, но мы с ним говорили почти всю ночь. В этом человеке какая-то необыкновенная мудрость, и еще рядом с ним чувствуешь покой. А знаете, какая его любимая книга, которую он читает постоянно?
— Ты лучше скажи, — перебил Крон, — откуда этот Санджам знает русский. Чудеса, да и только, — он засмеялся, — в Англию приезжаешь — по-русски говорят, в Индию — то же самое. Так откуда?
— У него отец учился в Москве, — ответил Максим, — в Университете дружбы народов. Стал специалистом, вернулся в Индию, Санджама научил русскому. Так что тот с детства язык знает. Вот только сам Санджам избрал другой путь. Хоть отец и советовал ему ехать в Россию учиться, он не поехал. Стал служителем храма.
— Да-а, — протянул Крон, — идиотов везде хватает, хоть у нас, хоть в Индии.
— Не говори так, — остановила его Лара, — как ты можешь судить о человеке, если даже его не видел.
— А чего мне на него смотреть, — скривился Крон, — мало у нас разных кришнаитов по городу шастает. Танцуют, мантры свои голосят, а проверь любого — все как на подбор наркоманы. А тебя случаем, — обратился он к Максиму, — не пробовали в свою веру обратить, ты там кришнаитом не заделался?
— Зря ты, Крон, — спокойно ответил Максим, — никто меня в свою веру не склонял. Это у нас кришнаитов много, а в самой Индии больше почитают других богов, кроме бога-пастуха.
— Не понял, — Крон уставился на Максима.
— В индийской мифологии Кришну называют богом — пастухом, — пояснил Максим.
— А-а, — Крон махнул рукой, — тебе насчет богов всяких лучше с мистером Стептоуном поговорить, может, он проникнется, а то мне уже не по себе от шустрого старикашки.
— В чем дело, Крон, — вмешалась Лара, — чего ты злишься?
— Сам не знаю, — сознался он, — ладно, я пойду пока, а вы тут воркуйте.
— Что это с ним? — спросила Лара, когда за Кроном захлопнулась дверь. — Сюда шли, все нормально было, а сейчас словно с цепи сорвался.
— Мало ли, — пожал Максим плечами, — а ты не торопишься?
— Куда мне торопиться? — удивилась Лара.
— Тогда давай прогуляемся немного, а потом поужинаем где-нибудь, — предложил Максим.
— Согласна, — кивнула Лара, — выбор маршрута на твой вкус.
Вечер удался на славу, и Лара на время забыла обо всех своих тревогах. Ей было удивительно хорошо гулять вот так с Максимом по набережной Темзы, слушая уличных музыкантов, или ехать с ним в такси по ночному городу. Они нашли небольшой ресторанчик, в котором в это время было полно посетителей. Негромкая музыка и свечи на столе настраивали на романтический лад. Максим пригласил Лару потанцевать, и она с удовольствием согласилась.
— Тебе же совсем не обязательно возвращаться сегодня в дом Стептоуна, — прошептал Максим, обнимая ее.
— Это будет выглядеть немного неприлично, — засмеялась она.
— Думаю, что он это переживет, — не сдавался Максим, — в крайнем случае Крон что-нибудь придумает.
— Не сомневаюсь, — Лара кивнула, — давай завтра отправимся в особняк вместе, во избежание, так сказать, кривотолков.
— Интересно посмотреть, как живут английские аристократы, — проговорил Максим, — ладно, так и сделаем, а сейчас давай вернемся в отель, у меня для тебя кое-что есть.
— Что это? — не удержалась Лара от вопроса, когда Максим достал из кейса небольшой сверток.
— Смотри, — он развернул пакет. Огромная перламутровая раковина переливалась всеми цветами радуги.
— Какая прелесть, — Лара взяла ее и поднесла к уху.
