Жизнь на деревьях потребовала от животных пугливых и нервных, ранее копавшихся в опавшей листве лесов и подлесков, а то и в верхних слоях почвы, при поисках насекомых, их личинок и червей, совсем других осязательных способностей. Вполне возможно, что небольшое количество чувствительных рецепторов на кончиках пальцев у насекомоядных была. В сумерках леса поиск насекомых в рыхлом почвенном слое происходил как с помощью обоняния, так и с помощью осязания. Зрение – то не очень помогало. Реакции насекомоядных предков низших приматов того времени на осязательные стимулы почти целиком зависели от врожденной способности их нервной системы. Эти реакции были не очень разнообразны, но они соответствовали обыденным условиям существования этих животных.
Хватательные способности полуобезьян привели к образованию специальных приемников осязательных раздражителей в виде выпуклых осязательных подушечек, покрытых капиллярными линиями и узорами, которые сплошь покрывали кожу всех четырех конечностей, тем самым намного увеличивая площадь осязательных возможностей, то есть информативные функции осязания намного увеличились. Теперь можно было мгновенно оценить сухая или нет ветка, на которую нужно было переместиться. Спелый ли плод, который необходимо съесть и так далее.
Острота обоняния первых приматов в Плиоцене хотя и осталось прежним, но поменялся спектр раздражителей. В новых условиях необходимо было его перестроить на комплекс запахов, жизненно важных для существования на деревьях.
Каждому виду животных присущ свой особый спектр раздражителей обоняния. Обычно они наиболее чувствительны к комплексам запахов, которые особенно важны для них в жизненных условиях. Поэтому и у наших далеких предков произошла переоценка обонятельных ценностей. Изменился состав пищи – изменился запах тела. В новой экологической нише изменилась биохимия и физиология, изменились процессы жизнедеятельности и размножения, а они несли новый букет запахов. Обонятельная информация об окружающем мире возросла многократно, а мозг должен был научиться воспринимать и расшифровывать эту информацию.
В Палеоцене основным в эволюционных процессах приматов было детальное направление изменения генофонда. Это первый и основной шаг к изменениям, происходящим под давлением определенных факторов, которые появились в процессе жизнь на деревьях. Причины же для изменения генофонда популяций первых приматов были такими:
- процесс возникновения мутаций, которые в определенном количестве случаев эффективно помогали быстро менять генофонд популяций в начальный период Кайнозоя;
- колебания численности так называемой популяционной волны, на фоне изменений экологических условий окружающей среды, действовавших в течение нескольких десятков, сотен, а то и тысяч лет;
- приспособление к различным кормовым базам;
- изоляция некоторых популяций в определенных географических и ландшафтных областях и территориях, где свободное скрещивание с особями других популяций затруднено, а изоляция некоторых популяций происходило в определенный промежуток времени, когда уже в результате только естественного отбора идет образование новых видов;
- генетическая изоляция, которая создает непреодолимый барьер между формами, но ее не стоит считать видовой границей. Хотя бывают случаи, когда ничтожные генетические различия, например изменения чистоты голоса или поз тела при брачных контактах, приводит к изоляции, а та, в свою очередь, раскалывает популяцию до видового обособления.
Все эти вышеперечисленные причины направляли эволюционные процессы низших приматов в определенную, прогрессивную сторону, В результате появившиеся новые генотипы влияли на напряженность процессов естественного отбора, усиливая или ослабляя его эффективность.
В этот же период у них, на первое место, в качестве информационных факторов, выходят свет и звук, (обоняние ушло на третье место). Они действовали и развивали те участки головного мозга, которые и в настоящий момент считаются необходимыми для общения, навигации и дистанционного распознавания. Это соответственно привело к изменению структуры мозга. В Плиоцене, где глаза ранних приматов выполняли в основном сторожевые функции и, находясь по бокам головы, то есть, расположены были латерально (кстати, у человеческого эмбриона глаза расположены по бокам), что позволяло видеть практически вокруг себя. В связи с этим каждый глаз был связан только с противоположным полушарием мозга. Такие связи называются контралатеральными. В связи с этим зрительные поля охватывали большое пространство, но не перекрывались. С началом освоения новых территорий, вследствие изменения своих обязанностей глаза стали перемещаться на переднюю часть головы.
Жизнь на деревьях предполагала развитие глазомера, точности и быстрой корректировки зрительных восприятий, поэтому бинокулярное зрение стало такой же необходимостью, как и у хищников и служило, как и у них для предоставления, в общем-то, одной и той же информации - определении расстояния до цели. У хищников до жертвы, у приматов до ближайшей ветки или дерева. В связи с появлением бинокулярного зрения зрительные поля перекрылись и, как результат, в мозгу появились новые связи: левый глаз получил связь с левым полушарием, правый с правым.
Бинокулярное зрение развило и новую структуру мозга так называемые бинокулярные клетки, куда стекается информация от обоих глаз. Некоторое несоответствие образов привело к глубине восприятия, а движение хрусталика стала давать возможность определения относительного расстояния и панарамность восприятия. Но не нужно думать, что бинокулярное зрение в процессе эволюции вытеснило монокулярное. Просто оно из основных превратилось во второстепенную и стало нести вспомогательную функцию, т.е. стало поддерживать глубину восприятия. Например, когда дальние объекты закрываются близкими; определяются линейная и воздушная перспективы; определяется параллакс движения и т.д.. Самое же главное в появлении бинокулярного зрения это различие в образах, возникающих на обеих сетчатках глаз и их распознавание и идентификация.
Кто быстрее ускачет от врага и не сорвется с высоты; кто уверенно и быстрее всех оценит расстояние до цели; кто вовремя определит, объект находящийся рядом в густых ветвях растительности, свой, чужой или хищник. Во всем этом помогало бинокулярное зрение. Передвижение глаз на лицевую сторону, конечно, изменило и строение черепа. Он стал более округлым и емким.
Кроме всего прочего у приматов было великолепное цветное зрение, а это говорит о том, что насекомоядные позднего Мезозоя, предки низших приматов, изначально вели дневной образ жизни. Ведь ночью цветное зрение практически не нужно, поэтому предки кошек, собак, коров и других животных, ведших, в то время, ночную жизнь, оставили им в наследство черно-белое зрение, правда, возместив отсутствие цветного зрения великолепным обонянием и слухом.
Где-то в раннем Эоцене в Старом и Новом Свете уже появились вполне сформировавшиеся полуобезьяны. Нотаркус в Северной Америке и Адапус в Европе. Маленькие зверьки, с длинной черепа всего в 5 сантиметров, имели на пальцах вместо когтей ногти, а на кончиках пальцев чувствительные подушечки. Мордочки у них были короткими, а глаза уже переместились с боков на ее лицевую часть.
Быстрое развитие тех областей коры головного мозга, которые участвовали в восприятии зрительных и осязательных ощущений, привело к увеличению общей массы мозгового вещества, при его соответствующей большеобъемной эволюционной перестройки. Оба полушария так быстро стали разрастаться, что черепная коробка просто за этим процессом не поспевала и поэтому затылочная часть
