специализировались для охоты на австралопитеков. Многие кости гоминид несут следы их зубов и когтей.
В этот период количество популяций ранних австралопитеков стал довольно большим, во первых из-за того, что период адаптации в экологической нише в основном завершился, а во вторых расширились территории их обитания и передвигались они от водоема к водоему довольно активно.
Вот в то время и происходило расширение ареала ранних австралопитеков на север: в район озера Туркана и бассейн впадающей в него реки Омо (Эфиопия). От озера Виктория и через ряд озер расположенных в данном направлении, а так же от озера Танганьика, в истоки Нила - район, изобилующий реками и речушками и затопляемыми пойменными участками суши между ними. Подлинный рай для гоминид. На юг их маршруты пролегали вдоль озера Танганьика, далее в бассейн реки Луангвы, вдоль озера Ньяса в бассейн рек Замбези, Лимпопо и далее на южное побережье материка в бассейны реки Оранжевой и других рек впадающих в Атлантический и Индийский океаны.
Расселение происходило и в западном направлении. 1993 году в Чаде, в провинции Бахр эль Газель, то есть практически на 2500 километров западнее Большого Рифта, почти в центре Африканского континента, были найдены останки существа, названного Чадантропом, которое по морфологическим характеристикам напоминает Австралопитека афарского. Бахр эль Газель в те давние времена напоминал Хадар той же эпохи. Местность изобиловала озерами и небольшими ручьями. Влажные тропические леса перемежались с лесосаваннами, с открытыми участками и высоким травостоем. Таким образом, можно сказать, что расселение гоминид происходило во все мыслимые районы, где ландшафтные особенности соответствовали жизненным параметрам их экологической ниши.
Расширение зоны обитания происходило у гоминид и в засушливые периоды, но из-за того, что биологическая емкость среды обитания, по причине своего сокращения не могла обеспечить нормальную жизнедеятельность ассоциаций с определенным количеством особей. Поэтому данные приматы отправлялись на поиски других территорий пригодных для жизни, а эта ситуация уже была заявкой на образование новых видов из-за предполагаемой в последствии географической изоляции. Если прежде, в исторических местах обитания, популяции были аморфными, локальными и привязанными к определенным участкам речных и озерных берегов, где смешение особей таких элементарных популяций стирала границы между ними, то при расширении ареала, при перемещении в другие водные бассейны, должны были образовываться их ассоциации.
Групповые образования гоминид того времени при уходе с территорий, где они и сформировались как вид, попадали на территории действий других биоценозов, отличных от прежних по некоторым параметрам, иногда существенным. Гоминиды, как и всегда, проживая вне их, хотя пока и слабо, но пользовались ресурсами этих новых, для них, биоценозов находящихся вокруг их экологической ниши, не входя в их состав. Таким образом, популяции этих приматов поднялись на новый значимый для последующих этапов антропогенеза, экологический уровень, который выработался как возможность эксплуатации ресурсов любых биоценозов, используя для этого свой прекрасный адаптационный механизм. В этом им очень хорошо помогала жизнь в полуводной среде, где параметры во многом были постоянны или менялись, не значительно и давали возможность плавно, без надрыва адаптироваться к параметрам и факторам, окружавшим экологическую нишу.
В Хадаре обнаружено около 250 останков австралопитеков афарских. Правда, из них только несколько находок оказались настолько полными, что дали возможность оценить пропорции тел и особенности строения черепов этих существ. Найденные там, в разных по древности геологических слоях останки оказались чрезвычайно похожими морфологически. Значит, австралопитеки, начиная с самых ранних их форм, существовали без изменений в течение не менее 900 тысяч лет, между 4 и 3 миллионолетиями. То есть они за счет особенностей психики и работы головного мозга и образа жизни успешно конкурировали с другими видами приматов.
Расширение ареала гоминид середины Плиоцена, после шестого миллионолетия, был долгим. Условно назовем этих приматов - ранними австралопитеками афарскими, потому, что данный представитель сукцессионного ряда антропогенеза, в настоящее время, наукой не определен. Процесс шел примерно 1,5 – 2 миллиона лет. Вообще все процессы антропогенеза во времени проходили по возрастающей, чем ближе к человеку разумному, тем была выше скорость эволюции. Так, что на начальном этапе становления гоминид все эволюционные процессы и связанные с ними поведенческие мотивы на уровне популяций шли очень медленно, в течение миллионов и сотен тысяч лет, где действовали, в полной мере естественный отбор и внутривидовая конкуренция, оттачивая и корректируя эволюционные наработки предгоминид. Этому способствовали медленные климатические процессы, которые действовали в это время.
Первоначальным толчком к расширению ареала послужили геологические факторы. Родина гоминид - Большой Рифт, вдруг ощетинился вулканами. В связи с этим есть гипотеза, что вулканы вынесли на поверхность определенное количество радиоактивных веществ и под их действием в результате мутаций и появились истинные гоминиды. Вряд ли. Мутации были на пользу видов в начальные период Кайнозойской эры, а ко времени формирования гоминид они уже не имели под собой положительной эволюционной направленности.
Вулканическая деятельность и землетрясения в этом районе были довольно бурными, что и послужило причиной перекочевки некоторых ассоциаций гоминид, волей судьбы оказавшихся в неблагоприятных условиях, в более спокойные районы. Этот процесс проходил путем вытеснения наиболее слабых популяций на окраины ареалов, что заставляло тех искать новые территории. Внутривидовая конкуренция на этой базе и послужила образованию ранних Австралопитеков афарских наших далеких предков, если только они представляли собой форму, вошедшую в сукцессионный ряд эволюции человека.
Конечно, в разных частях ареала были различные факторы окружающей среды и чем больше территория, тем больше должны были проявиться и различия, но они пока не были обстоятельствами, которые подстегнули бы эволюционные процессы в популяциях гоминид и внесли бы изменения в их генофонд. Это потому, что условия существования в полуводной среде, с постоянными параметрами, не располагали к этому.
Разные условия проживания на такой огромной по площади территории должны были повлиять на структурно - функциональную организованность ассоциаций этих приматов. Хотя по специфике прежнего способа обитания они были крайними индивидуалистами, но в период расселения в моменты перекочевок от водоема к водоему, структура ассоциаций обязательно должна была меняться. В эти исторические моменты расселения, впервые начал проявляться групповой, или его еще называют грегарный, отбор. Больше особей выживало в тех образовывавшихся для перехода на новые территории популяционных группах, в которых была больше численность и определенная сплоченность. Гоминиды «на ходу» учились коллективизму.
Давайте раскроем суть грегарного отбора потому, что этот вид естественного отбора был очень важен в эволюции человека. Даже можно сказать, что он являлся основным в формировании его социальных структур и институтов, и он действовал на всем протяжении антропогенеза.
Его открытие началось с изучения объединений пчел и муравьев, особенностью которых является
