Италию, — объяснил Мишаня. — Представляешь, как классно! Италия!
— Значит, хотел спасти лошадей. А что в плену их первым делом отнимут — подумал? — спросил Влад.
— Почему — отнимут? Это же наши лошади, мы на чем-то должны ехать… — Тут, увидев ухмылку Влада, Яшка несколько смешался. — Ну вот почему их отнимут? Почему?
Влад только рукой махнул. Яшке и Мишане казалось, что при любых катаклизмах и хроноклазмах цирковые артисты и их имущество — неприкосновенны.
— Потому что война… — прошептал Игорек. — Влад, че делать-то?
— Владик, миленький, придумай что-нибудь, — взмолилась Таня.
— Придумаешь тут… — проворчал он. — Значит, надо двигаться на соединение с нашими частями. Нашим мы хоть что-то сумеем объяснить. Поехали.
— Куда?
— Туда, — он показал рукой наугад. Главное было — двигаться куда-то в сторону востока, да поскорее.
— А Никита? — спросил Яшка. — Я же за него отвечаю. Он у меня по бумагам проходит, оформлен служащим.
— Никита не пропадет.
Влад хотел добавить, что чем дальше артисты окажутся от агента контроля — тем лучше, но воздержался. Игорек, может, и поймет, он все-таки книжки читает, а Мишаня решит, что Влад спятил.
Но не так просто оказалось избавиться от Никиты.
Был миг, когда голодным и замерзшим артистам померещилось спасение. Они, выехав на опушку, увидели совсем близко маленький конный отряд. Было в нем семеро всадников — семеро гусар в коричневых доломанах и ментиках с желтыми шнурами, в длинных серых рейтузах, в киверах без султанов. У шестерых ментики были с белым мехом, у седьмого — с черным. Этот седьмой держал в руке карабин.
Увидев артистов, он обрадовался чрезвычайно, сверкнул белыми зубами в неудержимой улыбке, закричал:
— Братцы, за мной! Бей французов!
— Свои мы, свои! — отозвались артисты. Им казалось, что этого довольно. Черта с два! Пришлось улепетывать, пока не повторился залп, пока не достали саблями…
Цирковые кони, непривычные к выстрелам, с перепугу понесли всадников в лес, не разбирая дороги, и ветки порядком исхлестали артистов. Когда расстояние между ними и гусарами оказалось безопасным, обнаружились следующие беды: Мишаня ранен-таки в левое плечо, с Игорька сбит кивер, Таня повредила ногу, когда Гошка, что был под ней, пронесся впритирку к дереву, и потеряли Маську. Владимирский тяжеловоз безнадежно отстал от хозяев.
Перевязать рану было нечем.
— Мы же им по-русски кричали… — безнадежно повторял Мишаня. — Русским же языком…
— Вот! Вот! — кричал Игорек, тыча пальцем в понурого Яшку. — Что я говорил?! Костюмы нужно было шить исторические! Как Шульман нарисовал! А у нас что?!
Таня, прихрамывая, вышла из кустов. В руке у нее были белые трусики.
— Мишаня, сними эту кофту, хоть так перевязать попробую, — сказала она. — Владик, помоги ему.
Влад молча помог стянуть с пострадавшего плеча окровавленный доломан.
— Ого… — сказал он.
— Владик! — вскрикнула Таня.
— Ни фига себе… — пробормотал Игорек и от волнения засопел.
Пуля засела в Мишанином плече, а была эта пуля — с добрую горошину. Будь в руке скальпель — Влад бы сам сделал надрез и вынул ее, крови он не боялся. Но не было даже того крошечного ножика, который служил ему брелоком на связке ключей.
— На самом деле это царапина, — сказал Влад, — если вытащить пулю, то останется просто царапина. Да вот же она, под кожей.
О том, что делать с раневым каналом, он даже думать не хотел.
— Нужен врач, — твердо сказал Яшка. — Тут же где-то должен быть город, а в городе — больница. Влад!
— Я понятия не имею, в какой стороне Вязьма. И очень смутно представляю, где Москва, — ответил Влад. — Ближайший врач — в армии, а армия — где она может быть, Игорек?
— Она отступает, — горестно произнес Игорек. — Отступают наши, а как их нагнать?
— Может, все-таки к французам? — спросил Мишаня. — Уй-й, жжет-то как… У французов точно доктора есть. Вот это — на палку, будет белый флаг…
Он показал взглядом на Танины трусики, которые она пожертвовала на перевязку.
— Тихо… — прошептал Влад. — Молчите, идиоты…
Кто-то шуршал и трещал за ельником. Может, зверь… хорошо бы, если бы зверь…
Влад пошел в обход с тесаком наготове. И, увидев, кого нечистая сила несет, подумал сгоряча: уж лучше бы медведь…
Это был Никита верхом на Маське. Ехал он шагом, наугад. Никита разжился где-то бурым халатом и выглядел точно как псих, сбежавший из диспансера. На Маськиной холке лежало, свешиваясь, что-то, сильно похожее на покойника.
Влад бы затаился и пропустил контрольного агента в надежде, что он как-нибудь проедет мимо артистов. Но Мишаня…
— Явился, — ворчливо сказал Влад, выходя навстречу. — Что ты там такое говорил про карманы? Что в них время замедляется?
Это было хорошим шансом спасти Мишаню. Рана-то — пустяк, заражение крови — не пустяк, и противостолбнячной сыворотки тоже под рукой нет.
— Карман хроноклазма — пространственно-темпоральная емкость, которая уравновешивает… — начал было Никита. — Погоди, Влад, а что случилось? Зачем тебе карман? И почему ты от меня сбежал?
— Потому что тебе веры больше нет. Так как эту емкость искать? И как потом из нее человека вынуть?
— Для этого нужны приборы.
— А без приборов?
— Как это — без приборов?
— Ясно. Ну, извини.
— А что случилось?
— Не твое дело. Прощай, агент.
— Стой, стой! — закричал Никита. Но ему верхом на Маське было трудно проскользнуть той тропой, по которой скрылся Влад, соблюдая осторожность, чтобы не навести Никиту на артистов.
Как будто мало было французских вояк и ополоумевших русских гусар! Еще и этот блюститель исторического порядка! Сейчас, если случится еще одна стычка, Влад может защищаться всеми средствами, понадобится — будут и трупы. А этот вредитель ведь драться всерьез не позволит… того и жди удара в спину…
Однако нужно чем-то покормить своих голодных. Пока они с перепугу молчат. Но и часа не пройдет, как начнут скулить. И обогреть бы их. А костер развести нечем! Зажигалки вместе с прочим имуществом остались в фургоне… интересно, что там поделывают Катя и операторы?.. Как всё скверно…
Влад теоретически знал, что опытный человек в лесу не пропадет, и силки наладит, и линзу для добычи огня смастерит. Вот только практики по этой части не имел, хотя рыбачить приходилось. И впрямь, нужно было найти хоть маленький ручеек, пойти по течению — куда-нибудь да выведет.
Как искать лесной ручей, он не знал. Попробовал принюхаться. Потом сообразил — кони! Если не держать их под уздцы, а дать волю — учуют воду. Хоть они и цирковые, и балованные, а инстинкты должны иметь.
