— Сегодня, Галя, и есть праздник — день урожая! Разве ты не видела, в чём Леонид Иванович по полю ходит? Красивая на нём сорочка!
Папа взял тогда Тарасика с собой, и оказалось, что все колхозники в тот день вышли на работу в белых праздничных сорочках, и мама — Тарасик заметил — тоже надела вышитую сорочку.
…Вскоре пшеницу обмолотили. Уж как все старались, чтобы ни одно зёрнышко не пропало, и с участка собрали на целую баночку больше, чем предполагали. Наталья Петровна надписала мешочки с зерном, чтобы знать, где какая пшеница, и ученики торжественно принесли их в правление колхоза.
В правлении народу мало, но напряжение страдной поры чувствуется во всём. Телефоны не умолкают, работники конторы отдают какие-то распоряжения, а когда сами не могут решить, идут к председателю колхоза Михаилу Владимировичу. А тому, пожалуй, ещё труднее, потому что на столе три телефона стоят, и ещё тумбочка с кнопками и микрофоном. Тарасик знает — это селектор, по которому председатель может говорить с самыми отдалёнными бригадами. Вот и сейчас он с кем-то разговаривает:
— Потери урожая должны быть минимальными. Вас, Пётр Петрович, миновала буря. А возле центральной усадьбы почти вся пшеница полегла. Заканчивайте в бригаде работу и гоните комбайны сюда. Надо сделать всё, чтобы ни один колосок не остался в поле!..
Михаил Владимирович отключил селектор и устало посмотрел на детей. Но, увидев в их руках мешочки с зерном, улыбнулся.
— А вы уже кончили жатву! Чем похвалитесь?
Председатель долго рассматривал пшеницу. Ту, что принёс Тарасик, даже пожевал зачем-то.
— Отдадим на анализ. Эта пшеница хорошо себя показала и на колхозном опытном хозяйстве. Знаете, какой урожай собрали? Почти по сорок пять центнеров с гектара, в то время как на других полях всего по тридцать пять центнеров, и то, если удастся всё собрать. Буря все планы спутала, а пшеница нового сорта — видели? — как камыш, выстояла! Молодцы учёные, хороший вывели сорт, осенью побольше его засеем. А вам за проведённый опыт спасибо!
Дети собрались уходить, но председатель колхоза их задержал.
— Наталья Петровна, — обратился он к учительнице, — почему бы нам не организовать детей на сбор колосков после комбайнов! Вы же слышали, какая ситуация…
— Пионеры уже сегодня выходят в поле, — сказала Наталья Петровна, потом посмотрела на детей и добавила: — А октябрята, думаю, от них не отстанут. Правда ведь?
— Нам только за мешочками домой сбегать! — за всех ответил Тарасик.
…Кто не собирал колосков, тому эта работа может показаться нудной, однообразной. Иди по стерне и клади колосок за колоском в мешочек. Были бы колоски как колоски, а то либо растоптанные, либо половинка колоска торчит из-под кочки. Так это тем нудно, кто по-настоящему не собирал колосков, а Тарасику и его друзьям совсем даже не нудно. Там ведь не только колоски под ноги попадают. То вдруг василёк голубым глазом глянет. Бурьян, конечно, Тарасик знает, а цветок очень красивый. То изумрудная ящерица шмыгнёт под кочку, то рыжая мышка испуганно застынет с колоском в лапках и, как заправский вор, бросится наутёк…
Колосок будто ничего не весит, а насобираешь сумку — плечо оттягивает. Солнце припекает, пить хочется. А тут первоклассники в бидончиках квас несут. Это Владимир Михайлович распорядился, чтобы из бочек, в которых механизаторам квас возят, и ученикам давали сколько захотят.
Тарасику квас принёс его брат Славка.
— Сам сначала напейся! — протянул ему кружку Тарасик.
— Что ты! Мы свеженького возле бочки столько выдули, что живот чуть не лопнул. — Славка задрал футболку и выпятил тёмный от загара живот.
Тарасик щёлкнул его легонько, поблагодарил за квас, и братишка весело побежал дальше.
Работали до обеда. Когда высыпали колоски, удивились: оказалась целая куча…
В первую неделю сентября, как обычно, школьный праздник урожая. Со всего села собираются люди в школьном дворе. Здесь и выставка цветов, и показ сельскохозяйственных культур, и выставка кроликов, ондатр, голубей и другой живности, за которой дети ухаживают дома… Завершился праздник традиционным приёмом, устроенным советом школьной трудовой бригады. К столам под развесистыми орешниками, куда ни одна муха не залетит, потому что боится запаха этих деревьев, ученики пригласили односельчан. На красиво вышитых полотенцах вазы с яблоками, грушами, сливами. Золотятся дыни, краснеют уже нарезанные кусками арбузы. И всё это было сделано руками детей, которым очень хотелось угостить и родителей, и учителей, и младших братьев и сестёр.
Слово взял председатель колхоза Михаил Владимирович. Нарядно одетый, с орденами и медалями, которые он надевал только по большим праздникам. Говорил он мало, но слова его надолго запомнились Тарасику.
— Хлеб — всему голова, — сказал Михаил Владимирович. — Все вы знаете, как тяжело его выращивать, сколько надо затратить труда, чтобы собрать всё до единого зёрнышка. Этим летом даже младшие школьники поняли, что значит вырастить хлеб. Изо дня в день они исследовали экспериментальные сорта пшеницы и передали колхозу результаты своего труда. Дети ещё раз подтвердили, что мы правильно выбрали новый сорт высокоурожайной пшеницы. А с каким энтузиазмом они собирали колоски! В награду за это правление колхоза решило дать октябрятам право первыми попробовать каравай из новой пшеницы.
Все зааплодировали, а к столу на вышитых полотенцах девушки уже несли большой каравай.
…Тарасик ел кусок пшеничного хлеба, и был он для него самым вкусным на свете, самым сладким, даже слаще арбузов и мороженого!
НА КАМБУЗЕ[1]
Дядя Костя резал хлеб. Чистой тряпкой протирал деревянный стол, брал буханку и аккуратно, неторопливо разрезал на куски. Дежурные раскладывали хлеб в красивые плетёные хлебницы, разносили по столам.
Хлеба хватало всем. И не только хлеба. Всего было вдоволь у воспитанников интерната: и вкусного борща, и котлет, и блинчиков с творогом и повидлом… Но повар, наполняя супницу, каждый раз напоминал: «В тарелки наливайте столько, сколько съедите. Лучше добавить, чем выбросить!»
Дядя Костя был когда-то коком — так на флоте называют поваров, — воевал, был тяжело ранен, у него и сейчас плохо сгибается левая нога. В просторной кухне, которую он называет камбузом, дядя Костя выглядит великаном. Плотный, в белом накрахмаленном халате, он возвышается над вмонтированными в электропечь котлами и жаровнями. Поварской колпак, под которым могла бы укрыться от дождя целая ватага детей, едва держится у него на голове. Повар не ходит от котла к котлу, только наклоняется, когда надо что-то достать. Никто из учеников никогда не видел, чтобы он ел. Дежурные не раз приглашали его к столу, но в ответ раздавался его зычный раскатистый голос: «Повар одним паром сыт! Да и сколько мне надо?!» И смеётся так, что стёкла дребезжат. Кое-кто из детей считал, что дядя Костя и в самом деле такой большой оттого, что паром питается. Долго ещё рассказывали легенду, будто Витя Калабура, второклассник, отказался как-то «нормально» завтракать.
— Я, как дядя Костя, перехожу на пар!
