сердце отказывалось принимать логические доводы.
– Сволочь ты, Хаким-бей! – с ненавистью и в то же время беспомощно произнес Андрей.
И опустил автомат.
– Пошли!
– Куда? – злорадно улыбнулся Мага.
– К командиру пошли. Пусть он решает.
И тут что-то большое и стремительное метнулось откуда-то сбоку, прыгнуло на главаря и за доли секунды разорвало на части.
«Тварь», успел догадаться Андрей. Они с капитаном слишком понадеялись на то, что всех существ убили, поверили в это, убедили других, даже Петрова. А чуда не произошло. Монстры погибли не все. Кому-то удалось спастись, и самое страшное заключалось в том, что одна из них оказалась на его пути.
Липатов вскинул автомат и принялся поливать уродливую гадину ливнем свинцовых ос. Выстрелы в упор вырывали из тела шматки мяса, выбивали фонтанчики крови. Тварь корчилась, будто грешник на сковородке, причудливо извивалась, пытаясь хотя бы при издыхании зацепить обидчика, неважно чем, лишь бы дотянуться.
Клацнул затвор. Вылетел последний патрон из рожка. Мертвая туша осела на землю и больше не двигалась.
Дрожащими руками Андрей достал из предусмотрительно навьюченной капитаном разгрузки второй рожок, принялся вставлять. Сердце бешено колотилось. Он не верил, что вот так легко отделался, и на этот раз избежав смерти.
Внезапно его взгляд поймал две медленно бредущие фигуры, чем-то напоминавшие оживших мертвецов из старых фильмов о зомби Джорджа Ромеро, ибо в движении их было тоже что-то неправильное, а облик лишь походил на человеческий.
Сначала он принял их за раненых. Может, это боевики Маги, а может, и парни из спецназа. Вдруг кому-то из них повезло?
Как выяснилось позже, повезло монстрам. Оба создания на глазах трансформировались в нечто ужасное и гигантскими скачками понеслись в его сторону.
Липатов надавил на спусковой крючок – осечка! Автомат заклинило, из грозного оружия он превратился в бесполезный кусок железа.
«Вот и все, – подумал он. – Глупо получилось». Рука нашарила пистолет. Сколько-то пуль в нем оставалось, но сколько именно и хватит ли их, чтобы остановить хотя бы одного монстра, Липатов и понятия-то не имел.
В голове непроизвольно зазвучал залихватский мотивчик: «Врагу не сдается наш гордый „Варяг“». Андрей не хотел сдаваться, он приготовился встретить ту самую смерть, которая красна и на миру, и вот так – тет-а-тет с двумя чудовищными созданиями, без лишних свидетелей, способных зааплодировать и пустить слезу в последние секунды его короткой жизни.
Пистолет дернулся несколько раз и умолк. Липатов слышал, что из ПМ невозможно прострелить даже шину легкового автомобиля. Он не знал, правда это или нет (не было возможности проверить), но зверей выстрелы точно не остановили. Скорее наоборот – раззадорили.
Позади ярким полуовалом восходило огромное красное солнце. На его фоне обе мчащиеся прыжками твари выглядели просто фантасмагорично. Даже сейчас Андрей по достоинству оценил визуальную красоту картинки. Пожалуй, за такой кадр любой режиссер продал бы душу.
И внезапно за двумя стремительно приближающимися существами появилась огромная туша стального хищника. Бесшумно работали лопасти вертолета, посылая по сторонам вихревые потоки. Андрей явственно представил, как давит сейчас летчик на гашетку пулемета, ловит в прицел туши монстров, и не ошибся.
Две длинные очереди изрешетили монстров, разорвали их на мириады клочков. Липатов сумел уклониться, отрыгнул в сторону, откатился по земле, спрятался за бетонным блоком.
Вертолетчик, уничтожив тварей, принялся утюжить территорию, разнося вдребезги дома и хозяйственные постройки. Откуда-то вынырнул второй. Точно такой же, с хищным силуэтом, армейского защитного цвета.
Теперь Андрей понял, почему моджахеды в Афгане панически боялись вертолетов. Он оказался в их шкуре и на себе ощутил весь ужас своего положения.
От вертолета отделилась ракета. Она влетела в секретную лабораторию, и тотчас же раздался оглушительный взрыв. Еще одна ракета сровняла с землей бараки, в которых содержали рабов. Андрей мысленно обрадовался, что первым делом они с капитаном выпустили несчастных людей на волю, ибо тех сейчас ждала бы неминуемая гибель.
Затем вертолетное звено, развернувшись, пошло на новый заход. Вовсю молотили пулеметы, собирая богатый урожай. Рельеф на глазах превращался в нечто сюрреалистическое. Дома складывались, будто карточные, вспыхивали и сгорали. С грохотом и треском взлетел на воздух «особняк» Маги.
– Капитан! – едва не вскрикнул Андрей.
Он прекрасно помнил, что раненый комитетчик остался в хоромах главаря банды. После того что с ними только что произошло, шансы на выживание у капитана были ничтожными, как инфузория-туфелька.
Звено вертолетов явно выполняло приказ снести тут все к такой-то бабушке. Летчики туго знали свое ремесло и выполняли его со всем старанием. Наверное, каждый квадратный метр территории был щедро нашпигован свинцом и осколками.
Андрея чудом не зацепило, но он чувствовал, что еще немного – и все, чудо закончится. Погиб капитан, погибли другие парни, с которыми Липатов и сдружиться-то не успел, а сейчас настанет и его черед. Будет ли эта смерть лучше погибели от клыков и когтей монстров, он как-то не задумывался. Собственно, все равно.
В такие секунды человек обращается к Богу. Андрей зашевелил губами, вспоминаю обрывок заученной когда-то молитвы.
И молитва помогла.
В обломках разрушенного дома, посреди низко стелющегося огня, распрямилась фигура, на плече которой покоилась длинная металлическая труба. Из нее вылетела ракета, оставляя за собой реактивный след, и устремилась к ближайшему вертолету.
Летчик, даже если и видел несущуюся к нему на всех парах погибель, не имел возможности хоть что-то предпринять, не успевал физически. Наверное, даже помолиться не успел.
Ракета ударилась в борт винтокрылой машины, и в небе расцвел ярко-красный цветок.
Второй вертолет не стал мстить за гибель товарища, он благоразумно развернулся и полетел в обратном направлении. Человек отбросил металлическую трубу и шагнул из огня.
Андрей успел подхватить его до того, как он упал.
Это был комитетчик.
69
– Живой! – обрадованно прошептал Липатов.
Сейчас комитетчик был для него роднее всех родных. Андрей сбил пламя с ног раненого, уложил поудобнее, стал озираться по сторонам в поисках чего-то, что могло бы им помочь в этой ситуации.
– Не суетись, как шлюха под клиентом, – попросил тот. – Возьми из моей индивидуальной аптечки шприц-тюбик. Сделай укол.
Липатов послушно, словно робот, выполнил приказ. После укола обезболивающего чумазое лицо капитана просветлело.
– Скоро наши прилетят. Заберут, – блаженно улыбаясь, произнес он.
– А это не они, случаем, были? – настороженно спросил Андрей.
– Нет, это регионщики. Опознавательные знаки их. Кто-то хвосты заносил. Не успел, – засмеялся капитан и тут же закашлялся.
– Вам, наверное, не стоит много разговаривать. Опасно, – предупредил Липатов.
– Ты врач что ли?
– Нет.
– Тогда не лезь с советами, раз ничего не знаешь.
