Предварительным шагом, важным и самим по себе, было создание Рейнского союза германских княжеств. 12 июля 1806 г. шестнадцать их государей подписали соответствующий документ и избрали французского императора своим протектором. Они обязались выставить по первому требованию 63 тысячи солдат. В качестве поощрения Наполеон распорядился, чтобы подопечные включили в состав своих владений все вкрапленные в них или находящиеся поблизости мелкие княжества - а таких было множество.
После этого мероприятия Священная Римская империя германской нации, повелителем которой все еще считался обладатель венского престола, потеряла всякий смысл. По предложению Наполеона император Франц отказался от своего титула и стал именоваться императором Австрии. Участники Рейнского союза вышли, разумеется, из-под его давно уже чисто номинального ведения.
В начале октября 1806 г. французская армия вторглась в союзную Пруссии Саксонию. Пруссия решила принять вызов. Ее дворянство было изрядно задето тем, что Наполеон не раз уже выказывал пренебрежение к их стране. Буржуазия страдала от его внешнеэкономических мер. Прусское правительство обнадеживалось тем, что вслед за Питтом 13 сентября 1806 г. скончался его преемник Фокс, сторонник мира с Францией. Стало ясно, что заколебавшийся было российский император Александр I теперь уж точно на мировую с Наполеоном не пойдет. Пруссия могла рассчитывать на внешнюю поддержку.
В стране произошла вспышка национального чувства. Полки выступали в поход, распевая патриотические песни, женщины осыпали их цветами. В Берлине сама королева Луиза приветствовала своих воинов, стоя у дороги.
Но Наполеон разделался с Пруссией всего за месяц. Разыгравшееся 14 октября 1806 г. на огромном пространстве сражение, известное в истории как Иена-Ауэрштадтское, по сути представляло собой две битвы, в которых корпуса наполеоновской армии самостоятельно осуществляли сложнейшие маневры. Пруссаки были разбиты, особенно большие потери они понесли при беспорядочном бегстве - преследующая их французская кавалерия не знала пощады. В схватках погибли принц Людвиг и герцог Брауншвейгский.
Смятенные толпы отступающих с обоих полей битв перемешались под Веймаром, и после этого всю прусскую армию будто сковал паралич. Крепости сдавались по первому требованию, солдаты, как только появлялась возможность, разбегались по домам.
27 октября Наполеон въехал в Берлин. Бургомистр вышел к нему с ключами и умолял пощадить город. Император успокоил его и распорядился, чтобы были открыты все магазины и шла обычная жизнь. Из прусской столицы он руководил подавлением последних очагов сопротивления. Это не заняло ни много времени, ни много сил - только отряд генерала Блюхера бился упорно, но в конце концов тысячи его солдат были зарублены или взяты в плен на улицах Любека, куда ворвались на их плечах атакующие французы. Мощнейшая же крепость Магдебург сдалась маршалу Нею после четырех мортирных выстрелов.
Королевское семейство укрылось в Мемеле (Клайпеде). Фридрих Вильгельм отправил оттуда Наполеону письмо с выражением надежды, что он удобно устроился в его потсдамском дворце, а также с предложением мира.
Но император выдвигал условия весьма суровые. Неудивительно - он сам не ожидал, что одна из четырех сильнейших в Европе стран, с отлаженной администрацией, с сильной армией - наследницей славы Фридриха Великого, рухнет, как карточный домик.
В Пруссии Бонапарт совершил еще одно деяние, добавившее черной краски к его образу. В Иене он вознамерился покарать автора обидного для него дерзкого памфлета. Но найти его не удалось, а издатель отказался сообщить какие-либо сведения - за что был расстрелян.
21 ноября 1806 г. в Берлине Наполеон подписал исторический декрет о континентальной блокаде, определивший ход дальнейших событий в Европе. Он начинался словами: «Британские острова объявлены в состоянии блокады… Всякая торговля и всякие сношения с Британскими островами запрещены». Под запретом оказывалась любая связь с англичанами, даже почтовая. Подлежали немедленному аресту и английские подданные, и английские товары.
Наполеон задался целью экономически удушить Англию. Лишить британскую промышленность подвоза сырья и рынков сбыта, обескровить ее. Но это можно было осуществить, только установив жесткий контроль над всей континентальной Европой. Французские жандармы и таможенники должны были прикрыть тысячи километров ее побережья. Если уцелеет хотя бы одна брешь - Британия сможет через нее дышать, ее высококачественные изделия, ее колониальные товары растекутся повсюду. Так что подписанный документ являлся в то же время декларацией о стратегических военно-политических намерениях.
Англия же ради своего спасения должна была устанавливать возможно более тесные отношения с Россией - как единственным уцелевшим потенциальным союзником в борьбе с Наполеоном.
Преследуя остатки разбитой прусской армии, 28 ноября Мюрат занял Варшаву (которая отошла к Пруссии по третьему разделу Польши). Вскоре в польскую столицу прибыл и сам император. Здесь его ждали важные дела: Польша была удобным плацдармом для борьбы с Россией, а поляки могли стать существенным подспорьем в этой борьбе.
Поляки встретили французов и особенно их императора восторженно. Они были уверены, что Наполеон избавит их от невыносимого позора: от того, что их древняя страна с великим прошлым не только утратила национальную независимость, но и разодрана на три части Австрией, Пруссией и Россией. Ведь для этого есть все условия: первые две хищницы уже повержены, а разгром России - дело ближайшего времени.
Наполеон же не горел этой идеей. Осмотревшись, он решил, что в Польше ему нужен «не римский форум, а военный лагерь» (очевидно, имея в виду прежние бесконечные дебаты и свары шляхтичей на сеймах). А потому: «Поляки должны заслужить свое освобождение». Когда попробовали привлечь к сотрудничеству Тадеуша Костюшко, давнего борца за независимость Польши, а тот стал выдвигать чересчур свободолюбивые требования с демократическим уклоном, Наполеон прервал контакты. «Скажите ему, что он дурак» - так напутствовал он в последний раз своего переговорщика.
И тут в политику, как, наверное, никогда больше в жизни Наполеона Бонапарта, вторглась любовь.
Мария (Марыся - как ласково называли ее) Валевская, урожденная Лончинская, происходила из знатного, но обедневшего рода. Замуж ее выдали в шестнадцать лет за старика графа Валевского - чтобы поправить дела семьи. Белокурая, румяная, задорная красавица на балу в Варшаве сразу привлекла внимание императора.
Он послал Марысе огромный букет роз и записку, в которой прямо говорил о своих чувствах. Женщина оскорбилась. Не приняла она и дорогие подарки. Тогда Наполеон объявил ей уже совсем прямо: в обмен на ее взаимность он многое может сделать для Польши. Пани Валевская была патриоткой, и ее стали уговаривать другие, самые высокопоставленные патриоты, в том числе ее собственный муж. К тому же она отнюдь не была равнодушна к тому, чье имя гремело по всей Вселенной и кто понравился ей и без всякого вселенского грома…
Для Наполеона это чувство тоже не стало преходящей походной связью. Марыся была, возможно, второй и последней женщиной, которую он полюбил по-настоящему - первой была Жозефина (но нельзя сказать, что одна сменила другую - они как-то уживались в императорском сердце, а некоторое время и друг с другом). Она родила Наполеону сына Александра, который долгое время был министром иностранных дел во времена правления последнего французского монарха - императора Наполеона III.
В июле 1807 г. император учредил на занятой им части польской территории герцогство Варшавское. Нельзя утверждать, что оно являло собой основу будущего свободного польского государства. Скорее, это был орган управления одной из новых областей империи, призванный обеспечивать французские интересы - и все же для поляков это было уже нечто.
