Оба фаворита, и отец, и сын были повешены на виселице для воров. Пленный король отрекся от престола в пользу сына, и тот стал Эдуардом III. Сам же низложенный монарх был водворен под охрану в один из замков. Стражники обращались с ним издевательски, а вскоре он скоропостижно скончался. Смерть представлялась загадочной: перед нею не болел, никаких следов на теле обнаружено не было. Ходили слухи, что экс-королю ввели в задний проход раскаленный железный прут.
Правил за несовершеннолетнего короля Мортимер. И правителем был немилостивым, даже жестоким. Людей, внушавших ему опасение, казнил или отправлял в изгнание. Не уставал преумножать свои владения. По-прежнему влюбленная Изабелла ни в чем ему не перечила - куда подевались и трезвый расчет, и сильная воля.
Но взрослел и набирался ума юный Эдуард. Когда к нему обратились недовольные деспотом вельможи - они встретили полную поддержку. В октябре 1330 г. он приказал арестовать Мортимера и заключить в Тауэр.
Состоялся суд. Причем не только над графом, но и над его любовницей королевой - официально ей вменили в вину измену мужу. По приговору Мортимер был повешен, а Изабелла отстранена от всех государственных дел и сослана в одно из своих поместий. Позднее она добилась от сына позволения уйти в монастырь, где скончалась в 1358 г.
Эдуард III (1312-1377 гг., король в 1327-1377 гг.) был одним из самых ярких правителей в английской истории.
В начале самостоятельного правления одержал несколько важных побед в Шотландии, насадил там признавшую английское верховенство династию. Возможно, он добился бы и полного присоединения горной страны, но вскоре его внимание переключилось на другое направление - на французские дела.
Поскольку в 1328 г. со смертью Карла IV пресеклась главная линия Капетингов, Эдуард выдвинул претензию на французский престол - ведь «железный король» Филипп IV доводился ему дедом по матери. Но французские пэры сразу же отвергли его кандидатуру, сославшись на решение Генеральных штатов, лишающее женщин прав престолонаследия.
Однако молодой англичанин был не из тех, от кого можно так просто отмахнуться. Избрание Филиппа VI Валуа он не признал и приступил к подготовке к войне. Можно полагать, что стать королем еще и Франции он не очень рассчитывал, ему важнее было покрепче утвердиться в континентальной Гиени - производителе шерсти, а по возможности и расширить свои французские владения. Времени терять было нельзя. Франция возвращалась на прежний путь централизации, ведущий к увеличению ее мощи, и в скором времени одолеть ее вряд ли было бы реально.
Король Эдуард много времени и энергии тратил на подготовку своей армии. Рыцарская кавалерия училась биться не разрозненными отрядами, собранными по графствам, а повинуясь единой воле. Пехота всегда была дисциплинированней феодальной конницы - теперь повышалась ее боеспособность. Она состояла из свободных крестьян (йоменов) и горожан, всегда хорошо владевших луком - на это оружие и был сделан упор. Английские лучники по меткости и скорострельности превзошли всех в Европе.
Хотя служба в пехоте считалась гораздо менее престижной, чем в конном войске, рыцари теперь тоже специально учились биться в пешем строю. В случае необходимости они могли поддержать своей доблестью простолюдинов, а еще получали возможность лучше понимать пехотинцев - улучшалось взаимодействие родов войск.
НАЧАЛОСЬ…
Летом 1338 г. двести английских кораблей пересекли Ла-Манш, и во Фландрии высадилась большая армия.
Плацдарм был выбран неспроста. Хотя графы Фландрские и признавали себя французскими вассалами, по большому счету страна считала себя независимой. Жила она в значительной степени за счет производства прекрасного сукна, сырую шерсть для которого получала или из Англии, или из принадлежащей английскому королю Гиени. Отсюда вытекали очевидные проанглийские симпатии обитателей многолюдных фламандских городов. Только некоторая часть земельных магнатов считала, что им ближе Париж.
Еще в 1325 г., когда во Франции правил Карл IV, во Фландрии вспыхнуло восстание. Возмущение было направлено против графа Людовика Неверского. Его взяли под стражу и вынудили согласиться на ограничение своей власти. Но Филипп Валуа сразу после коронации в 1328 г. поклялся отстоять права подопечного сеньора. Вскоре началась очередная фламандская война. В решающей битве у Кассельской горы фламандцы потерпели жестокое поражение, по свидетельствам хроник, их пало до 15 тысяч. Но после такого кровопускания у Франции там стало еще больше недругов.
До высадки англичан король Филипп жил планами масштаба вселенского: его всецело занимала химера очередного крестового похода в Святую Землю. Папа Бенедикт XII горячо приветствовал такое рвение и поручил ему верховное командование. И только когда в начале 1337 г. на расширенном собрании парламента в Вестминстере Эдуард III Английский вновь заявил о решимости возложить на себя французскую корону, Филипп Валуа понял, что надо мыслить более реалистически. Но враг был уже у порога. 1 ноября английские посланники вручили королю формальное объявление войны, а вскоре во Фландрии высадился десант.
На континенте англичане собирались с силами до лета 1339 г. В их ряды влилось немало немецких рыцарей. Национальное чувство французов, особенно в спорных владениях, было развито слабовато, поэтому многие французские вассалы английского короля (или его сеньоров) чувствовали себя в рядах его армии вполне в своей тарелке.
Боевые действия начались с осады Камбре. Взять город не удалось, но были разорены Булонь и Трепор, завоеватели прошли с огнем и мечом по многим областям.
На следующий год англо-фламандский флот учинил страшный разгром французскому - погибло и попало в плен до 30 тысяч человек. По кораблям победителей загуляла шутка: «Если бы рыба могла говорить, она заговорила бы по-французски, ибо до отвала объелась французами».
Но на суше упорная осада Турне, как и в случае с Камбре, не привела к успеху. Поблизости находилась французская армия во главе с королем Филиппом. Ее позиции были хорошо защищены болотами и окопами, а на открытое сражение Эдуард, несмотря на все ухищрения, выманить противника не смог. Тем временем в обеих станах припасы подошли к концу, люди утомились, и в конце 1340 г. короли заключили пятилетнее перемирие.
Пять лет было «по-Троцкому» - ни мира, ни войны. Но в 1345 г. произошло обострение. О мире договориться не удалось, и англичане перешли в наступление одновременно в Гиени, Бретани и Фландрии.
У селения Креси произошла историческая битва (1346 г.). Французов было намного больше, но их противник удачно выбрал позицию. Лучники расположились на холмах, прикрытые тремя шеренгами рыцарей. К тому же англичане спокойно ждали на месте, когда подойдет измотанная трудным переходом неприятельская армия.
Филипп, завидев англичан, воспылал такой ненавистью к ним, что не прислушался к разумным советам перенести сражение на следующий день и дать армии отдохнуть. Первой он отправил в атаку наемную генуэзскую пехоту, которая устала больше всех. Вдобавок, как свидетельствует хроника, дождь размочил тетивы арбалетов - главного оружия итальянцев. Но странно, почему от того же стихийного
