Мы пошли сразу группой, собрав всё имеющееся оружие: в конце концов, если что пойдёт не по плану, здесь и укроемся, элитно, так сказать.
— У меня чисто, пятен нет.
Но собачки тут побывали, следов на полу хватает. Сразу за входом шёл большой просторный зал, из которого красивая каменная лестница вела на второй этаж, — тут вполне можно обороняться, других подъёмов на этаж не видно. Не успели мы взойти на первые ступеньки лестницы, как раздался жутковатый шелест и шум — стайки летучих мышей закружились под потолком.
— Успокоятся, им ещё часа два кемарить, как минимум, — решил Гоблин.
— Я задержусь, — решил Лунёв, доставая из подсумков две «эфки».
— Наверху и справа? — глянул я на Ленни, и она кивком подтвердила мои выводы.
Двухпролётная лестница вывела нас в большое фойе с короткими коридорами по бокам, в которых виднелись входы в комнаты. Вот невезуха! Крыши в шикарном здании практически не было, только в фойе осталась часть каменных перекрытий, но отсюда не было видно ни улицы, ни оставшихся у входа машин. Внизу же располагаться на постой… ненадёжно и опасно, окна низкие, вдруг и в них псы полезут. Негодное убежище, придётся искать что-то другое, жаль. Вернулся Лунёв, ставивший растяжки у центрального входа и на лестнице, успокаивающе кивнул.
Место залегания очередного приза нашлось почти сразу.
В одной из комнат стояли светло-серые деревянные ящики, точно такие же, как пустой в первом обследованном здании. В одном из них и пряталась выручалочка. Самым удивительным было то, что являлось основным содержимым ящиков. В первых трёх были тарелки. Самые простые, белые, для первых и вторых блюд, с золотой каёмочкой. Не совсем по канону, но символизм был оценен. В остальных хранились аккуратно составленные чашки, блюдца и миски типа пиал.
— Не могли чего путного положить, — недовольно ворчал Сомов, пока я упаковывал выручалочку в мешок. — Кому нужно это барахло. Вот стволы бы…
— Что-о?! — возмутилась Ленни, сразу яростно, горячо вступая в спор. — Если ты ещё не сообразил сам, парень, так я скажу тебе: мы их берём! Не всё, конечно, но берём. А я бы всё забрала. Так что приготовьтесь таскать!
— Ленни… — заблеял сталкер, — да куда же их сунуть…
— И слышать ничего не хочу! Знали бы вы, как мы каждый день мучаемся с посудой! На обед два раза приходится мыть! А этот вождь, — она не глядя, с гневом выставила палец в мою сторону, — никак не может выполнить заказ!
— Тратить день поставки при запланированных задачах, — привычно начал я отработанный речитатив, но закончить не успел.
— Ах, так! — окончательно взъярилась Zicke, сжимая кулаки. Ух, как я люблю её в такие минуты! — По приезду все пойдёте на кухню мыть посуду, это я вам гарантирую! Или мы устроим женскую забастовку! Вот тогда поймёте, что в этой жизни важно, а что нет! Стволы? Мало вам всего этого? Да вам всем на всё нормальное, на всё то, что действительно нужно и важно… scheissegal! Как это будет по-вашему, проклятье… vollscheissen!
Войну с членовредительством предотвратил Кастет.
— Я на твоей стороне, Ленка! — ободряюще заорал комсталк, обнимая её за плечи и отчаянно подмигивая нам. — Заберём! Ну, немного. Сколько сможем выделить места с учётом предстоящих находок. В ассортименте!
И ещё полчаса она с глухим ворчанием самолично отбирала продукцию, придирчиво постукивая по краю тарелок кончиком ножа.
— А ведь тут в каждом доме могут такие ящики стоять, — вырвалось у Кости.
— Ценное, вероятно, выгребли, — я осёкся, кинув опасливый взгляд на подругу. — Самое ценное, я имею ввиду. Тут ведь что — выручалочки прежде всего, неизвестно, когда и как нам придётся рвать когти.
— Так вот то ж! А иначе пошмонали бы, со всем желанием и тщанием. Ладно, Гоб, вставай, пошли, в окна на улицу посмотрим, чё там.
Хитрые сталкеры свалили, но поговорить с надувшейся подругой я не успел, вскоре со стороны улицы хлопнули два выстрела. Продолжения ситуация не имела, и я пока не дёрнулся, всё очевидно, кудлатые гости подваливают.
— Легче не становится. Собаки подтягиваются помаленьку, шлют разведку, как ты и говорил, нужно уходить, — тревожно сообщил Костя, вернувшись буквально на секунды. — Быстрей давайте, я иду вниз, снимаю растяжки. Ленни, бросай ты свой фарфор, пошли со мной, одному стрёмно, прикроешь.
— Готово? — спросил Гоблин у девушки и, не дожидаясь ответа, честно схватил первый, самый тяжёлый ящик. Я последовал примеру здоровяка, хватая второй. Zicke, вредина, нафига было так набивать, тебе нужен жених с грыжей?
На улице было тихо, лишь низко ворчал запущенный двигатель багги и мерно шелестел редкий и мелкий дождик. Улицы и кварталы каменных скелетов спали в гробовом молчании, и будто ждали чего-то: команды свыше или креативных смельчаков из леса. Странно тут ходить, никого не встречая и ничего не слыша, тебя постоянно провожают лишь твои шаги. Столько подготовки! Какую работы провели Писатели к шумной цивилизованной жизни попаданцев, а получился гроб! Гигантский глухой гроб.
«В дождь собачки, надеюсь, бегать особо не будут» — на месте происшествия подумал я, без всякого интереса разглядывая грязно-серый труп огромного пса с лужей крови вокруг головы. Обе пули по месту, надёжная работа.
— Я вот подумал, что в таких местах могут быть зомби, — неожиданно брякнул Кастет.
Все на секунду оторопели.
— Ты сдурел? — рявкнул Гоблин. — Что за базары такие пошли! Тебе мало было павианов? Закатать тебе в лоб за такое, я потом с тебя спрошу!
Лунёв и сам понимал, что брякнул глуповато. Но мы с сильфидой переглянулись, не понимая причины столь бурной вспышки нашего гиганта. Мало ли, кто что скажет, обстановка такая.
— Да потому что он вещун, командир! — пояснил Сомов. — Вечно в рейде так выходит: Кастет накрякает, а оно потом сбывается. Он перед отъездом Круза читал с планшетника, вот и начитался… Да что ты не заводишься, зараза!
— А что, нормально, есть там толковые советы по стрелковке, — невозмутимо бросил напарнику Кастет. — Железку не топчи. Чё ты дёргаешь, нежней!
— И так нечисти всякой понаоткрывали! Ещё гаруд помяни!
Теперь уже мне захотелось сунуть в нос Сомову.
— Ага! Ты первым гаруд помянул! — заорал Костя. — Слезь с сиденья! Не умеешь, не берись.
— Харэ лаяться! Зомбей нам сюда только… Гоблин, грузим, и в путь.
Быстро закинули ящики в кузов, Лунёв и я молча запустили двигатели, обстановка к долгим разговорам не располагала. Все уже прилично устали в этой гонке, нервно становится в группе, надо подвязывать на сегодня, целенаправленно искать хороший приют и останавливаться. Итог: кое-как осмотрена Ближняя часть эллипса, правда, невелик результат, учитывая, что это лишь всего пятая часть Мёртвого Города.
Но две выручалочки уже есть! И ещё будут, верно чувствую.
Уже ничего не осматривая, мы рванули по улице и быстро выбрались на центральную площадь, где колонну уже ждали хозяева Мёртвого Города. Именно сейчас, на этом месте, я вдруг осознал, что практически перестал бояться. Даже хорошо, что так вышло, устал ждать удара. Проясняются расклады, и враги выявляются — вот они.
С двух стороны на нас голодными глазами смотрели собачьи стаи.
Вожак правой, той, что побольше, стоял вполоборота к машинам, готовый в любой момент скрыться за телами товарищей. Хорош, гангстер! Голова широкая, массивная, на лбу шрам, морда чёрная. Умная тварь, наверняка у стаи под его командованием уже был опыт охоты на людей, хоть бы один раз, да получилось. Левая банда, та, что поменьше, сбилась тесной кучей, вперёд никто не выбегал. Не размышляя, мы с Костей поступили, как настоящие опытные храбрецы — моментально предали своих железных друзей, и в мгновение ока влетели в кузов «трахомы».
