– Жить хочешь?
– Оченя хочица. – Раскосые глазки азиата алчно сверкнули.
– Если убьешь сопляка – будешь жить! – громко, чтобы его слышали все, объявил Франц. – Дайте ему оружие!
Один из охранников сунул в грязные руки китайца тупорылый наган. Азиат нервно облизнул узкие губы и, быстро вскинув руку, выстрелил. Два выстрела слились в один – никто не заметил, когда успел нажать на курок Роберт Франц. Зато все хорошо заметили, когда во лбу китайца появилось аккуратное красное отверстие. Азиат мешком рухнул на землю. Подскочивший охранник выдернул из сведенных судорогой пальцев пистолет. Но выстрел китайца также достиг цели – Вольф, стоя на коленях, зажимал рукой окровавленный бок.
– Почему… вы… не сдержали слова? – шипя от боли, спросил Путилофф.
– Давать слово обезьяне – людей смешить, – просто ответил старший мастер-наставник. – Встать, Пес!
Вольф с трудом поднялся с колен. Старший мастер-наставник вновь протягивал ему рифленую рукоять пистолета. Место убитого китайца занял другой его соотечественник. Больше Вольф не раздумывал над тем, хорошо или плохо он поступает… Есть приказ – и он должен быть выполнен любой ценой!
– Нас учили выживать в любых условиях: вывозили в тайгу, сельву и пустыни, бросали там без оружия, пищи и воды. Те, кто выжил, служили дальше. Нас учили убивать без раздумий и сопливых сантиментов. Через пару-тройку лет для меня убить человека было все равно что высморкаться. В первых боях подразделения Псов показали себя профессионалами высшего класса…
Еще долго Вольф рассказывал старику о том, как и зачем он появился в его мире. Выговорившись наконец, Пес замолчал. Молчал и старик, изредка попыхивая самокруткой.
– Штрудель откроет врата через три дня! Если пойдешь со мной, все увидишь своими глазами!
– Вот, значит, как, – наконец произнес он. – Каких только баек я не слышал…
Вольф молча расстегнул пуговицы рубашки и скинул ее с плеч.
– Видел? – спросил он Степаныча, показывая татуировку на предплечье.
– Видел, – ответил старик, – когда ты у меня на печи без сознания валялся.
– Это знак моего подразделения. Я – Пес! Бригаденфюрер…
– Ого! – поразился Степаныч. – Солидный чин, генеральский! Значит, тебе есть что терять в том мире?
– Не забывай, Степаныч, я – унтерменш, ублюдок, недочеловек, низшая раса! Мой генеральский чин для истинного арийца – не дороже плевка! Правда… награда за выполнение задания очень велика! Но она не радует меня… Не хочется, чтобы немцы испоганили и этот мир!
– Не знаю, Володька, почему, но я тебе верю! Не такой ты мужик, чтобы старика сказками кормить! Значит, в твоем мире фрицы правят? И Гитлер живой?
– Адольф Гитлер умер в шестьдесят пятом году, его тело было предано огню, а прах и по сей день хранится в специально выстроенном для этого городе-храме «Адольфгроссефюрер». Сейчас фюрер Тысячелетнего Рейха Карл Лепке.
– Так почему же вы не сопротивляетесь? Или вам нравится быть рабами немцев?!
– Всякое сопротивление давно сломлено! – пояснил Вольф. – Я сам приложил к этому руку! Немцы занимаются подрастающим поколением унтерменшей, им с детства закладываются понятия высшей и низшей расы! Поверь, у них нет ни единого шанса!
– Значит, эти сволочи и до нас хотят добраться! – подытожил старик.
– Да, – подтвердил Вольф. – Я собирал сведения! И если я передам их фюреру, через несколько дней, а может быть, через несколько лет в ваш мир хлынут непобедимые войска Третьего Рейха.
– А если не передашь? – хитро прищурился егерь.
– Тогда они пошлют следующего диверсанта!
– А если и он не вернется?
– Тогда скорее всего пошлют на разведку штурмовую группу…
– За языком, – продолжил мысль Вольфа старик. – А если не вернется и она?
– Для открытия врат нужно очень много энергии! Возможно, если результаты будут нулевыми, фюрер свернет свой проект!
– То-то! – расплылся в улыбке Степаныч. – Ну а мы со своей стороны им поможем, чтобы результат остался нулевым! Ну что, боец Путилов, отстоим Родину-матушку еще разок?
– Отстоим! – серьезно ответил Вольф. – Может быть, тогда у меня с души свалится камень, мешающий мне свободно дышать с самого детства.
– Пойдем спать, сынок, – бросив папироску в тлеющие угли, сказал егерь, – нам с тобой нужно еще приготовить фрицам достойную встречу.
На следующий день, решив не откладывать столь важное дело в долгий ящик, Вольф со Степанычем отправились к приметному дубу.
– Вот здесь это и произошло, – побродив немного по поляне, определил место перехода Путилов.
– Угу, – кивнул дед, вбивая в землю колышек. – Сам-то что об этом думаешь?
Вольф, прищурив глаза, осмотрелся:
– Заминировать бы эту полянку… Чтобы ни одна живая душа…
– Хм, – старик потер заросший седой щетиной подбородок, – правильно мыслишь. Вот только…
– Что? Взрывчатку достать тяжело?
– Да нет, – отмахнулся егерь, – с энтим-то как раз проблем нет. Есть у меня охотничек-рыболов один, любитель… Начальник склада боеприпасов, между прочим… Я не о том. Как бы на наших минах посторонний кто не подорвался! Хотя место здесь глухое – чужие без меня не шастают. Ну а ежели браконьеришки забредут – туда им и дорога. Мерзопакостный народец – не жалко. Только взрывчатку придется сюда на своем горбу таскать. По тайге и на вездеходе не проедешь…
– Ничего, я покрепче любого вездехода буду, – обнадежил старика Пес.
– Там, где машина не пройдет, – подмигнув Вольфу, запел старик, – и бронепоезд не промчится, солдат на пузе проползет, и ничего с ним не случится!
– Хорошая песня, – рассмеялся Вольф. – Научишь?
– А то! Ты ить наших песен-то, поди, и не слышал! Вот справим дело – и под холодную самогоночку с огурчиком спою! У меня ить и гармонь есть. Давненько я ее в руки не брал… Так когда, говоришь, откроются твои врата?
– Через двое суток.
– И через них никто не проникнет?
– Надеюсь, что нет. По крайней мере, такой договоренности не было.
– Ладно, поглядим.
В назначенный час, основательно вооружившись и заминировав все подходы к порталу в альтернативный мир, напарники засели в кустах. Вольфу неожиданно стало дурно, словно он вновь попал в гигантскую мясорубку на границе меж двух миров. Вольф побледнел, скрипнул зубами, стараясь сдержать готовый сорваться с губ стон.
– Володька, ты чего? – испуганно спросил егерь, заметив, как скривилось и посерело от боли лицо Вольфа.
– Хреново мне, – признался Путилофф. – Но я выдержу! Не отвлекайся, смотри, – шепнул егерю Пес.
Воздух в центре поляны, в том самом месте, где Степаныч предусмотрительно вбил в землю колышек, неожиданно подернулся легкой дымкой, похожей на белесое туманное облачко. Туман всколыхнулся, по нему пробежала мутноватая рябь, проскочило несколько голубых электрических разрядов.
– Портал готов, – прошептал Вольф, чувствуя, как дрожит его голос.
Он вновь почувствовал себя тем мальчишкой, которому старший мастер-наставник Роберт Франц протягивает свой «вальтер». Нервы натянулись и завибрировали, словно стальные канаты под чудовищной нагрузкой.
«Приказ нужно выполнить любой ценой! Приказ… любой ценой… Любой ценой…» – билась под
