в жизни, мне неуютно и плохо наедине с собой. Может, я слишком далеко ушла от себя настоящей? За моим внешним спокойствием скрывается море слез. Ирония в том, что я даже не могу сесть и как следует выплакаться. Приходится стоять. Уже поздно, но я решаю позвонить маме.
– Милая, как ты? Как прошла выпускная церемония? – радостно говорит она в трубку, и ее голос действует на меня как бальзам.
– Извини, что звоню так поздно, – шепчу я.
Мама замолкает.
– Ана, что случилось? – спрашивает она серьезным тоном.
– Ничего, мамочка, мне просто захотелось тебя услышать.
Какое-то время она молчит.
– Ана, что с тобой? Расскажи мне.
Голос мамы ласковый и успокаивающий, и я знаю, что она искренне за меня волнуется. Из глаз брызгают непрошеные слезы. Я столько плакала за последние несколько дней!
– Ана, прошу тебя, – говорит мама с беспокойством, которое словно отражает мою боль.
– Ах, мама, это все из-за мужчины.
– Что он с тобой сделал?
Ее тревога становится осязаемой.
– Дело не в этом.
Хотя, честно говоря, именно в этом… Вот дерьмо. Не хочу ее расстраивать, просто мне нужно, чтобы кто-то побыл сильным за меня.
– Ана, пожалуйста, ты меня пугаешь.
Делаю глубокий вдох.
– Я вроде как влюбилась, но мы такие разные, что я не уверена, стоит ли нам быть вместе.
– Ох, милая, как бы я хотела быть рядом! Прости, что пропустила выпускную церемонию. Наконец-то ты влюбилась! Девочка моя, с мужчинами очень сложно! Они принадлежат к другому биологическому виду. Ты давно с ним знакома?
Кристиан точно принадлежит к другому виду… он вообще с другой планеты.
– Примерно три недели.
– Всего ничего! Как можно узнать человека за такое короткое время? Не бери в голову, просто не подпускай его к себе до тех пор, пока не поймешь, что он тебя достоин.
Ух ты… я впечатлена, что мама попала в точку, вот только ее совет несколько запоздал. Достоин ли он меня? Интересный подход. Я всегда сомневалась, достойна ли я его.
– Милая, у тебя грустный голос. Приезжай к нам. Я ужасно по тебе скучаю. Боб тоже будет рад тебя видеть. Ты сможешь взглянуть на вещи под другим углом. Тебе просто необходим отдых, ведь ты столько работала.
Соблазнительное предложение! Сбежать в Джорджию к солнцу и коктейлям. К маминому чувству юмора… ее любящим рукам.
– В понедельник у меня два собеседования в Сиэтле.
– О, прекрасные новости.
Дверь открывается, и входит Кейт. Она улыбается, но, увидев, что я плакала, сразу же мрачнеет.
– Мам, мне пора. Я подумаю, может, и приеду. Спасибо.
– Милая, не относись к мужчинам всерьез, ты еще так молода. Живи в свое удовольствие.
– Да, мама. Я тебя люблю.
– И я тебя очень люблю, Ана. Береги себя.
Я кладу трубку и оказываюсь лицом к лицу с Кэтрин Кавана, которая смотрит на меня свирепым взглядом.
– Что, этот неприлично богатый мудак снова тебя обидел?
– Нет… вроде того… э-э-э… да.
– Пошли его подальше. С тех пор, как ты его встретила, ты буквально сама не своя. Никогда тебя такой не видела.
Черно-белый мир Кэтрин Кавана прост и ясен. В нем нет таинственных, расплывчатых и неуловимых оттенков серого. Добро пожаловать в мой мир.
– Садись, давай поговорим, выпьем вина… О, да вы пили шампанское! – Кейт исследует бутылку. – И весьма неплохое.
Я вяло улыбаюсь и с опаской смотрю на диван. «Хм… сидеть».
– Что с тобой?
– Я упала и приземлилась на задницу.
Ей не приходит в голову усомниться в моих словах – у меня чуть ли не самая плохая координация движений во всем штате Вашингтон. Никогда не думала, что буду этому радоваться. Осторожно сажусь, приятно удивившись, что все не так уж плохо, и смотрю на Кейт. Внезапно в памяти всплывает разговор с Кристианом в «Хитмане»: «Если бы ты была моей, тебе бы еще неделю было больно сидеть после того, что ты вчера устроила». Я обратила внимание только на слова «если бы ты была моей», хотя уже тогда звенели тревожные звоночки. Я была слишком растерянной и влюбленной, чтобы их заметить.
Кейт возвращается с бутылкой красного вина и вымытыми чашками.
– Ну, поехали?
Она вручает мне чашку с вином. Вряд ли оно вкуснее «Боланже».
– Ана, если этот придурок боится серьезных отношений, брось его. Хотя, честно говоря, я что-то не понимаю. На приеме после выпускной церемонии он не сводил с тебя глаз, следил за каждым твоим движением. Я бы сказала, что Кристиан от тебя без ума, но, возможно, он демонстрирует свою любовь странным способом.
Без ума? Кристиан? Странным способом? Вот именно.
– Кейт, тут все запутанно. А как ты провела вечер? – спрашиваю я.
Не хочу обсуждать свои отношения с Кристианом, чтобы не сболтнуть лишнего. А Кейт достаточно задать один вопрос, и ее уже не остановишь. Так хорошо сидеть и слушать ее болтовню, очень успокаивает. Последние новости – Итан, возможно, будет жить с нами после того, как они вернутся из отпуска. Будет забавно, Итан тот еще весельчак. Я хмурюсь. Вряд ли Кристиану это понравится. Хотя… сам виноват. Пусть терпит. Я выпила две чашки вина и решаю пойти спать. Сегодня был долгий день. Кейт обнимает меня и берет телефон, чтобы позвонить Элиоту.
Чищу зубы и проверяю чертов ноутбук. В почте сообщение от Кристиана.
От: Кристиан Грей
Тема: Ты
Дата: 26.05.2011, 23:14
Кому: Анастейша Стил
Дорогая мисс Стил!
Вы просто восхитительны! Самая красивая, понятливая, остроумная и храбрая женщина из всех, кого я только встречал. Примите адвил, и это не просьба. Не садитесь за руль своего «жука». Я узнаю.
Подумать только, не садиться за руль моей машины! Печатаю ответ.
От: Анастейша Стил
Тема: Лесть
Дата: 26.05.2011, 23:20
Кому: Кристиан Грей
Лесть никуда не приводит, но, поскольку Вы уже везде были, это спорный вопрос. Мне нужно отвести машину в автомастерскую, чтобы я могла ее продать, так что никакие дурацкие возражения не принимаются. Красное вино всегда предпочтительнее адвила.
PS: Порка розгами для меня НЕДОПУСТИМОЕ действие.
Нажимаю на «Отправить».
