Рекс снял ее руку с груди и недовольно спросил:
— Почему ты не укладываешь свои вещи?
Анна опять пристально посмотрела на него, но на этот раз ее лицо было не вполне бесстрастным. Сэр Рекс не сумел прочитать на нем чувства Анны, но ощутил ее злобу — ту злобу, которую, как ему показалось, он раньше заметил в ее взгляде.
Но Анна сделала реверанс и повернулась, чтобы уйти.
И тут Рекс увидел в дверях Бланш. Она стояла на пороге и смотрела на него и Анну широко раскрытыми глазами. Ее кожа была серой как пепел, волосы намокли.
Рекс был в ужасе.
Анна торопливо вышла из комнаты. При этом она слегка задела Бланш, и у той покраснели щеки.
— Я не хотела прервать ваше свидание, — хрипло произнесла Бланш.
— Это было не то, что вам показалось! — крикнул сэр Рекс и, громко стуча костылем, подошел к ней. — Бланш!
— Нет! — задыхаясь от волнения, ответила она и попятилась от него. Потом она улыбнулась и сказала: — Мы пока не женаты, в этом она права. И вы имеете все права на личную жизнь…
— К черту! — крикнул Рекс и схватил руками обе ее ладони. — Я дал клятву. Она действует с той секунды, как я ее произнес. Я не стану ее нарушать! Не отрицаю: моя горничная добивалась моей любви. Но я только что уволил ее.
— Если бы вы пожелали провести время с ней, я бы это поняла, — еле слышно выдохнула Бланш. Она дрожала.
— Вы слышали, что я сказал?! — крикнул он. Как такое могло случиться уже сейчас? — Бланш, я уволил Анну. Я выплатил ей жалованье за месяц, и она сейчас укладывает свои вещи.
Бланш встретила взглядом его пристальный взгляд.
— Ох! — Она облизнула языком губы и освободила свои руки из его пальцев.
Рекс подошел к ней и хрипло произнес:
— Я не хочу ее. Я хочу
Бланш повернулась к нему и неуверенно улыбнулась.
— Я веду себя очень глупо, — сказала она.
— Нет, не глупо. Один раз я уже разочаровал вас.
Бланш сделала глубокий вдох.
— Перестаньте, сэр Рекс. Моя реакция была преувеличенной… у меня болела голова.
Он словно окаменел.
— Сильно ли она болела?
Бланш улыбнулась, но это была неискренняя улыбка.
— В два раза слабее, чем раньше, а может быть, еще слабее.
Рекс отказывался ей верить. Лжет она или нет? Бланш не может лгать. Он всегда был уверен в ее честности.
— Когда я вошла, я уже была немного взволнована. Присутствие здесь Анны только увеличило уже начавшееся смятение.
Рекс кивнул:
— Я надеюсь, что вы говорите то, что думаете, потому что эта горничная меня не соблазняет. Как она может меня привлекать, когда у меня есть вы? — сказал Рекс серьезно.
Бланш наконец улыбнулась:
— Я рада, что вы уволили ее.
Рекс протянул ей руку:
— Идемте со мной в большой зал. Я вижу, вы попали под дождь. Мы можем посидеть перед огнем, и вы расскажете мне то, о чем желаете поговорить. — Он тоже улыбнулся.
— Разве мои желания так легко угадать? — спросила она и улыбнулась снова, уже беззаботнее.
— Да.
Они вошли в зал и сели на софу.
— Я догадываюсь, что вы желаете обсудить со мной нашу свадьбу.
— Разве есть женщина, которая не хочет планировать собственную свадьбу? — спросила она и широко улыбнулась.
— Я соглашусь на все, что вы пожелаете.
— На все?
— Да, на все.
— Я бы хотела, чтобы наша свадьба понравилась и вам.
Он был вынужден кивнуть, а потом взял ее за руку и сказал:
— Ох, она мне понравится. Вы можете на это рассчитывать.
Их взгляды встретились.
— Я думала устроить очень скромный праздник. Только для нескольких моих ближайших подруг и вашей очень большой семьи.
Сердце Рекса подпрыгнуло в груди.
— Вы стараетесь угодить мне? — спросил он. — Если да, то это мне приятно. Но я думал, что вы захотите устроить светскую свадьбу — сложно организованный праздник для очень большого числа гостей.
Бланш покачала головой и воскликнула:
— Мы оба хотим доставить удовольствие друг другу!
— Да, это заметно, — согласился Рекс.
Как можно было спорить с ней, когда она в таком детском восторге? Он прижал ладони к лицу Бланш и поцеловал ее, желая быть только нежным. Но едва его губы коснулись ее и почувствовали ее вкус, в нем вспыхнуло жгучее желание. Он захотел глубоко войти в нее, и его мужское естество отозвалось, подтверждая эту отчаянную жажду. Эта великолепная женщина скоро должна стать его женой. Он хотел взять ее сейчас и доставить ей огромное удовольствие.
Рекс опомнился и отпустил свою невесту. Ее глаза искрились. Она улыбалась застенчиво, но была довольна.
Он подумал, что секунду назад едва не испортил все. Но произошло чудо: он этого не сделал. Бланш явно доверяет ему и будет о нем самого лучшего мнения, что бы ни случилось. Она просто слишком великодушна, чтобы думать иначе.
Он должен быть равен ей в этом.
— Вы уже спланировали наш званый ужин? — спросил он небрежным тоном.
Бланш широко раскрыла глаза и вздрогнула от изумления.
— Я начала думать об этом, но потом решила, что спешить незачем. В конце концов, сейчас главное, что надо планировать, — наша свадьба.
Рекс улыбнулся: он по?прежнему боялся вечера с гостями. Но теперь он твердо решил сделать все, чтобы этот вечер стал для нее успехом.
— Когда будет наша свадьба? Через шесть месяцев или через год? А гостей на ужин можно пригласить уже завтра, если вы этого хотите.
Бланш посмотрела на него пристально и без улыбки:
— Сэр Рекс…
— Рекс! — с улыбкой поправил он.
Она покусывала губу, не решаясь заговорить. Потом, наконец, решилась и ответила:
— Сэр Рекс, нам незачем торопиться с первым приемом гостей…
— А я хочу поторопиться. Вы были правы: я уже давно был должен их принимать. И теперь у меня есть хозяйка. — Он снова взял Бланш за руку просто потому, что хотел прикоснуться к ней.
— Хорошо, — задумчиво согласилась Бланш. Было заметно, что она уже обдумывает этот ужин. — Супруги Ферроу будут вне себя от восторга, если мы их пригласим, — это я знаю. Еще мы могли бы позвать доктора Линнея и его жену, просто для ровного счета.
— Делайте все так, как пожелаете, — твердо сказал он. — Назовите время, когда я буду должен
