охранять. И не только от людей-человеков. Вот и нужен навык убийства особо опасных зверей. Каких на острове нет и никогда не было. Типа, практические занятия, с выездом в горячую точку. Или в холодную. Или на берег моря. Тварюшку глубинную прикончить. Кто знает, кем окажется будущий клиент, и куда ему приспичит отправиться. Оберегатель много должен уметь и со всеми проблемами справляться самостоятельно. Не дожидаясь помощи от клиента. Ее, скорее всего, не будет.
А с кошкой Кранту кто-то помог. А он про эту помощь наставнику не сообщил. Забыл. Лет через пять только вспомнил. Когда уже оберегателем стал.
- И кто тебе помог?
- Какой-то тианг.
- Кто?!
- Тианг.
- Что за зверь? Почему не знаю?
- Тианг не зверь. Он… она… - Крант задумался. - Тианг может быть зверем, может быть не зверем.
- Блин, и кто тебя учил так «понятно» излагать? Ты картинку покажи. Или пример приведи.
Крант опять задумался. Секунд на пять.
- Малек - тианг. Марла тоже тианг.
- А я?
- Ты не тианг, нутер. Ты… я не знаю, что ты. Но ты не тианг.
- А ты?
- И я не тианг. Я не умею обрастать шерстью и бегать на четырех лапах.
До меня таки дошло. С опозданием на пару лет, но дошло. Хотя можно было сразу сообразить. Малек… Марла…
- Оборотнями мы твоих тиангов называем. В нашем мире… - и опять язык прикусил.
По привычке.
Крант задумчиво кивнул. Кажется, если было глубоко фиолетово, как и кого я там называю. И из какого мира выбрался.
Мне даже обидно стало. Столько сезонов скрывал, проговориться боялся, а меня еще в первый день вычислили. Или вынюхали. И никому не интересно, чего деется в другом мире, и какие корабли и кого в нем бороздят. Ну, скажу я Кранту, что в моем мире всего одно солнце и одна луна. И количество материков укажу. Если вспомню, конечно. Ну, и какую пользу Крант со всего этого поимеет? Это Родаль у нас любопытствующий, аж страшно! Его не учили быть скромным и молчаливым, ему не говорили: «Умеешь считать до десяти, остановись на двух». А если досчитаешь до трех, то болтуном и хвастуном обзовут, и спать весь следующий сезон сидя придется. И коврики во сне плести.
- Крант, а на фига Родалю список понадобился? Да еще так срочно?
- Чтобы Хранителя найти.
Ну, и чего я понял из этого ответа? Может, доплату пообещать, за каждое лишнее слово? И не сабирами, а кровяной колбасой. Может, тогда у Кранта язык развяжется?
- А Хранитель ему на хрена понадобился?
- Поговорить.
- О чем?
- Поговорить о Вратах.
И опять молчание.
Задолбался я вести этот допрос. Теперь понимаю, почему подследственных иногда бьют. Только с Крантом этот метод не сработает. А жаль.
- Подробнее, пожалуйста.
- Он хотел узнать, как закрыть Врата, чтобы в них никто больше не лез.
Опомнились! Раньше надо было узнавать. До того, как Мосты поломали. А Врата теперь никак не закроешь. Чем старательней их запирай, тем вернее их вынесут. Вместе с запиральщиком.
Прилив не перегораживают дамбой, его отводят в безопасные места и по надежным каналам. А каналов больше нет. Выродки все поломали.
Я опять оглянулся.
Ни Сим-Сима, ни кого чужого за спиной не было. Опять Тиама шалит.
«Заткнулся бы ты, а? У меня ведь и крыша так съехать может».
«Извини».
Хорошо, что я сидел на полу, а то точно упал бы со стула.
- А какое ему дело до этих Врат? Родалю. Он больше не на службе…
- На службе.
- Так его же от Ворот прогнали!
- Прогнали.
- Крант! Твоего ж… наставника! За ногу да об стенку! - Эта лаконичность кого хочешь задолбает. - Ты опять в «эхо» поиграть решил?
Оберегатель изобразил на морде непонимание. Пришлось выражаться, как для особо одаренных:
- Ты мне тут глазки не строй! Ты мне просто и понятно скажи: прогнали Родаля с работы или оставили?
- Оставили.
Минутный перерыв, чтобы выпить стакан кисляка. И успокоиться. Еще немного и я этого умника бить начну. Ногами. Хоть делу это и не поможет.
- И кем Родаль теперь работает?
Спрашиваю стоя и глядя в окно.
- Ищет Хранителя.
- Искателем, значит. - Стакан лучше поставить на стол. А то его бросить хочется. В чью-то голову. - А на фига ему… Стоп, хватит! Так мы на второй круг пойдем. Или на третий. Кто поручил ему искать?
- Драгоценнейший.
Оба на! Родаль у нас не просто ветеран-пенсионер, а тайный агент его величества. Озабоченного судьбой всего мира. Вот только странно, что «тайный агент» так язык распустил. Или я чего-то недопонимаю, или здесь какое-то западло имеется.
- Крант, ты так много знаешь, а все еще живой.
Говорю шепотом и сев поближе к объекту беседы.
- Живой, - кивает объект.
Ладно, спросим понятнее.
- Почему ты так много знаешь о Родале? Кто тебе рассказал?
- Родаль.
Ну, нельзя же так издеваться над человеком!
- И какого хрена он тебе это рассказал? Ему что, поговорить больше не с кем?
- Не с кем.
Я зарычал. Может, укусить этого юмориста?
- Нутер, не надо на меня так смотреть. Родаль сказал, чтобы я слушал, что мне это понадобится. Я не знал, зачем, пока ты не начал спрашивать.
Этот красавчик что, с провидцем советовался? Типа, кому и чего разболтать, чтоб тот, через полсотни лет нужному человечку передал. Охренеть, как правдоподобно! А может Родаль сам ясновидничать умеет?
Не умеет. Среди норторов нет ясновидящих.
- Крант?!
- Слушаю тебя, нутер.
- Ты что сказал?
- Я говорил про Родаля…
- Нет. Вот только что.
- Нутер, я…
