Бедняжка, он по сравнению с кукленком все равно что нищий. Бобеш призадумался, какую из Боженкиных кукол выбрать Мальчику с пальчик в невесты. Ведь у нее все куклы такие большие. «Нет, — подумал Бобеш, — лучше уж попросить дедушку — пусть он сделает для Мальчика с пальчик маленькую куколку». На это, понятно, дедушке потребуются краски. Сейчас он их и купит. Кстати, вот и лавка, а напротив нее дом лесничего. Высоко на фасаде красовались огромные оленьи рога.
Бобеш полюбовался рогами, но недолго. От монетки горела рука, и ему хотелось поскорее заполучить краски.
За окном лавки была выставлена всякая всячина. Колбасы на веревочках, расписные кружки, какие-то диковинные инструменты, блюдо с рисом и рядом каравай хлеба, белые булочки, рогалики, много разных пакетов с надписями. Но красок нет и нет, хоть все глаза прогляди. Бобеш почувствовал что-то вроде голода. И чем дольше смотрел он на рогалики и колбасы, тем больше убеждался, что хочет есть — ну просто терпения не было!
Бобеш поднялся на крылечко и потянулся к дверной ручке. Порадовался, что может достать ее. Ручка была ниже, чем у них дома или у Боженки. Бобеш открыл дверь и немножко испугался, потому что над его головой зазвонил звонок. Бобешу вдруг отчего-то стало жарко; он уже не знал, как и что сказать, когда придет лавочник. Пока в лавке никого не было. Через минуту появился и сам хозяин.
— А, покупатель пожаловал! — сказал лавочник. — Что желаешь, Франтик?
— Я Бобеш, — поправил лавочника Бобеш, досадуя, что каждый встречный почему-то называет его Франтиком.
— Так ты, значит, Бобеш? Положим, по мне, ты скорее Заморыш. Ишь, какой невзрачный! Ну, так чего бы ты хотел?
— Мне… мне бы хотелось рогалик. У меня вот пять крейцаров… Хорошо бы и колбасы тоже.
— Гм, за пять крейцаров ты хочешь и колбасы и рогалик… Кому ты это, Бобеш, покупаешь?
Бобеш был озадачен. Зачем лавочник спрашивает, кому он покупает? Разве нельзя купить колбасы и рогалик для себя? Впрочем, он сам всегда считал, что сосиски и колбасу едят только взрослые, а детям приходится дожидаться, пока от больших перепадет кусочек. Рогалики — другое дело; рогалики и для детей тоже — на этот счет он не сомневался.
— Я один раз ехал на коне и встретил крестного. Он мне дал пять крейцаров за то, что я не боялся ехать верхом. На том коне ехал кучер старосты Франта, он нас подсадил к себе и держал. Мы от пруда, знаете, как далеко — до самой усадьбы ехали!
— Скажи, какой рыцарь, на коне ездишь! А мама знает про деньги и про то, что ты покупаешь колбасу и рогалик?
— Нет, не знает. Так ведь я и сам не знал, что пойду покупать. А про монетку она знает. Я утром мало поел — боялся захворать, как наша Пеструха. Она у нас, знаете, хворает оттого, что много съела. Я пошел утром к Боженке, хотел ей рассказать про Пеструху, а Боженка, оказывается, тоже болеет.
— Боженка, говоришь, болеет? — спросил лавочник и засмеялся.
И что тут смешного, если Боженка хворает? Горевать надо, а не смеяться.
— Ну ладно, Бобеш, я тебе дам и колбасы и рогалик. Только смотри, как бы потом твоя мать не стала выговаривать мне, что я, мол, не должен был ничего продавать тебе. Может, ты эту монету у матери взял? Я, знаешь ли, видел таких ловкачей, которые дома таскают деньги. Эдаким вот червякам, как ты, еще рановато покупать колбасу и рогалики.
— Тогда дайте мне один рогалик, а колбасы не надо. Я знаю, что колбасу едят только большие. А монетка правда моя. Вот спросите хоть у крестного или у мамы.
— Ладно, я верю, — сказал лавочник и подал Бобешу рогалик и кружок колбасы. Потом спросил, найдет ли Бобеш дорогу домой.
— Найти-то я найду, да только у пруда мальчишки… Они меня побьют, потому я пока не могу домой идти.
— Ты, я думаю, тоже хорош гусь… Говоришь, Боженка хворает?
— Ага.
— Ты нынче был у них?
— Ага… — Вдруг Бобеш вспомнил, что приличные дети не говорят «ага», и поправился: — Я спутался… А как же.
— Не ври, Бобеш, это неправда.
— Да правда же! Говорю вам, правда.
— Если бы Боженка хворала, то не ходила бы по улице. Я сам недавно видел, как она шла с их прислугой к лесничему.
— Но мне же ее мама сказала, что она больная.
— Ну ладно, — засмеялся лавочник.
Бобеш расплатился, вежливо поблагодарил и за колбасу и за рогалик, зная, что надо за все хорошенько благодарить. У дверей он попрощался. Лавочник отворил ему и сказал:
— Ты прямо заправский мужчина, шут подери! От земли его не видно, такая фитюлька, а уже колбасу и рогалики покупает!
Не отходя от лавки, Бобеш обкусал оба кончика у рогалика и сгрыз их. Потом осторожно откусил маленький кусочек колбасы — такую вкусную вещь полагается есть понемножку.
Бобеш направился вдоль сада, окружавшего дом лесничего. Он проглотил кусочек и замер, разинув рот. Смотрел и глазам своим не верил. В саду, под ветвистыми деревьями, между кустами роз, на мягкой зеленой траве играли двое детей — мальчик и девочка.
Мальчик был в зеленых штанишках, зеленой куртке с бархатным воротничком, в зеленой шляпе с длинным блестящим пером. В руке он держал ружье, совсем как настоящее.
Девочка возила хорошенькую коляску, в которой лежала кукла. Нарядная девочка улыбалась мальчику, и оба они увлеклись игрой. На траве, на разостланной скатерти, стояла посуда и игрушечная кухня.
Бобеш никогда еще не видел таких нарядных детей. У него, правда, был красивый праздничный костюмчик, но все же не такой нарядный, как у этих детей. Бобеш посмотрел на себя: штаны на нем были довольно старенькие, но чистые. Мать всегда следила, чтобы маленький Бобеш был опрятно одет — ведь она так любила его. Зато Бобеш любил сидеть где придется. Ну, а если уж посидел на мокрой траве, да потом на пыльной дороге, понятно, что вид после этого был не очень приглядный. Сегодня он и курточки не надел — и так тепло. Шапочки на нем тоже вот нет, и голова не причесана. Матери не до него было: ведь Пеструха хворает.
Мальчик в красивом охотничьем костюмчике обернулся и крикнул Бобешу:
— Уходи отсюда! Застрелю!
Он прицелился в Бобеша, но тот вовсе не испугался, понимая, что такой маленький мальчик не может взаправду стрелять. Да и ружье у него не настоящее, а игрушечное. Мальчик разозлился, что Бобеш не боится, высунул ему язык. Бобеш, разумеется, тоже в долгу не остался. Его только удивило, что этот мальчик хотя и нарядно одет, а такой нехороший — пожалуй, похуже любого оборванного мальчишки.
— Ты противный-распротивный! — крикнул Бобеш.
— Убирайся из нашего сада, гадкий мальчишка! — выкрикнул нарядный мальчик.
В этот момент девочка оглянулась на Бобеша, и он узнал Боженку.
— Боженка, Боженка! — воскликнул обрадованный Бобеш. — Не играй с таким противным мальчишкой! Идем, будем вместе играть!
Но Боженка скривилась, отвернулась от Бобеша, вздернула носик, подняла брови и сказала высоким, тягучим голоском:
— Было бы с кем дружить! С таким побирушкой, с такой ревой-коровой! Мне мама не велела с тобой дружить. Сказала, что ты в хлеву живешь и чтобы я тебя никогда больше к нам не водила.
Если бы кто-нибудь треснул Бобеша по затылку, если бы его отколотили, пускай даже четверо мальчишек, если бы он целый день не ел или потерял бы своего кукленка, и то ему не было бы так горько, как сейчас от Боженкиных слов.
Когда она замолчала, разряженный мальчик стал смеяться и кричать:
— Как же, станет Боженка дружить с тобой, с таким грязным, дурным мальчишкой! — И он опять
