— А почему бы ей со мной не дружить?
— Ты же из барака.
— А она не смеялась.
— И ты опять с ней подружишься, да?
— Нет, Марушка, я буду теперь только с тобой. А раньше я еще дружил с Миладкой.
— Она сидит рядом с Силушкой, да?
— Да, но с ней тоже я больше не буду. Недавно, говорят, ей мать запретила со мной играть. И назвала меня оборванцем.
— И тебе обидно, да?
— Нет, не обидно. Такая злющая барыня!.
— Бобеш!
— Что?
— Бобеш, а ты не будешь смеяться, что наш отец пьяница?
— Что же тут смешного? Ты за это не отвечаешь. Мне мама так объяснила.
— Я отца очень боюсь, когда он пьяный.
— Почему?
— Он меня бьет и маму тоже.
— Маму? — Бобеш ужаснулся.
— Ага.
— А почему?
— Да так просто. Придет, ругается и бьет ее.
— Я расскажу дедушке. Наш дедушка с вашим отцом — приятели, и он ему запретит бить тебя и твою маму. И еще он ему скажет, чтобы не пил больше водку. Пойдем, Марушка, немножко посидим. Мы уже далеко ушли, а мне пора домой.
— Наш отец вашего дедушку хвалит. И мама тоже говорила, что ваш дедушка — хороший. Мы рады, что он заходит иногда к нам. Слава богу, у отца есть хоть один порядочный и умный знакомый.
— Это говорила твоя мама?
— Да, Бобеш.
— Ну, я это тоже передам дедушке. Он будет рад и наверняка уговорит вашего отца получше относиться к тебе и к твоей маме.
— Ты по правде ему скажешь?
— Скажу!
— Я буду очень рада, Бобеш.
— На самом деле, Марушка?
— На самом деле, Бобеш.
— И будешь со мной ходить, Марушка?
— Буду, Бобеш.
— Я все-все скажу, и увидишь, как его дедушка уговорит.
— И мы будем всегда-всегда вместе ходить и дружить. Ладно, Бобеш?
— Конечно, будем. И если кто-нибудь из мальчишек тебя тронет, ты мне только скажи, я…
— Посмотри, посмотри-ка, что это летит? Ведь это же стрекоза. Посмотри, какая голубая. Видишь?
Над ольхой поднялась водяная стрекоза. Бобеш встал и побежал за ней. Думал — может, где поблизости сядет. Ему так захотелось посмотреть на нее через бабушкины очки!
— Вон уже села, Бобеш.
— Вижу.
Бобеш осторожно приблизился, быстро протянул руку, и стрекоза оказалась у него в плену.
— Она умнее бабочки, понимаешь, Марушка?
— Да, но она противнее.
— Почему?! Мне она нравится даже больше, чем бабочка. Посмотри-ка, какой у нее голубой цвет. А видишь, как у нее поднимается спинка?.. Ну, подожди же, не крутись так, мы хотим тебя как следует рассмотреть… Марушка, у меня в кармане очки. Знаешь, там, с другой стороны. Вынь-ка их… Так. А теперь посмотри. Поди-ка посмотри, как здорово! Обрати внимание, какие у нее на крылышках прожилки. А видишь эти кружочки на спине?
— Через очки она еще противнее.
— Нет, она просто красавица. Но ты права: было бы все-таки страшно, если б эти очки увеличивали в миллион раз!
— Я бы тогда не стала смотреть.
— Да ничего. Смотреть можно.
— Отпусти стрекозу-то.
— Лети, лети, стрекозочка! Сегодня так тепло! Может, нам искупаться, а?
— Нет, вода еще холодная.
— Я знаю одно место, где мелко-мелко и кругом песок. Пойдем туда, это совсем недалеко.
— Нет, я купаться не буду.
— Ладно, не купайся. Я подверну штаны и только похожу по воде.
Бобеш сложил очки, сунул их в карман и пошел с Марушкой к мели. Там он повыше подвернул себе штаны и вошел в речку. Вода ему была только по щиколотку.
— А ты знаешь, не очень холодно. Здорово как!
— Я боюсь замочить юбку.
— А ты ее подними. Почему вы, девочки, носите юбки? Глупость какая! Ты бы тоже стала носить штаны, правда?
— Не знаю, я как-то об этом не думала.
— Я бы юбку не надел ни за что на свете. Когда я был совсем маленький, говорят, мне тоже надевали юбку. Но я об этом даже и не помню. А теперь юбку носит наш Франтишек. Как смешно!
— А почему мальчики ходят в брюках?
— Вот глупая! А как же нас отличить от девчонок?
— Верно.
— Я не хотел бы быть девчонкой. Они всего боятся, всегда плачут.
— Но ведь мальчишки тоже боятся и тоже плачут.
— Но не все. Признайся, ты ведь стала бы лучше мальчишкой, правда?
— Не знаю… Пожалуй, стала бы.
— Вот видишь! Тогда не бойся, попробуй, какая хорошая вода. Видишь, здесь песок, я достану рукой до самого дна. Подожди, я зайду поглубже.
— Бобеш, не ходи дальше, ты утонешь.
— А знаешь, Марушка, однажды я на самом деле чуть не утонул.
— Правда?
— Однажды, когда меня привязали к бумажному змею.
— А, это я знаю. Тогда в классе говорили.
Марушка подняла юбчонку выше колен и вошла в воду:
— Ой, какая холодная!
— Это так только кажется. Вообще-то она не холодная. Посмотри-ка, у меня вода уже по самые штаны, а я не боюсь. Иди-ка сюда поглубже.
— Не пойду, Бобеш, я намочу юбку.
Бобеш вернулся на отмель и стал разрывать песок.
— Посмотри, Марушка, что я нашел!
Это была ракушка.
— Она похожа на миску, правда? Как блестит здорово! Дай мне ее, Бобеш.
— Возьми. Посмотри-ка, а этот вот камень — как мыло. — Бобеш показал на голыш. — Ты погляди на
