Выдра бредет по лужайке перед домом. Здесь все почти как на Земле – коттедж из серого камня, с крышей из красной черепицы, невысокая ограда, окружающая участок. На газоне несколько скульптур из камня – работа Эмико. Эмико умерла, а скульптуры ее остались – белая рыба, желтый дракон, синий тигр. Местные растения пытаются заплести статуи, скрыть их ветвями и плетями, похоронить, но Выдра не разрешает им, обрывает поросль каждые три дня. Пока есть силы, он не даст лесу поглотить дом, сад и статуи. Он вовсе не страдает, он получает от этой жизни удовольствие, но не хочет забывать, что где-то далеко есть планета Земля – бывший его дом. Место, где обитают духи его предков.
Через полгода после того как Выдра умрет, его дом можно будет найти, только вплотную уткнувшись в стену. Он скроется за завесой плюща и лиан, утонет в листьях, деревья прорастут сквозь пол и крышу. Но пока Выдра жив и не собирается умирать.
Выдра проходит мимо статуи, машинально срывает зеленую плеть, захлестнувшую шею дракона, и кидает ее в сторону. Подходит к большому ноздреватому камню – жертвенному алтарю. Ставит на него чашу с отваром хи-ши, кладет на него клубни шиманхи, стебли фих-шиси и колючий плод хачасси, похожий на раздувшуюся шар-рыбу. Это местные растения, отличающиеся невероятным, потрясающим вкусом – на Земле нет ничего подобного. От них у Выдры постоянная отрыжка и понос, хотя он тщательно отваривает все, что ест. Что ж поделать – земные овощи и фрукты здесь не выживают, приходится довольствоваться тем, что есть. На алтаре только растения, ни разу на него не пролилось ни капли крови. Выдра не принес ни одной кровавой жертвы с тех пор, как вышел живым с проекта. Те, кого он застрелил тогда, в ту жуткую ночь, были последней его данью ачачилас. Он полностью расплатился с мертвыми и они оставили его в покое.
Выдра поднимает руки ладонями вверх и молчит. Ему нечего сказать, нечего и не у кого просить. У него есть все, чего он хочет. Больше ему ничего не нужно.
Через пять минут он открывает глаза, погружает в чашу с отваром хи-ши пальцы и окропляет им свои дары. Потом придвигает к алтарю складной стульчик и садится. Он больше не может сидеть на земле, скрестив ноги – не позволяют суставы. Но так даже лучше, так удобнее – на стуле.
Обеими руками он берет чашу за две ручки, подносит ко рту и выпивает половину. Красная жидкость течет по подбородку, пропитывает рубаху словно кровь. Отвар невероятно вкусный, его нельзя сравнить ни с чем земным. Горячая волна проходит по телу Выдры, ударяет в затылок, напрочь выбивая мысли и заставляя голову звенеть подобно медному кувшину.
На этой планете нет ачачилас – все они остались там, на Земле. Здесь нет духов мертвых, но есть духи живых. Они куда веселее и добрее, они ничего не требуют, но с удовольствием дают. Дают радость. Выдра открывает глаза и видит лицо Хилати – нисколько не постаревшее, видит лица Ачаку и Пукары, лица своих жен, детей и внуков. Все они улыбаются ему, счастливы, что он отвлекся от грустных дум и снова пришел к ним.
– Привет, Выдра! – кричат они хором и вразнобой. – Хорошо, что ты пришел, Выдра! – кричат они весело. – Как дела, Выдра?
– Все отлично, – говорит Выдра. – Лучше не бывает.
Он говорит чистую правду.
Примечания
1
Закон суров, но таков закон (лат.).
2
Hombre – человек, мужчина (исп.).
3
«Маргарита» – коктейль из текилы, ликера и сока.
4
Гринго – пренебрежительное название белых людей в Латинской Америке.
5
Achachilas – согласно верованиям индейцев аймара, духи предков, давних или недавних, исторических или мифических. Души всех живых постоянно находятся под властью этих духов.
6
Чуймани – горный район в Боливии.
7
Сельва – влажный тропический лес.
8
Название и местоположение острова вымышлено автором.
9
Кариотипирование – изучение набора генов.
10
Для индейцев аймара характерно бытовое смешение католической религии, древней дохристианской системы ритуалов и верований в сверхъестественные силы (alaxpacha,manq'apacha)
11
Hacienda – усадьба, поместье (исп.).
12
Боливийское блюдо из картофеля и яиц.
