– Ага. Особенно рожа. – Оса улыбнулась и отражение ее в зеркале ощерилось деградантскими клыками. – Дай мне спокойно одеться, а? Выйдешь на связь через полчаса.
– Полчаса? – фыркнул Джон. – Ты еще скажи: через два часа. Что ты будешь делать в это время – реснички подводить, губки красить, духами прыскаться? Работать надо, голубушка! Не забыла, зачем тебя сюда привезли? Двадцать минут тебе на завтрак и все сборы. И начнем работу!
– Ладно, – махнула рукой Оса. – Вы уже подобрали мне деграданта?
– Подобрали.
– Сделали ему инъекцию?
– Сделали все, что нужно…
Выдра и Дикобраз медленно продвигались к периметру. Путь их нельзя было назвать легким. Хилати выбирал места, лишенные густого подлеска, но взамен им досталось хлюпающее болото, змеи, то и дело рассекающие черную воду волнистыми зигзагами, и тучи насекомых, назойливо жужжащих над ушами.
Дождь на время успокоился; наверху, в редких просветах в сплошном навесе деревьев, даже засияли лучи солнца. Но от этого не стало легче – воздух в считанные минуты нагрелся, от болота пошли удушливые испарения. Воды в большинстве мест налило по щиколотку, постоянно попадалась глубина по колено, а то и по пояс – в Бразилии подобные болота называют «талампы». Еще неделька такой погоды, и реки разольются окончательно, покроют всю округу как минимум на полметра глубиной. Конечно, это не сравнить с затопленным лесом в среднем и нижнем течении Амазонки. Там в это время уже наводнение, разлив на десятки километров – уже не походишь пешочком, только вплавь на каноэ. Начало февраля – самый разгар дождливого сезона. С этим устроители шоу явно просчитались – хотя и подобрали для проекта достаточно высокое, малозатапливаемое место, но лучше было провести проект в начале декабря, когда еще относительно сухо. Впрочем, у организаторов «Битвы деградантов» свои резоны – им плевать на деградантов, пусть те сами приспосабливаются к погоде, зато непроницаемая облачность надежно скрывает территорию от спутников.
Выдра понимал Дикобраза все лучше – уже не только телепатически. Он начал разбирать свистяще- шепелявые слова яхи. Это радовало – Выдра готовился ко встрече с остальными свистунами, и взаимопонимание с ними было ему более чем необходимо.
– Еще недолго, – сказал Хилати. – Здесь плохое, опасное место. Здесь живет синий огонь.
Выдра и сам уже видел: впереди, между деревьями, что-то потрескивало, в воздухе на разной высоте то и дело сверкали короткие фиолетовые вспышки. Это говорило о том, что на защите периметра стоял веерный лазер с низкой степенью идентификации – он реагировал на падающие ветки, на птиц и крупных насекомых, пересекающих охраняемую зону, и сжигал их методично и тупо.
– Я подойду ближе, – сказал он Дикобразу. – Посмотрю, как устроен синий огонь.
– Не ходи. Ближе нельзя, умрешь.
– Я буду кидать вперед ветки и успею остановиться.
– Два яхи, которых убил сухой огонь, тоже думали, что успеют. Но огонь обманул их – подпустил близко, а потом поджег. Они не смогли убежать.
– Не смогли, говоришь?
– Да.
– Вот оно как…
Выдра задумался. То, что случилось со свистунами, говорило о том, что охранная система была не так уж и тупа – вероятно, имелось несколько зон различной степени идентификации. Кроме того, автоматика по-разному реагировала на объекты разной величины. Значит, имеет место веерный лазер как минимум третьего класса – такой при помощи веток не обманешь. Вот отключить бы его…
– Хилати, – спросил Выдра, – а ты знаешь, где стоит дом, в котором живут анчанчу?
– Знаю. Не один дом, а пять. Один большой и четыре маленьких. В маленьких живут только жуки, и они меняются каждые два дня. А в большом доме – много анчанчу, вокруг него ограда из бревен, и внутри ограды несколько ахутайя.
«Ахутайя» походило на аймарское слово «вонючка». Выдра уже знал, что Хилати называет так машины, ездящие по земле. Вертолетики-камеры он называл «чичиланха», что, безусловно, было производным от слова «муха».
– А где стоят маленькие дома? – уточнил Выдра.
– Три около сторон синего огня, а один в самой середине. А большой дом – у четвертой стороны синего огня.
Значит, главный пост у одной из сторон периметра – там же, вероятно, и основной выход, – без труда расшифровал Выдра. И один пост – в центре территории.
– Ты подходил к маленьким домам?
– Да. Совсем близко.
– Жуки видели тебя?
– Да, конечно. Они сразу бежали внутрь дома и глядели оттуда. Меня не трогали.
– Я тоже хочу подойти и посмотреть.
– Тебе нельзя. Я для них простой яхи, такой же как все. А ты анчанчу, и для них ты мертвый. Нельзя, чтобы они узнали, что ты не умер.
– Понятно… Значит, вы бродите по всему лесу, все знаете и ничего не боитесь?
– Боимся. Каждый день анчанчу начинают охоту, чтобы убить одного яхи. Раньше это делал ты, но перестал. Теперь пришла другая анчанчу – Оса, и она продолжит. Я даже знаю, на кого сегодня будут охотиться.
