на ее счета порядочные суммы, но, слава Богу, она не требовала все новых и новых, не шантажировала. Борис боялся ее бунта, — любой ценой старался избежать свары, скандала, размолвки. Особенно страшился развода: в этом случае она могла потребовать свою долю.
С грустью смотрел он на воркующих в беседке Нину и Сергея, но был бессилен помешать развитию событий. Старался одолеть душевную боль, нарастающую ревность. Как тяжело больной смиряется с неизбежностью скорой смерти и уж не страшится неотвратимого конца, так и Борис спокойно смотрел из окна или с балкона на эту неразлучную пару и даже приветливо подымал руку, если они его замечали.
Сегодня, на седьмой день лечения, ему было лучше. В ногах слышалась упругость, голова не кружилась, не тошнило, он не валился мешком в кресло или на диван. Нетерпеливо посматривал на дверь, — ждал Малыша или Анну, а может быть, обоих сразу. С полчаса назад они поднялись на половину Анны и вот-вот могут прийти к нему. Всю эту неделю он не выходил на пляж, не появлялся во дворе. Сегодня, может быть, ему разрешат.
Подошло время принять микстуру. Он уже налил себе в стаканчик, хотел выпить, но — отставил. Он заметил, что если не выпивал эту микстуру, сильно пахнущую валерьяной, энергии прибавлялось, — он мыслил живее, чаще подходил к окну, ждал гостей, особенно Анюту, с которой было легко и приятно. В беседах она не касалась гешефтов, афер, не пугала рассказами о бушевавших в России политических бурях. И не было никаких намеков на его болезнь, на все, что было связано с миром его друзей, среди которых еще недавно так рискованно и беспорядочно проходила его жизнь. Смущало одно обстоятельство: зачем она к нему заходит? Из одного ли милосердия и внимания к больному человеку или ею движет профессиональный интерес литератора, изучающего природу любопытного персонажа? А может, ее посылает Малыш?
Вчера он сказал Анне:
— Вы, наверное, ходите ко мне, как в зоопарк: подойдете к клетке и разглядываете, точно барса или пантеру.
— Но почему же барса? А может быть, вы напоминаете мне австралийского ленивца.
— Ленивца? Вы это правду говорите? Во мне есть что-то похожее на этого благодушного сибарита?
— Не знаю. Но и на барса вы похожи мало.
— Я вижу, вам весело живется в «Шалаше», — сказал он, намекая на их отношения с Малышом.
— К такому заключению вы пришли, глядя из окна?
— Да. И с балкона. Я как немощный старик выползаю иногда на балкон, но это и все, что мне разрешают.
— Разрешают? Но кто же устанавливает вам такой режим?
— Нина. И врач.
— Но, может быть, они разрешат вам покататься на катере?
— С вами?
— Да, со мной.
— Вдвоем?
— Можно и вдвоем, если вы этого пожелаете. Но если и еще кто напросится, мы не станем возражать?
— Нет, не станем, но я бы хотел покататься с вами вдвоем.
Анна повела плечом.
— Пожалуйста.
Борис позвонил Нине. Они сидели с Сергеем в беседке, и Борис видел, как она взяла со стола телефон.
— Нинель, позволь мне покататься на катере.
— С Аннушкой?
— Да, с Аней.
— Но как ты себя чувствуешь?
— Ничего, неплохо.
— Ну пожалуйста.
Борис торжествующе взмахнул трубкой телефона и по-военному доложил:
— Разрешение получено. Когда прикажете?
— Да хоть сейчас.
Борис засуетился, достал из шкафа кожаную куртку, положил в карман маленький хромированный пистолет, взял приемник-магнитофон.
— Да зачем вам все это?
— Мало ли? И куртка нужна. Вдруг дождь пойдет, а мне простывать нельзя, организм ослаблен.
— Ах, да, я забыла, вы же все-таки хворый.
— Я уже не хворый. Здоров. Вполне здоров. Повертел перед носом радиотелефон, маленький, изящный, с красными кнопками.
— У вас есть такая игрушка?
— Нет.
— Ну так вот вам. И еще один дам, запасной. Прекрасная штука! Мне доставили дюжину из Японии. Дальность действия — триста километров. И слышимость хорошая. Берите. Мне хочется сделать вам что- нибудь приятное. — Он снова засуетился, полез в стол, в шкаф. — Вот еще… — он вынул из письменного стола другой аппарат, тоже маленький и очень красивый. — Это приемник мощный, многоволновый и в нем же магнитофон двухкассетный. Тоже новинка. Самый-самый… Возьмите, пожалуйста.
Анюта не стала упрямиться, взяла и приемник. Они пошли к лифту.
Борис говорил без умолку, был восторжен, не скупился на комплименты.
— Вы меня перехвалите.
— Нет, не перехвалю. Я давно хотел, очень хотел, — вот так, поближе, дружески.
— Кто же вам мешал?
— Никто не мешал, но жизнь… вы же видите: не знаю ни дня, ни ночи. Перед глазами калейдоскоп. Вечно куда-то несет и нет минуты покоя. Вот только теперь… Смотрю в окно или с балкона и вижу, как вы хорошо, и умно, и, должно быть, интересно живете. Вы отличный пловец, катаетесь на автомобиле, на катере и, говорят, мастерски его водите. У вас есть ваша станица и там родные люди, там Дон, леса… А скажите, у вас есть домик? Или у отца, у матери, — домик, родной, теплый, свой? Не такой вот «Шалаш», — чужой, большой, неуютный. А? Есть домик?
— А как же без дома? Есть, конечно. И стоит на крутояре, над Доном.
— О, счастье! А я никогда не имел домика. Такого домика, как у вас. Были квартиры, дачи, — и сейчас есть, но домика, теплого, уютного, с печкой и маленьким окошком — не было. Нет-нет, я не хочу жить по- старому. Я не поеду ни в Варну, ни в Питер, ни в Америку, — везде я чужой, никому не нужный, непонятный. И мне все чужие. Вы покатайте меня, Анечка.
— Пожалуйста, я с удовольствием.
Проходили мимо Малыша, — он лежал на коврике, загорал.
— Борис Силаевич хочет покататься, — словно извиняясь, сказала Анюта.
Борис, увлекая ее, добавил:
— Да-да, Аня меня покатает. Мы скоро вернемся. Малыш тоже был не прочь покататься, но знал: Борис влезет в рулевую кабину, сядет с Анной. Он всегда говорил: «Только здесь, я хочу рядом с капитаном».
Малыш сказал себе: «Пусть покатаются, а мы с Аннушкой поедем потом, — далеко поедем, на весь день». И завалился на спину, закрыл глаза.
Анна оттолкнула катер, вспрыгнула на борт. На малых оборотах выходила из канала. И затем, на просторе, взяла быстрый ход, устремила «Назон» в открытую прибрежную зону. Хотела идти на Констанцу, но подумала: «Увидит Костя, будет ждать, а я не причалю».
Круто развернулась, взяла курс на Варну. Знала, что недалеко отсюда пограничная полоса, но сторожевые катера редко кого останавливают, — граница по морю символическая, в сущности, не охраняется.
