Мой крик подхватили, да так, что стены Мемориального отсека начали вибрировать.
Встал Той, «малый вождь» по идеологии, занявший этот пост после «изгнания» Тиса (я уже встречался с ним, прежде он курировал питание и пару раз появлялся у нас на заводе синтетической пищи).
— Здесь собрался цвет молодых космополитян, начал он напы-щенно, — наша надежда и гордость. Это историческая встреча, она знаменует собой начало новой великой революции, совершае-мой по инициативе и под мудрым водительством нашего вождя и учителя — гениального Лоора.
Голос Тоя перешел в пронзительный фальцет, который вот-вот оборвался бы, не выдержав напряжения, если бы не потонул в реве аудитории.
Слушая «малого вождя», я продолжал пытливо рассматривать покрытое старческими морщинами лицо человека, которого боль-шую часть жизни почитал за живого Бога. Сейчас на этом измож-денном лице нельзя было прочитать ничего, кроме безразличия и нескрываемой скуки:
«До чего же вы все мне надоели!» — казалось, безмолвно ответ-ствовал Лоор на крики верноподданического восторга.
Какой же я легковерный дурак! Знать, меня не зря преследуют разочарования. И жесточайшее из них — Урм…
Вот он сидит за спиной Лоора, возвышаясь над ним этакой са-модовольной глыбой, и вполслуха внимает Тою. А сам, наверное, думает:
«Болтайте, болтайте! Придет мое время, и тогда…»
Что тогда? Смена декораций? Новые монументы на прежних местах? И «да здравствует великий Урм!»?
Интересно, разглядел меня Урм в имитирующей восторг массе? А если да, то как воспринял мое присутствие? Удивился, испугался? Нет, он не таков. Хотя, конечно же, видеть меня здесь ему непри- ятно…
— Было бы непростительной ошибкой считать, — продолжал тем временем Той, — что лооризм, величайшее учение всех времен и народов, исчерпал свои возможности и подвергается ревизии. Неправы те, кто сводит его к набору обветшалых догм…
«Ого, — подумал я, — да за такие слова прямая дорога в отсек катапульты!»
Очевидно, не мне одному пришла в голову эта мысль, потому что вмиг воцарилась тишина и стали слышны серводвигатели…
— Ближе к делу, — перекрыл их гудение скрипучий голос.
До меня не сразу дошло, что вмешался Лоор: он говорил, не ше-веля губами (вот кому, оказывается, подражает Реут!).
— Хотя в основе лооризма… — продолжал Той, косноязыча от волнения, — неизменная стержневая идея замкнутой системы… единственной… э-э… системы, в которой возможно… по-строение… идеального стабильного общества, не подверженного кризисам… ее… э-э… надо рассматривать… рассматривать… в ди-намическом контексте… понимая под замкнутостью… не состо-яние, а процесс. И таким образом… э-э…
Ожидая подсказки минисуфлера, он вытер взмокший лоб, еще раз выдавил из себя «таким образом» и, окончательно запутав-шись, истошно крикнул:
— Слава горячо любимому… великому… мудрому… Жизни не пожалеем… Ура-а!
Несколько минут под сводами Мемориального отсека гремела овация.
А старец морщился как от боли. У меня шевельнулась мысль:
«Неужели ему неприятны изъявления преданности и любви? Или он знает цену их искренности?»
Но вот вождь привстал и поднял руку. Овация стихла, затем возобновилась с новой силой.
— То, что я скажу, — заговорил Лоор, мгновенно восстановив напряженную тишину, — вызовет шок. Но вы преодолеете его и поможете преодолеть остальным. Потому что верите мне. Потому что преданы Космополису. Потому что хотите приблизить счастливое будущее.
Слова Лоора, очень простые, без намека на красивость, произ-носимые буднично, без ораторских приемов, тем не менее, гипно-тизировали нас. Я поймал себя на мысли, что слушаю с возраста-ющим вниманием и даже с надеждой: уж теперь-то все изменится и сама наша жизнь станет чище, правильней.
— Космополис обречен. Это говорю вам я, его создатель. Наше жизненное пространство слишком мало, чтобы в его пределах можно было осуществить великий замысел. Теоретически замкну-тая система способна существовать сколь угодно долго. Но реаль-ность не всегда вписывается в рамки теории. Медленно, постепен-но, от поколения к поколению, мы будем неуклонно деградиро-вать. Если только не совершим качественного скачка в развитии.
Лоор сделал несколько глотков из стоявшего перед ним стакана, обвел нас тяжелым пристальным взглядом, словно хотел удо-стовериться в эффекте своих слов, и продолжил все так же скрипу-че, без интонаций:
— Наше спасение в Геме.
Если бы рухнули своды Мемориального отсека, это произвело бы на нас меньшее впечатление. Многократно повторяющееся эхо пронеслось по рядам:
— Наше спасение… наше спасение… наше спасение… В Ге-ме… в Геме… в Геме…
Я был готов услышать что угодно, только не это. Много лет нам внушали ненависть к прародине, и вдруг такой крутой поворот! Наше спасение в Геме!!!
Неужели я ошибся, вслед за Асдой и Урмом обвинив Лоора в тяжких преступлениях?! Или, может быть, он прозрел, и у меня на глазах начинается самоочищение лооризма, его нравственное воз- рождение?
Увы, уже следующая фраза вождя разрушила эти пустые иллю-зии…
— Мы должны освободить Гему и дать начало новому человечеству! Наша прародина во власти «призраков». И не люди ее населяют, а человекообразные существа, лишенные собственного разума. Они хуже животных, потому что животные подчиняются природным инстинктам, у них есть воля. Гемяне же подчинены так называемому «коллективному разуму». А он не что иное, как ма-шинная программа, навязанная этим полулюдям-полуроботам «призраками»! Полуроботы вредны и опасны. Уничтожим их!
В это мгновение лицо Урма вышло из тени. Выражение нескры-ваемой гневной брезгливости было на нем. Помимо воли я испытал острый сочувственный отклик.
«Берегись, Урм! — со всей страстью подумал я, словно мог пе-редать ему мысленное предупреждение. — На тебя смотрят «вер-няки». Поспеши же надеть маску!»
Я продолжал слушать Лоора уже не с надеждой, а с закипав-шей ненавистью, и проклинал в душе свою неистребимую наивность.
— Но нас слишком мало, — скрипел тем временем злобный старец, — чтобы, уничтожив гемян вместе с «призраками», самим стать человечеством. Нам не освоить Гему…
Он припал к стакану, запрокинув желтую шейку с острым бе-гающим кадыком, а я подумал со страхом:
«Откуда в этом тщедушном теле такая жестокая разрушитель-ная сила?»
— Да, нас слишком мало… — с сожалением повторил Лоор. — И тем не менее… Гема… будет покорена.
Последние слова он произнес с трудом, явно испытывая усталость, а закончил чуть слышно:
— О деталях… расскажет… профессор эмбриогенетики Орт.
Невысокий полный мужчина средних лет встал, сдержанно поклонился и заговорил с достоинством:
— Я не политик, а ученый. Меня интересует чисто научная сторона проблемы. Разработанная мною теория искусственного этноса нуждается в экспериментальном подтверждении. Для осу-ществления эксперимента в принципе пригодна любая планета, подходящая для существования человечества…
На словах «в принципе» и «любая» он сделал едва заметное ударение, словно хотел неназойливо подчеркнуть различие своих сугубо исследовательских планов и целей, которые преследует вождь.
— Гема относится к числу таких планет…
«Деловое предприятие… Совпадение интересов… — подумал я. — Видать, знает себе цену, раз
