Пан недоуменно уставился на Яромира неоновыми глазищами, словно впервые услыхал и про штаны, и про гигиенический уход за волосами, и так созерцал безмолвно его особу, наверное, целую минуту. Потом почесал правый рог, хмыкнул и скорбно произнес:
— Штаны не помогут. Мне бы новый пруд. Или хотя бы ручеек. — Он указал когтистым пальцем на бесприютную лужу позади пня. — Пересыхает. От забвения. Сижу один. Лягушки и те ушли. — Пан горестно хлюпнул длинным нечистым носом, вытер липкую юшку концом растрепанной бороды.
— Можно выкопать колодец, а оттуда насосом. Хотите, я раздобуду пару лопат? За несколько недель вдвоем управимся. — Яромиру не очень улыбалось предаваться дежурными ночами ручному труду, но и Пану в этот момент он сочувствовал от души. — Вы только тигра придержите. Я, знаете ли, ничего не имею против крупных хищников, тем более из вымирающих видов, но все же, здесь не зоопарк.
— Тигр чужой. Дионисий, фат и хлыщ, потерял. Аккурат до эмиграции. Теперь животное рыщет бесприютно. — Пан отложил в сторону на край пня свою неказистую дудочку, разоткровенничался с любезным и заинтересованным собеседником: — Колодец копать неперспективное занятие. Высохнет все равно. Сижу и печалюсь. Нимфы мои — сучки. Ручеек им подавай. А бесплатную путевку в Шампань не хо- хо? — Козлоногий сделал весьма непристойный жест в сторону высоких сорняков. — Простите, что давеча вас напугал. Тут озвереешь. Поневоле.
— А вы почему не эмигрируете? — задал вопрос инженер, скорее ради поддержания ритмичного течения беседы, ибо об ее сути он не имел ни малейшего представления.
— Кому я нужен? — Пан покачал кудлатой головой, отчего во все стороны полетела колючая травяная шелуха. — Дионисий, блудодей, подался на чилийские виноградники, теперь гонит суррогат и не стыдится. Еще ставит свое тавро. Сатиры, те в американском Голливуде. Живут в заброшенных декорациях от «Кинг- Конга», пугают туристов. Последняя вакханка забеременела и сбежала с оборотнем-удодом в Девять Рек. А про меня забыли.
— Сатиры, вакханки… — задумчиво повторил вслед за козлоногим перечень его несчастий Яромир. — Прямо мифология какая-то.
— Мифология и есть. Хорошо нам жилось в Элладе. — Пан мечтательно и вдохновенно обратил неоновые очи горе. И тут же с нескрываемым озлоблением поведал случайному своему собеседнику: — Пока не пришли святые угоднички. С крестами. Дали по шее и велели выметаться. Скитались мы бездомные, там, сям. Спасибо, Антиох Андриан, тутошний мэр — добрая душа, приютил.
— Ага… — единственно нашелся что сказать Яромир. Да и что тут скажешь? — И как же дальше с вами будет?
— Ничего особенного. Можно бродяжить, в аккурат наладится, земля-то круглая. Или отправлюсь к Анастасу на погост. До поры. Пока не воскресну. — Пан неожиданно, в вихревом движении, будто игрок в гольф при дальнем прицеле, взвился с пня, после, обернувшись, гневным жестом зашвырнул подругу- свирель прямо в самую середину лужи. — Устал я. Пойду, — вместо прощания сказал он и ловко запрыгал по высокой траве в репейниковую чащу.
— Погодите, я хотел спросить! — закричал козлоногому в сутулую спину Яромир. — Это очень важно.
— Ах, не важно! — на бегу отмахнулся от него Пан. — Делайте с вашим заводом что хотите. Вы же человек! Вам все можно!
Обескураженный, Яромир вернулся в подсобку. Царь Обезьян к этому времени успел выдуть целый кофейник и извести в свою пользу добрую половину сахарницы. И теперь явно намекал инженеру, что хорошо бы сходить на двор к старой колонке за водой. О продолжительном более обычного отсутствии своего друга на служебном обходе он ни словом не обмолвился. Яромиру, напротив, желалось поговорить о добытых впечатлениях, поэтому, дабы задобрить Ханумана, он безропотно выступил в роли водоноса.
Из сонно-стылых недр заводского корпуса доносилось знакомое шуршание. Барабан все еще висел у Яромира через плечо, пришлось постучать для острастки. Набрав полное ведро воды, инженер еще несколько мгновений постоял у колонки, наблюдая стремительный исход напуганных клочковатых теней в сторону пограничных огородов.
— Надо решаться, ох, надо, — повторил сам себе Яромир, заглянул от чувственного расстройства в глубь ведра.
Лунный свет, отраженный от мягко колышущейся водной глади, обозначил едва узнаваемо его облик. Смутно видневшееся в пробежавшей ряби, изображение не желало льстить своему хозяину: будто бы всклокоченные нарочно, давно не стриженные волосы на его голове диким черным нимбом обрамляли вытянутое от тревог лицо, глазницы словно были пусты, как у покойника, ни проблеска, ни цвета, лишь мертвые провалы на черепе. Еще секунду, и померещилось — из каждой прянул червь. Яромир отшатнулся прочь, позабыв, что обманная вода — в ведре, а полное ведро — в его собственной руке, вывернул нечаянно большую часть содержимого себе на ноги, еще и оступился в набежавшей луже. Пытаясь спасти остальное, он поскользнулся, плюхнулся на мягкое заднее место; коварно взлетевшее вверх, уже пустое ведро, со звоном стукнуло инженера по лбу.
Мокрый и злой, Яромир вернулся в подсобку.
— А где вода? — коротко, против обыкновения, вопросил его Хануман, от удивления при виде воротившегося приятеля у Царя Обезьян невоспитанно отвисла нижняя клыкастая челюсть.
— В трубе, — крайне нелюбезно отрезал Яромир, с грохотом закинул в угол порожнее ведро. — Чтоб ему пропасть!
— Зачем во всем винить предмет, когда в уме порядка нет? — Хануман, опомнившись несколько, перешел на привычную для него языковую модель. — На то и нужен другу друг, чтоб на себя принять недуг.
Проворно соскочив с перины на холодный пол, Хануман подцепил босой пяткой дужку ведра, подбросил звякнувшую емкость через спину высоко в воздух, с акробатическим трюкачеством поймал и удержал на среднем пальце правой руки, потом нахлобучил оцинкованную посудину себе на голову. И вышел в двери вон.
Кофе они пили в совершеннейшем безмолвии. На следующий обход Яромир опять отправился в одиночестве. Вернулся через пять минут, как то и положено, и, будто бы ничего не произошло, и не должно было произойти несколько позднее поутру, предложил Хануману сразиться в «дурака». Царь Обезьян не возражал, сегодня ему сошло бы с рук любое откровенное жульничество, но какой в том интерес? Пришлось поневоле играть честно. Карточная затея сменялась режимной отлучкой для очередного дежурства, настырно кипела вода, шипя на раскаленный примус, время шло и приближалось к отметке в шесть часов, а Яромир так и не сказал приятелю ни единого слова по существу.
Часы уже показывали без пяти, крайний срок, чтобы только успеть добежать до заветной гранитной арки, когда Яромир, отбросив колоду нетерпеливым жестом, поднялся со своего места и произнес, испытующе глядя на Царя Обезьян, преспокойно и с любопытством наблюдавшего за происходящим.
— И что? Будешь отговаривать? А то и морду набьешь, дабы не пущать? — попытался инженер упредить возможные намерения Ханумана на свой счет.
— Кому и где, какое дело, что человек решает смело? Он сам виновник, сам причина, пускай и платит, дурачина! — Хануман издевательски хохотнул, уронил стул и вдруг запрыгнул на середину неубранной кровати, затем принялся, без объяснений, скакать на воздушной перине, распугивая затаившихся клопов.
— Тогда я пошел, — Яромир накинул гарусную перевязь поверх дождевика, поудобнее умостил «лукавую грамоту», — ничего не скажешь на дорожку?
Хануман продолжал прыгать и скалиться, словно бы сообщая не столько Яромиру, сколько на весь белый свет: «А моя какая забота?»
— Ну, ладно, коли так. — Инженер с отчаянной решительной опрометчивостью направился к выходу.
Он уже сделал свободный шаг через низенький порожек подсобки, как его все же задержал на лишние мгновенья скрипучий, дребезжащий телегой, голос Царя Обезьян, в котором более не присутствовало даже намека на веселье или насмешку:
— Разорение гнезда всегда начинается с тени коршуна над ним!
— Что-что?! — Яромиру показалось, он ослышался. Не эти ли самые слова со смыслом говорил ему
