— Один! — Лукас признал, что очередная атака Полины увенчалась успехом. — Два! — через несколько секунд сказал он.
Это было благородно, поскольку она не заметила этого касания. «Квинта. Контррипост», — пронеслось в голове Полины. Полина вскрикнула от боли: шпага Лукаса насквозь прошла через ее плечо.
— Три! — выдохнула она, еле сдерживая слезы.
Боль была адская, а рукав рубашки быстро пропитался кровью. У Полины закружилась голова, в глазах потемнело, и она опустилась на колени, крепко сжав рукой рану. Переведя дыхание, она посмотрела на Лукаса. Вопреки ожиданиям, радости на его лице она не заметила. Наоборот, он показался ей испуганным. Но Полине сейчас было не до переживаний противника. Она боялась, что не выдержит боли и закричит, и поэтому лишь взглядом попросила о помощи. Она почти не сомневалась, что Лукас ей откажет, но он подошел и протянул руку:
— Пойдем, тут рядом есть родник.
Из рукава Полининой рубашки, которая все равно была безнадежно испорчена, Лукас сделал жгут, потом помог Полине смыть кровь, нашел в лесу тысячелистник, размял его, приложил к ране и наложил повязку.
— Может быть, сходишь к Лекарю? — спросил он, когда Полина натягивала куртку.
— И что я ему скажу? — сквозь зубы выдавила Полина. — Что в лесу напоролась на сучок? Он без труда поймет, что произошло на самом деле.
— Скажи ему правду.
— Нет. Меня спросят, с кем я дралась, и я не смогу соврать.
— Если на обратной дороге ты не грохнешься в обморок, это будет чудо, — заметил Лукас. — И что ты скажешь наставнику? Такая рана быстро не заживет.
— Это мое дело, — отрезала Полина. — Не переживай, о дуэли никто не узнает.
Лукас бросил на нее пристальный взгляд, но промолчал.
Они вместе дошли до защитного купола. Боль немного отступила, и Полина собрала всю волю в кулак, чтобы самостоятельно добраться до коттеджа. Несмотря на то что Полина злилась на Лукаса, она все же нашла в себе силы поблагодарить его за помощь. Она была уверена, что он специально нанес ей такую серьезную рану, и тем удивительнее были его последние слова перед тем, как они расстались.
— Я сожалею, что так получилось, — признался Лукас. — Поверь, я сделал это случайно.
Очутившись в своей комнате, Полина наконец-то дала волю слезам. Она так и не придумала, как объяснит Матвею свое опоздание и как сможет скрыть ранение. К счастью, наставник ее не дождался и ушел по своим делам, оставив записку с приказом до отбоя отрабатывать пэры «в наказание». Поэтому Полина заперлась в ванной, включила воду на полную мощь и расплакалась. Положение было безвыходным. Плечо распирало от боли, и рука онемела практически до кончиков пальцев. Лукас был прав: такая рана быстро не заживет и, возможно, даже воспалится. В аптечке были кое-какие лекарства, но без посторонней помощи Полина не могла сделать перевязку. Оставалось только одно — воспользоваться собственной пси- энергией, чтобы закрыть рану. Полина горько всхлипывала от мыслей о том, через какое унижение ей придется пройти. Она как раз собиралась с духом и вспоминала мамины уроки по магической медицине, когда услышала стук в дверь. Она подумала, что это Матвей, и решила не выходить из ванной, пока не приведет себя в порядок.
— Принцесса, открывай! У меня мало времени!
Это было уже слишком. На какой-то момент забыв о боли, Полина распахнула дверь.
— Вон из моей комнаты! — не своим голосом закричала она. — Я…
— Тише… — зашипел Егор.
Он втолкнул Полину обратно в ванную, зажимая ей ладонью рот, чтобы она замолчала, и плотно прикрыл дверь.
— Тише, — повторил он. — Я пришел тебе помочь.
— Ой, больно же… Что?
Вырвавшись, Полина с подозрением посмотрела на Егора. На его лице не было обычной презрительной усмешки, но она не спешила поверить его словам.
— С какой это стати…
— Помолчи и послушай! — снова перебил ее Егор. — Лукас рассказал мне о дуэли. Он мой друг, и я не хочу, чтобы его наказали вместе с тобой.
— Я же пообещала, что никто об этом не узнает! — возмутилась Полина.
— Да? — скептически спросил Егор. — Видела бы ты себя со стороны! Любой дурак сразу поймет, что с тобой что-то не так. Тебе просто повезло, что до сих пор никто ничего не заметил!
Полина фыркнула, но все же взглянула на себя в зеркало и невольно отшатнулась: глаза, опухшие от слез, ярко-красным пятном выделялись на мертвенно-белом лице, на лбу застыли капельки пота, нижняя губа, прокушенная от боли, раздулась. Еще Полина заметила, что повязка на руке набухла от крови.
— Тебе не удастся скрыть такое ранение, — неожиданно мягко сказал Егор. — Но я могу тебе помочь.
— Чем?
— Я принес мазь, от которой твоя рана затянется просто на глазах. Ты такой нигде не найдешь, секрет знает только моя тетка. Она применяет какие-то заклинания, но джайдер на них не реагирует…
На Полину навалилась усталость, веки стали тяжелеть, а голос Егора еле пробивался сквозь гул в ушах. Она опустилась на пол, прислонившись к стене, и пробормотала:
— Что ты за это потребуешь?
Ответа она не услышала, провалившись в глубокий обморок. Пробуждение было неприятным. Полина почувствовала, что ей мокро и холодно, к тому же ее трясли за плечи. С трудом открыв глаза, она увидела встревоженное лицо Егора.
— Очнулась? Вот и хорошо. Давай я…
— Н-н-не надо, отстань…
В голове прояснилось, и Полина вдруг поняла, что боль исчезла.
— Я сделал перевязку, пока ты была без сознания. Извини, пришлось немножко полить тебя водой, чтобы привести в чувство, — пояснил Егор. — И запомни: это только ради Лукаса. Я не хочу, чтобы ты думала, будто мне тебя жаль.
— Кто бы сомневался! — буркнула Полина, поднимаясь на ноги. Она все еще ощущала слабость, но в целом чувствовала себя неплохо.
— Рад, что мы понимаем друг друга, принцесса, — усмехнулся Егор. — Дальше выпутывайся сама, а я побежал. Привет!
Егор исчез, а Полина, не успев его поблагодарить, не стала расстраиваться по этому поводу. В конце концов, он не скрывал, что помогал не ей, а своему другу.
Остаток дня Полина провела, терзаемая угрызениями совести. Сегодня она обманула своего наставника и, самое ужасное, собиралась сделать это во второй раз. Мазь, которую принес Егор, и в самом деле оказалась чудодейственной, рука больше не болела, а легкая слабость не мешала Полине сгребать листья на главной аллее парка. Целиком занятая своими мыслями, она не заметила, как наступил вечер. Вечно ворчащий Гаврила отобрал у нее метлу, и Полина отправилась в столовую. Время ужина подходило к концу, и столовая была почти пуста. За одним из столиков Полина увидела Маркуса, который приветливо махнул ей рукой, и присела рядом. У Маркуса была замечательная черта — в любой ситуации он находил смешные стороны, и Полине нравилось с ним разговаривать. У них уже установились хорошие приятельские отношения, и Маркус даже иногда заглядывал в комнату к Полине, чтобы проведать ее и поболтать перед сном. Сегодня Полина не была расположена к беседам, и спустя некоторое время Маркус спросил:
— Ты чего такая озабоченная? Что-то случилось?
Сначала Полина хотела отшутиться, но потом решила довериться другу.
— Ты не знаешь, как можно выйти из Академии ночью?
— Телепортироваться. Есть пароль перехода…
— А по-другому?
— Нет, я других способов не знаю, — покачал головой Маркус. — А тебе зачем?
