в пещерах. Кажется, есть, чем дышать, много есть. А через пять секунд — нет. Или ты задыхаешься, буквально рвешь себе легкие в пещере, где полно кислорода. Можешь дышать, но не дышишь, потому что башка тебе подсказывает, что воздуха нет.
— Ааа… Ты тоже попадался?
— Однажды. Но мне хватило. Наверное, из-за этой пустоты, да? — Тон сам не знал, зачем ему было нужно одобрение Гетмана, но обрадовался, когда тот согласно кивнул.
— Да. Я в первый раз там влип, когда мне восемнадцать было. Чуть в штаны не наделал со страха. Хорошо, нашлись умные люди рядом — подсказали. А ты?
— Сам дошел.
Ну, а эта мальчишеская гордость зачем? Чтобы меня похвалил командор Разумовский? Зачем мне это все надо?
— Молодец. Я слышал, как вы впятером месяц нагоняли ужас на местные карательные отряды, которые силились выкурить вас из подземелья. Легенда ходит по военным частям конфедерации.
— Ну да, там их жрецы уже почти поверили, что мы посланы им как кара за грехи от самой богини Анко. Этакий материализовавшийся гнев божий. С парализаторами и скорчерами. Хотя, честно говоря, я не понимаю, зачем надо было класть почти полный батальон десанта из-за каких-то бессмысленных мощей. Даже не человеческих, а звериных.
— Это были не бессмысленные мощи, а скелеты боракир — ядовитых полузмей-получерепах. Делай выводы.
— Ух ты! Капля яда боракиры убивает — сколько человек?
— Сотню-другую. Просто распыленная в воздухе. Я не говорю уже про подицепсов. Понимаешь теперь, какой ты герой?
Он разговаривает со мной как с несовершеннолетним. И при этом выдает информацию, к которой, если мне не было положено ее знать тогда, сейчас у меня точно не должно быть доступа.
— Скоро мы прилетим?
— Еще полчаса. Тебе надоело?
— Мне надоело ждать, когда вы расскажете, зачем я вам нужен.
— Я устал.
Тон попытался порешать, в каком состоянии Разумовский более невнятен: когда говорит или когда молчит — однако быстро бросил это бесполезное дело. Он явно предпочитал ящерицу: рептилия вечно молчала, но была более понятна в своих желаниях и стремлениях.
В голове шумело, Тон попытался заснуть, но как раз в этот момент из-под крыла вынырнул прямо за оконечностью хвойного леса ряд домиков на пологом речном берегу. Разумовский плавно повел штурвал в сторону, земля надвинулась, и Тон увидел маленькую посадочную площадку, прилепившуюся на обрыве между двумя соснами. Даже не маленькую, а крошечную, если учитывать размеры стандартного глайдера.
«Промахнется, — подумал Тон. — На такой-то скорости!» Когда Разумовский сел мягко и с первого раза, Тон посмотрел на него с уважением. Все-таки спросил:
— А чего так? На обрыве-то?
— Не хочу портить индустриальными вкраплениями окружающий пейзаж. Это идея Лисс, между прочим. Она мне чуть не откусила голову, когда увидела, что я пытаюсь пристроить площадку для глайдера вон там, — Разумовский повел рукой в сторону неширокой полоски песчаного пляжа, окаймленной пронзительно светлыми, по-девичьи тонкими березками.
Солнце клонилось к закату, вода уже потемнела, и цветовой контраст сливал деревья, реку, песчаную полосу между ними в единую, будто несколькими взмахами набросанную картину. Ветра не было, ленивая волна плескалась о выдававшийся в реку причал, возле которого колыхалась одинокая лодка. Пахло молодой листвой, свежестью, мокрыми досками, и каким-то рыбным духом несло с реки.
— И она была права, — улыбнулся Антон, вдохнув полной грудью. В ребрах отдалось неприятно. Но пренебрежимо. Он как завороженный пошел к воде, встал, облокотившись на ближайшее дерево… Разумовский проводил его глазами, вернулся к глайдеру и стал разгружаться.
— Вам помочь? — через плечо спросил Антон.
— Нет, отдыхай. Есть хочешь?
Антон смутился. Есть он хотел, но чтобы вот так спрашивать… Нет, он, разумеется, слышал много раз, как гражданские спрашивают друг у друга: «Есть хочешь?» Дурацкий вопрос в условиях десантного спецназа. Едят по часам, едят, когда нужно поесть, когда есть возможность подкрепить свои силы, когда есть еда и время. Что значит
— Буду, да. Когда скажете.
Вырубился он незаметно. Никогда себе такого не позволял. Просто сидел на бревнышке у самой воды и уснул. Уронив голову на коленки. Проснулся уже в постели, под клетчатым сине-красным пледом с кисточками. В окно смотрело солнце, которое явно уже не клонилось к закату, а только что встало. Разумовский сидел на полу возле кровати, читал какие-то бумаги. Антону удалось, не поднимая головы, разглядеть печати Звездного совета, верийские военные эмблемы…
— Есть хочешь? — спросил Гетман, не оборачиваясь.
— Пить хочу. Я сейчас встану.
— Я принесу, — Гетман легко поднялся, смахнув бумаги в сторону. Через минуту вернулся, подал стакан:
— Вот, энерготоник. Или что-то другое?
— Тоник — здорово. Спасибо. Извините меня.
— За то, что ты вчера вырубился? Это я сам виноват. Не надо было тащить тебя в такую даль. Но мне хотелось показать тебе Землю. Хоть немножечко. Чтобы ты понял, что у нас тоже можно жить.
— Мне это не грозит. Или не светит. Как вам нравится. У меня…
— У комиссованного лейтенанта Антона Брусилова есть право пребывать на Земле. Или где ему захочется, — Разумовский порылся в горке бумаг и вынул конверт с оранжевым грифом конфедеративной службы безопасности. Взял у Тона из пальцев стакан, отдал конверт. Тон с интересом развернул. Фотография, голограммки, маленький чип в правом нижнем углу.
— Где вы это достали? И почему?
— Есть хочешь?
Антон со стоном откинулся на подушку.
— Вы надо мной издеваетесь?
— Я хочу тебя накормить. Ты ничего не ел со вчерашнего утра. А для этого убери паспорт, еще капнешь чем-нибудь.
Это уже не как с несовершеннолетним, а как с ребенком. С дошкольником. Тон вздохнул и засунул паспорт в карман джинсов, висевших на спинке кровати. На спинке кровати? Черт возьми, как они туда попали?
— Вы меня, что, раздевали?
— Ну не в полной же экипировке было тебя класть? — Разумовский выглядел явно смущенным. — Ты одевайся, умывайся иди, в ванной есть полотенца. Сможешь?
— Да, — Антон неожиданно для себя опять улыбнулся. — Я есть хочу.
— Вы когда им обещали вернуть меня в больницу?
Костер догорал, шашлыки были доедены, и военная дисциплина брала свое. Нужно было срочно решать вопрос, зачем командору понадобилась Дилайна, и возвращаться на место. А то еще нагорит от медицины! Земной паспорт в кармане — это, конечно, хорошо, но… Тон любил точно знать, где он находится.
— Я им ничего не обещал. Прямо как лорд Дилайны.
Ну, наконец-то.
— Давайте к делу.
— Ты о чем?
Антон поднялся, подбросил пару веток в огонь, резко развернулся и встал перед Разумовским.
