был еще совсем тепленький. Даже глаза едва успели остекленеть. Да его, похоже, убили совсем недавно, чуть ли не за минуту до того, как я в появилась в кустах. Да уж, очень вовремя. Появись я минутой пораньше — точно лежала бы рядом. Ведьмак, кстати, был на редкость целенький, значит, точно попал под заклинание. А то и до смерти магически истощился сам. Бывает и такое, особенно если поблизости пасется темный маг.
До этого обшаривать трупы мне как-то не доводилось. Эх, видела бы сейчас меня моя мама!. Она бы незамедлительно грохнулась в обморок. Я с брезгливостью нашарила на груди у ведьмака амулеты. Их оказалось не так много, штук десять. Половина — ширпотреб, который можно смело выкидывать в кусты. Конечно, и они могли пригодится, только зачем, если у меня уже такие есть в количестве тех же пяти штук? Зато другая половина амулетов представляла собой большой интерес. Я без промедления с помощью кинжала разрезала шнурки и запихнула амулеты себе в карман. Пригодятся, главное, разобраться, для чего они.
Порывшись по карманам, я деловито выгребла из кошелька несколько эглей и положила в карман. Ему эти золотые теперь точно ни к чему. Похлопав по груди ведьмака в поисках заначек, я обнаружила ремни, пересекающие грудь крест-накрест. Ножны. Меч был мне ни к чему, но раз лежит бесхозный — почему бы не забрать?
Чувствуя себя покупателем на базаре, я с усилием отстегнула ножны и вытащила меч. В холодном оружии я мало что понимала, но меч все равно произвел на меня впечатление. Гравировка — острые листья и цветы шиповника, вившиеся по лезвию, изящная рукоять из кости. От меча разило природной магией. Неужели эльфийский?.
Полюбовавшись ножом, я сунула его обратно в ножны и продолжила инспекцию. Должно же быть у ведьмака еще хоть что-то?
— Итиль! — истошно закричал Тенла.
Вот черт, увлеклась грабежом ведьмака и совсем забыла, где нахожусь. Я втянула голову в плечи и приникла к земле. Глупая привычка. Неужели я всерьез подумала, что так меня не заметят?
— Эй, ты! — недобро окликнул меня маг.
Терять было нечего. Я поднялась в полный рост, не отпуская ножен с новоприобретенным мечом, и посмотрела на темного.
В его руках тлел огненный шар. Небольшой, но мне хватит для того, чтобы отправиться на тот свет. Жаль, что я вложила меч в ножны — им можно было отбить шар. Капюшон оказался откинут. Лицо у темного было хмурое и совсем молодое — лет тридцать. Жесткие светлые волосы спускались чуть ниже мочек ушей.
Он посмотрел на меня и с его лица тут же начало стекать презрительно-превосходительное выражение. Огненный шар на ладони погас, руки опустились. Маг смотрел на меня широко раскрытыми глазами, часто моргая, будто бы не веря в то, что сейчас видит. Его ноги подкосились и он с тихим стуком упал на колени. Я непонимающе смотрела на мага, сжимая в руках ножны.
— Госпожа? — тихо спросил он.
Его ярко-желтые глаза были полны счастья. Тихого, безмятежного. Я на всякий случай медленно кивнула, все еще не понимая, что здесь происходит.
— Госпожа! — радостно вскрикнул маг, не вставая с коленей. — Я так рад видеть Вас!
Он пополз ко мне на коленях, радостно улыбаясь, будто блаженный. И дополз бы, если бы в наш чудный диалог не вмешался Тенла. Все время, что мы «общались» с желтоглазым, он потихоньку подкрадывался к магу из-за спины.
Оборотень с хрустом вцепился темному в шею. Я зажмурилась, не в силах посмотреть на то, что будет с рыжим после встречи с зубами Тенлы. Что-то подсказывало мне, что зрелище это явно не для слабонервных.
Я отвернулась и открыла глаза. Вид на кусты, откуда я совсем недавно смотрела на происходящее, был явно лучше того, что творилось за моей спиной. Впрочем, звуки борьбы вскоре стихли. На поляну пришел новый, медный запах — запах крови. Задержав дыхание, я обернулась.
Тяжело дыша, Тенла сидел около мага. Закатив глаза, тот лежал на спине, раскинув руки и ноги в разные стороны. Мне казалось, что он еще дышал — хотя живой человек в принципе не может дышать, когда вместо шеи у него кровавое месиво. Оборотень постарался на славу: теперь даже зомби из него слепить вряд ли получится.
Я кисло улыбнулась Тенле и повернулась к кустам. Ужин после всего увиденного так и рвался наружу. Одно дело — целенький мертвяк, которого не грех обчистить, а другое дело — рваная рана на шее у человека, который только что был жив и полз к тебе на коленях.
— Итиль, — позвал меня Тенла.
Сплюнув на землю последние остатки ужина, я повернулась и вопросительно уставилась на оборотня.
— Что с некромантом-то делать? Он ведь оживет.
Ага, значит, я ошиблась. Желтоглазый все-таки был некромантом, но, судя по всему, еще начинающим. Иначе бы я сразу почувствовала. Наверное.
— Итиль? — вопросительно посмотрел на меня Тенла.
«Голова, шея, сердце. Запомните, ребята…» — ожил в голове голос просветителя Душо, что вел у нас темные магические науки, сокращенно ТМН.
— Надо голову ему отрезать и сердце вырезать, — ожила я. — А потом лучше сжечь.
— Дай меч, — попросил оборотень.
Я протянула ему ножны и зажмурилась. Лучше мне не видеть того, что сейчас будет делать Тенла. Жаль, слух нельзя было отключить.
Через некоторое время меня снова окликнул оборотень:
— Итиль, смотри!
— Не хочу, — честно призналась я.
— Да посмотри же!
Я нехотя открыла глаза и тут же вскрикнула.
Некроманта не надо было сжигать. Он сгорал сам — без сердца, с отрезанной головой. Его тело медленно превращалось в белую, похожую на мел, труху. Через несколько мгновений на поляне уже лежала лишь засыпанная белым одежда. Последней распалась голова. Только волосы и глазные яблоки на миг остались нетронутыми. Но и они постепенно стали превращаться в ничто.
— Чего это он так? — спросил Тенла.
— Не знаю, — покачала головой я. — Честно, не знаю. Я вообще некромантов впервые в жизни вижу.
— В зеркало не смотрелась? — агрессивно спросил оборотень.
— Чего? — не поняла я.
— Почему он назвал тебя «госпожой»?
И тут я все поняла. Дотронувшись рукой до щеки, я вспомнила, что смыла белила перед сном, а потом не удосужилась замазать родинки снова.
— А какого черта этот некромант за тобой охотился? — вопросом на вопрос ответила я. — Ты специально примазался ко мне, чтобы в случае чего я тебя защитила?
— А ты бы меня защитила?
— Как видишь.
Оборотень тяжело вздохнул и уже более миролюбиво сказал:
— Никогда бы не подумал, что ты будешь обшаривать труп.
— С паршивой овцы хоть шерсти клок, — пожала плечами я.
«Тоже никогда бы не подумала, что буду обшаривать труп», усмехнулась я про себя.
— А этого… будем? — кивнул Тенла на то, что осталось от некроманта.
При одной мысли о том, что я буду дотрагиваться до ЭТОГО, за горло меня схватила тошнота. Я еле успела добежать до многострадальных кустов.
— Значит, не будем, — утвердительно сказал сзади меня оборотень.
— Тебе надо, ты и обшаривай, — очухавшись, зло сказала я.
