Организатор выступления замялся – понимаю его, обеспечить места в день выступления! – но упоминание, для кого они понадобились, моментально решило проблему. Кстати, когда я попросил Лео не запугивать народ на выступлении, она согласилась без каких-либо возражений. Даже немного удивительно... Мне кажется или она действительно стала вести себя намного мягче?..
Из дома Элеонора вышла, демонстративно таща меня за собой. Если вспомнить, по закону я все еще являюсь ее личной собственностью, так что с домашним арестом, видимо, есть какие-то юридические тонкости... Полагаю, на ней лежит ответственность, чтобы я не сбежал. Сбежишь от нее, как же...
– Слушай, Лео, – неожиданно для себя решил поинтересоваться я, – вот что тебе от жизни надо, а?
– Смысла, – не задумываясь, ответила она. – Жизнь – ужасно бессмысленная штука, во всяком случае моя.
– Вот уж от кого не ожидал поисков смысла жизни... – удивился я.
– Я его не ищу, – возразила Элеонора. – Его просто не существует. По крайней мере, сейчас.
– А потом будет? – заинтересовался я.
– Я на это очень рассчитываю...
Н-да, и как это уразуметь? Стражи, блин... Решительно невозможно понять, что творится у них в голове. Во всяком случае, если ты не их хозяин. Да и так...
Оттащив меня на изрядное расстояние от дома, Лео остановилась. Осмотрелась.
– Ну что ж... – протянула она. – Давай показывай мне город.
– Ты здесь раньше не была? – поинтересовался я, стоически принимая навязанную мне роль. Впрочем, это не ново... – Я имею в виду в Ла?
– Только однажды с совсем кратким визитом. Так что ничего не видела, ничего не знаю...
– А экскурсовод, я так понимаю, тебя не устроит?
Она помотала головой. Я вздохнул. Так и знал...
– Покажу, что смогу. Но все-таки... Почему ты, гм, уделяешь мне столько внимания?
– Ну-у... – протянула она. – Расскажу, если понравится экскурсия.
Что ж... Это уже что-то. Этот вопрос занимает меня уже давно – собственно, с самого начала, – так что стоит постараться.
Что-то придумывать я не стал и просто повел ее по тому маршруту, по которому не так давно меня вела Ксюха. Ну, не совсем по тому же, я его все-таки немного изменил – на тот случай, если Лео в тот раз подсматривала. Впрочем, по ее реакции это было незаметно... Кстати, она, в отличие от той же Кисы, народ запугивать не стремилась; напротив, некоторые встречные, узнав ее в лицо – что поделать, она известная личность, – последовали за нами на некотором отдалении.
– Ты пользуешься популярностью, – заметил я, когда таких зевак набралось с десяток. – Вон, целая куча поклонников преследует...
– А ты что, ревнуешь? – усмехнулась Лео.
– А то ж! Вон какие мужчины...
Лео остановилась, окинула своих поклонников оценивающим взглядом, затем критически посмотрела на меня:
– Да уж, сравнение не в твою пользу, – согласилась она.
– Вот-вот, – кивнул я. – Еще уведут тебя! Впрочем, сами виноваты будут.
– Не ценишь ты меня...
– С чего ты взяла? – удивился я. – Ценю. Просто на расстоянии это делать намного легче. Знаешь, мы с тобой – как огонь и лед. Я рядом с тобой начинаю плавиться.
Элеонора задумчиво посмотрела на меня.
– Скорее, как огонь и бревно. Ты стараешься плыть по течению, прикладывая как можно меньше усилий, и начинаешь как-то реагировать, только когда тебя пилят или палят. Зато горишь хорошо, и выпилить можно что-то полезное...
Я смущенно хмыкнул. В точку... Вполне достоверное описание, не поспоришь.
– Ну, спасибо хоть чурбаном не обозвала...
Она усмехнулась, затем продолжила:
– А вот про меня верно сказал. Все горю и никак не могу сгореть...
– Да еще искрами на окружающих сыплешь... – вздохнул я. – Хотя и согреваешь. – Она кивнула. – Получается, мне для собственной безопасности лучше плыть по течению... – продолжил я. – Мокрое не горит.
– Размокшее ни на что не годится, – возразила Лео. – Впрочем, поздно трепыхаться. Я тебя уже выловила.
Я скривился, отвернувшись в сторону, и на миг словно действительно ощутил исходящий от нее жар. Продолжая рассуждать в том же ключе, это пламя целый мир обожгло, так что одного человека спалит и не заметит... Я непроизвольно поежился, потом вздохнул:
– Ладно, хватит философии... Не хочешь посетить зоопарк?
Элеонора вообще вела себя гораздо приличнее, чем Ксения. Впрочем, она и старше, и должность у нее... Но даже так я бы предпочел, чтобы на ее месте была Киса. Непривычно спокойное поведение Элеоноры только укрепляло мои подозрения, что она что-то задумала. Чую, она еще на мне отыграется за всю эту сдержанность... К сожалению, все, что я могу сделать, – морально готовиться. Блин, вот была бы она всегда такой вот, спокойной... Правительница-то она действительно хорошая.
– Если б не твои шуточки, цены б тебе не было... – вздохнул я вслух.
– Мне и так цены нет, – отреагировала Лео.
– Это смотря в каком смысле, – заметил я. – Если подумать, на нас обоих есть цена. На меня – налог, который ты, правда, не платишь, а у тебя – стоимость производства...
– Хам, – вздохнула Элеонора. – Но в этом ты прав, спорить не буду.
Я улыбнулся, подошел к торговцу, встреченному по пути, и молча купил большое шоколадное сердце, указав на него пальцем.
– В качестве извинения. – Я протянул его Элеоноре.
– Думаешь, мое прощение можно купить подобной взяткой? – презрительно спросила она.
Я пожал плечами:
– Подозреваю.
– Ты прав, – вздохнула она, разом отбрасывая презрительность и высокомерность и с аппетитом откусывая большой кусок шоколадки. Я давно заметил, что она обожает шоколад, хотя почему-то ест его нечасто... С Кисой, кстати, та же история.
Задерживаться в зоопарке мы не стали – так, немного прошлись – и направились оттуда через парк в центр города. Правда, пешком мы шли только до конца парка; потом наняли такси. Проезжая по городу, я пересказывал Лео то, что запомнил из речи экскурсовода, вставляя, впрочем, и собственные комментарии.
– А вон в той скромной хибарке обретаются местные следователи и суд. Интересно, они по нашему делу вообще работать будут или и без них обойдутся, зачем занятый народ от протирания штанов отрывать?
– Я бы кого-нибудь припрягла, – заметила Лео. – Пусть зарплату отрабатывают. Тем более преступность здесь такая же ленивая, как и все население в целом, так что без практики могут и вовсе разучиться работать.
– Тебе виднее, – пожал я плечами. – А вон там – скульптурная группа, посвященная первой встрече с Хнауди. В принципе выполнена хорошо... Посмотришь поближе?
Элеонора кивнула и, остановив такси, несколько минут рассматривала статуи.
– Да, неплохо, – согласилась она. – Надо будет и у нас нечто подобное сделать... Я даже уже представляю первые пары.
Я вопросительно поднял бровь, однако продолжать она не стала.
Мы довольно быстро проехали экскурсионный маршрут (в смысле, ту его часть, которую я запомнил);
