– Тогда я убью сперва тебя, а потом и его.
– Твой выбор.
– Уйди, гвардеец! Ради памяти нашей, не заставляй себя убивать!
– Нет.
– Прошу…
– Пока жив хоть один гвардеец, стоит трон Небесный.
– Да нет! Не стоит! – Я впервые вижу инспектора в таком состоянии – по его щекам градом льются слезы величиной с голубиное яйцо. – Нет трона, гвардеец! Нет! Есть пыль! Я там был! Был! Я этими руками пересыпал пепел! Я там был. Нет трона!
– Трон там, где император!
– Император мертв! Дурья твоя голова! Уйди, прошу. Ради нашей былой вражды – уйди. Я слуга Консорциума, а не империи, которой больше нет! Я принес клятву этим торговцам! А сиугарилец не нарушает клятв!
– Не нарушает. Но клятва империи превыше всего.
– Клятва империи, которой нет? – Грем смеется. Но смех этот нервный. – Чушь. Нельзя служить тому, чего не существует, гвардеец!
– Пока жив хоть один…
Вим не договаривает, но даже я выучил эту фразу назубок.
– Ты жив, последний! Ну так я это исправлю!
И хрипит Вим, сжатый в тисках силового поля. А я ничего не могу сделать! Грем обездвижил и меня. Я могу себя только убить!
– Ты самый умный человек из всех, кого я встречал за три сотни лет. – Вим еще умудряется говорить. – Но иногда ты такой дурак, Гремилион!
– Что ты хочешь этим сказать?
Грем явно в смятении, он не понимает, что происходит. И отпускает хватку.
– Что я сейчас делаю?
– Ты умираешь! Реликт эпохи, которой нет!
– Нет, это ты меня убиваешь, – качает головой Вим. – А что делаю я?
– Умираешь?
– Дурак… Какой же ты дурак, Гремилион!
Я не могу смотреть на это. Вот только что мог… И тут вспоминаю и понимаю. Я понимаю, что делает Вим. Он защищает меня, он умирает ради меня. А почему? Он принес мне клятву. Клятву Сиугарила. Он мой вассал. Я его господин. И я плохой господин.
– Вим, отойди!
– Мальчик, не вмешивайся, – даже не оборачиваясь, произносит дядюшка Вим. – Тут разговаривают большие дяди.
– Вирамин Имарис Мирос, отойди! – Спина легионера напрягается. – Это приказ, гвардеец!
И опускаются плечи у того, кто был готов умереть еще секунду назад.
– Убивай меня, он будет жить!
Загораживаю собой Вима, который в ярости сжал кулаки, но не смеет ослушаться. Он верен клятве.
– Ну вот так и лучш… – Грем сперва приободрился и вдруг замолк на полуслове. – Но!
– Пока жив хоть один гвардеец… – шепчет за спиной Вим.
И я откуда-то знаю, что необходимо сказать:
– Стоит трон Небесный! – Губы непослушны, но я это произношу.
– Но! Не-э-эт! – кричит Грем. – Ты не мог! Вирамин Имарис Мирос, скажи, что ты ему не присягал! Ты же последний гвардеец! Ты же понимаешь, что натворил?
– …И только тот, кого признает гвардия, есть истинный император Сиугарила!
Что? Я стою как молотом оглушенный! И судя по всему, у Грема такое же состояние.
– Ты!!! – Губы Грема пенятся в ярости. – Ты!!! Мальчишку!
– Он Абсолютный Чтец!
– Он мальчишка! – качает головой инспектор, или советник, я запутался уже, кто он! Этот Гремилион!
– У него есть перспективы!
– Он… – Грему не хватает слов.
– Поздно, Гремилион. Склонись!
– Ты!!! – шипит могучий алькар в неподдельной ярости, но что-то гораздо большее, чем его воля, давит на него, и он опускается предо мной на колени!
Грем ал Ларм стоит передо мной на коленях? Вижу и не верю! И тут понимаю, о чем эти двое говорили!
Я – император?! Пусть империи нет и она умерла. Пусть у меня всего двое подданных, но я – император? Да они больны! На всю голову отмороженные старики маразматики.
А самое смешное, что мне не нужен этот мифический трон. Мне не нужна империя. Мне не нужна эта власть и что там еще.
Мне нужна она… Рука гладит посадочный амортизатор «Цикады». Мне нужны они, взгляд скользит по Джио и Цорсу. Я люблю летать среди этих звезд, которые покрывают весь небосклон. А еще я хочу найти Ери и набить ему физиономию за все его подставы. А империя…
– Да идите вы лесом. С вашей империей!
И подтверждаю сказанное красноречивым жестом.
Я развязываю свою команду и не слышу…
– Мы подождем! Со временем он поймет, – шепчет дядюшка Вим.
– Благодаря тебе будто у нас есть иной выбор! – сквозь сжатые зубы слетают слова с уст Грем ал Ларма.
Примечания
1
«Светлячок» (
2
ЛПАМ – лунный полуавтоматический модуль; БМ – базовый модернизированный.
3
АБУП – автоматический блок управления пилотажем.
