Древние, кто это? Глаза привыкли к разнице света и тени, и у меня получилось рассмотреть незнакомца. Среднего роста, поджарый, лет пятидесяти, с темно-бронзовой кожей, волосы седые и аккуратная бородка. И мне очень не нравится, как он стоит – как хищный и опасный зверь, приготовившийся к прыжку. Впрочем, что он более чем просто опасен, это понятно по двум мертвецам у моих ног. Он убил двух кондов! И это самая лучшая рекомендация. Вести себя рядом с ним следует предельно уважительно.
– Не узнал, – искренне веселится тот, кто пленил мой экипаж и убил телохранителей Грем ал Ларма.
– А что, должен был узнать?!
Во мне начинает подниматься злость. Он посмел поднять руку на мой экипаж!
– Вырос, – цокнув языком, проговорил незнакомец. – Быстрее, чем я рассчитывал, – одобрительно качает он головой. – А вот за оружие не хватайся, все равно не попадешь.
Мне кажется или он и правда веселится?
И тут мой взгляд цепляется за одежду незнакомца. А вот ее-то я узнаю! Но как?
– Ты был стариком за двести лет! – шепчу я в недоумении.
– Был, да сплыл, – улыбается одними глазами дедушка Вим.
Хотя… Какой он сейчас дедушка? Он тянет максимум на дядюшку!
– Я правильно отправил к Древним этих двух вояк?
– Да.
Как я его не узнал сразу? Сейчас смотрю на это лицо и вижу, это же он – ВИМ!!!
– Хорошо, никогда не любил кондов. Воевать за деньги! Ничтожества!? – Он демонстративно плюет на мертвых.
– Но вот с теми, кого ты привязал, мог бы и полегче обойтись.
– Экипаж? – Он опять одобрительно цокает. – Я так и думал, но страховка. Очухиваюсь, а они бродят по катеру с пушками наголо. Один настолько быстрым оказался, что «полегче» было никак. – Он кивает на Цорса и разводит руками. – Где ты его нашел? У него реакция лучше моей!
– Потом расскажу, а сейчас пора делать ноги!
– Тебя разоблачили?
– А ты как думаешь? – киваю на Бида.
– Да так же и думаю, иначе бы не убивал этих… – И опять плевок презрения.
– Тогда отвязываем своих и на взлет! – киваю Виму на связанных.
– А вот это подождет! – прерывает мой порыв развязать экипаж голос из-за спины.
Как же не вовремя-то! Ну как не вовремя! Этот голос за спиной. Голос Грем ал Ларма!
– Руки за голову!
Э! А где Вим? Только что тут стоял, и опа – нет нигде. И это обнадеживает!
– Выполняю! – Демонстративно медленно поднимаю руки.
– Повернись.
Ну так и есть – Грем. И одно радует, он один и, кажется, не видел Вима.
– Отлично. Вам не кажется, капитан Дим ал Берк, – последнее из имен он явно выделил речью, – что нам о многом надо поговорить?
Вот! Я идиот! Вот как он понял, кто я! Не надо было никаких разоблачений, никакой дедукции. Я не сменил имя! Дурак.
– Нет, не кажется, господин инспектор.
Я не собираюсь сдаваться, просто тяну время.
– А нам есть о чем поговорить. И первый вопрос: с кем ты говорил?
– С «образом»! – Столь наглая ложь выбила из колеи даже Грема, он поверил! Поверил…
– Хм-м! Не опускай руки! И пошли на десантный барк.
У него нет в руках бластера или пистолета, алькару его уровня оружие не требуется.
– Я не уйду от «Цикады».
– Умрешь.
– И пусть!
Опа! А вот к этому ты не готов, не так ли, господин следователь!
Меня пытается сдавить невидимая сила. Но я сопротивляюсь. И понимаю, что у меня получилось! И пусть я намного слабее и необученный алькар, нежели он, но Грем не может взять меня под контроль! Убить – легко, контролировать – нет!
– Хорошо. Мы заберем Джио и Цорса. Пошли!
Он уже торгуется! А это значит, что я ему нужен.
– Нет. Я не буду вновь рабом! – И в моем голосе сталь.
– Мы договоримся! Лучше с нами, чем с Лигой!
– Ни с теми, ни с другими! Я уже выбрал, и выбор окончателен: я не буду никому служить, как преданная собачка! Я не служу деньгам!
Будь на месте этих торговых конгломератов какая-нибудь империя, я бы еще подумал. Но торгашам? Точно нет!
– Мне жаль! Ты мне нравился, – качает головой Грем. – Но раз я не могу тебя контролировать, то и оставить в живых не могу тоже.
Ему искренне грустно. Или он великий актер? Но я не изменю решения.
– Две просьбы. Последние просьбы.
– Да?
– Джио и Цорс, забери их отсюда.
– Хорошо.
– Убей меня быстро.
– Мне жаль, капитан Дим…
Закрываю глаза. Обидно! Быть так рядом, понять! Принять жизнь, открыть глаза на вселенную и вот так, быстро… Обидно!
– Прощай, капитан Дим.
– Не так быстро…
Голос Вима!
Открываю глаза. И вижу перед собой его спину. Я еще жив!
– Не так быстро, Гремилио ал ти Алармас. Не так быстро, первый советник.
Дядюшка Вим качает отрицательно головой. Он что, знает инспектора?
– Вирамин Имарис Мирос? – Я не вижу Грема, но он удивлен. Удивлен искренне, будто увидел пред своими очами воскресший труп. – Ты же мертв!!!
Они оба знают друг дружку, и, судя по всему, давно!
– Гвардия не умирает, мы отправляемся на перегруппировку в ад! А потом мы возвращаемся. Вы же знаете, советник. Так было всегда.
– Пока стоял Сиугарил!
Они о чем? Ничего не понимаю!
– Пока жив хоть один гвардеец…
– Стоит трон Небесный, – подхватывает Грем слова Вима. – Я помню клятву гвардейского легиона.
– Еще бы, ты же ее и писал, Гремилион.
– Я… – Голос инспектора, или, как он там, советника, это голос человека, полностью погруженного в себя. – Но, – Грем стряхивает с себя это наваждение, – хватит, гвардеец, хватит, легат! Сиугарил мертв! И ты это знаешь. Мертвы сотни миров! И сожжен в пепел Небесный трон!
– Пока жив хоть один гвардеец, стоит трон Небесный.
В голосе Вима мне слышатся фанатичные нотки. И легионер качает головой, не соглашаясь с Гремом.
– Теперь я служу иному хозяину, Вирамин. Отойди.
– Нет.
