– Внимание. Всем кораблям Консорциума и союзников. Внимание. Тревога. Повторяю, всем нависам Консорциума и союзников, заглушите двигатели и выслушайте это сообщение. Говорит координатор системы ал Норсат.
– Капитан Дим. Остановите яхту.
Происходит явно что-то из ряда вон. Грем подобрался, как хищный зверь перед прыжком.
– Да, пожалуйста, инспектор.
Послушно глушу движки.
Да что там может произойти-то?
– Внимание. Корабли Лиги атаковали наш конвой. Всем судам Консорциума, прибыть в точку А179/654Бис. Всем союзникам, стандартный тариф боевого найма плюс удвоенный коэффициент на все время военных действий. Указания в той же точке.
Это что? Война, что ли?
– Внимание. Корабли Лиги атаковали наш конвой. Всем судам Консорциума, прибыть в точку А179/654Бис. Всем союзникам, стандартный тариф боевого найма…
– Хм-м. Я служащий Консорциума, и мой долг – последовать приказу.
– Рассматривайте «Цикаду» как союзный вашей организации корабль!
– В смысле?
– В смысле я согласен на двойной боевой тариф! Куда лететь?
Если это война, то самое безопасное место во всей вселенной – рядом с Гремом! Этот человек выпутается из чего угодно! В это я верю безоговорочно. Ну и двойной боевой тариф, это ж десять тысяч в час на время боевых столкновений и столько же в сутки за простой!
– Тогда меняйте курс, капитан Дим!
– С радостью, но куда? Я не знаю, где эта точка А179/654Бис.
– Отобразите карту, капитан. – Что я с легкостью и делаю. – Вот сюда, система Гаса. Ключевая точка обороны Консорциума в этой части сектора.
– Четыре часа, и мы там!
– Превосходно.
Пока летели, поболтал с Гремом. Он не верил, что это полноценная война. Скорее всего локальный конфликт или даже провокация от конкурента. Такие происходят часто. И так же часто их устраивает сам Консорциум. По сути, организация Грема и Лига – братья-близнецы. Огромные, торговые сверхобразования – межзвездные корпорации. Отчего противостояние между ними – процесс постоянный. И нависы в этих конфликтах горят даже чаще, чем в битвах империй. Конкурентная борьба без всяких прикрас. Кто сильнее, тот и прав. Только один раз на один век кто-то умудрился приструнить и Консорциум, и Лигу. Впрочем, я уже догадался, кто это был, – Сиугарил.
Вот так – летаю, летаю, смотрю по сторонам, и, кажется, понимаю дедушку Вима. Без дубинки в руках порядка люди в большинстве своем превращаются в зверей. Но это не по мне. Мое дело – вот так летать, за штурвалом, смотреть на круговерть звезд, ловить светлячков… Вот это мое. Замечтался…
– «Цикада». Вы не внесены в реестр Консорциума. Немедленно ложитесь в дрейф!
От …! Не успел выйти из мембраны – и нате! Получите, распишитесь! Штурвал от себя, разворот, торможение. Чума! Стряхиваю капельки пота. Вот какова вероятность, что однажды при выходе из вуали я почти столкнусь с крейсером? Ноль целых одна триллионная тысячных? Не думаю, что больше! И вот нас едва не размазало по громаде патрульного крейсера Консорциума. Еле увернулся, всего в пяти километрах разминулись, что по меркам космоса почти лобовое столкновение!
А тут оживленно. Система мала, всего два планетоида. Но нависов тут кишит… Насчитал пять крейсеров, двенадцать фрегатов, сорок два барка! Корветов не считал вообще, в глазах зарябило!
– Говорит «Цикада». Являемся союзным Консорциуму нависом. На борту находится инспектор Грем ал Ларм! – тараторю я как можно быстрее. Потому как я отчетливо вижу, как жерло орудия главного калибра наведено на мою яхту! С такого расстояния не промахнется даже младенец.
– Ждите. Не меняйте вектора инерции.
Он сам-то понял, что сказал? «Вектор инерции». Но благоразумно не смеюсь, благо понял эту белиберду, надеюсь, понял правильно.
– Принято, «Окэс». Лежу в дрейфе.
Как раз пока не надо управлять, пройдусь по надобностям.
– Это же «Окэс»? – по возвращении в рубку спрашивает меня Грем.
– Да. Знакомый кораблик?
Зеваю, что-то и правда в сон клонит.
– Несомненно. Это флагман ФБРК[11].
По случайности я знал расшифровку и все понял. Для разнообразия не опозорился, переспрашивая.
– «Цикада», следуйте к нашему шлюзу правобортного ангара.
– Принято!
Вот ответил, а что делать, не знаю. Я еще никогда не делал этого раньше! Никогда не стыковал корабли в космосе. А тут мне сейчас придется ручками посадить свой катер на площадку с волейбольное поле. И это все… Нервы чуть не сдали, но я справился. Ни Джио, ни Цорс, ни даже Грем не заметили, что у меня это в первый раз.
Ангар крейсера был поистине огромен. С два футбольных поля. Но он был весь забит шатлами, и для моей посадки отвели самый крайний уголок. Как я умудрился не раздавить ни одного шатла, сам не понимаю! Чудеса!
– Грем! Ты и правда на борту этого «кузнечика»?
Вовремя показанный кулак и уже готовый сорваться с уст Цорса плевок на экран капитана «Окэса» не попали.
– Рад встрече, ал Гидос.
– А уж как я рад! Тут без тебя не разобраться. – Он делает вид, будто в первый раз заметил, что Грем не один в рубке «Цикады». – В общем, поднимайся в рубку «Окэса». Ты очень вовремя, правда.
– Я всегда вовремя, – непонимающе качает головой инспектор.
– Как всегда, – как шутке смеется капитан крейсера этой фразе.
Но я-то понимаю, что следователь не шутил, он искренне так считает.
Связь прервалась.
– Капитан Дим. Я попросил бы вас и вашу команду подождать меня.
– Конечно!
А куда мы денемся-то? «Цикада», по сути, взаперти.
Проводил инспектора до рампы и пожелал ему удачи. Конды ушли с ним.
– Кэп! Воюем с Лигой? – только закрылась рампа, как меня теребит Джио.
– Судя по всему.
– Я рад!
Кто бы сомневался. Мне с самого его найма известно, что он ненавидит Лигу по личным мотивам.
– А ты как? – задаю вопрос Цорсу.
– А мне все равно, лишь бы с ней!
И так любовно гладит приборную панель яхты. Ну, уже прогресс, не облизывает!
– Отлично. Джио за старшего. Я спать. И да! Цорс. – Пальцем утыкаюсь в грудь зятя. – Если стрельнешь внутри крейсера из нашей пушки, потому что тебе показалось что-то… Так вот, знай. Развод тебе будет обеспечен!
Н’Даст аж лица лишился от такой угрозы! Хватает ртом воздух в онемении. В общем, всем видом своим показывает, что осознал.
Тем лучше. Машу им рукой и с превеликим удовольствием заваливаюсь в койку…
Но не выспался. Мой сон про белых пони-аллигаторов прервали на самом интересном месте. Это явился инспектор. Не мог прийти минут на десять позже. Обидно, так и не узнал, кто кого в итоге поработил в моем сне и съел.
