вызывал у меня в глубине души какое-то тепло. Только конды, к ним я не испытывал ничего, они как мебель.
Люди-мебель. Так хихикая над этой мыслью, я и уснул.
И, на удивление, утром эта магия общности никуда не рассеялась.
– Куда править, господин наниматель?
Сижу в рубке и с наслаждением потягиваю слар. К взлету все давно готово.
– Дим. А, лети на Мелису, – махнул рукой ал Ларм.
В нем и правда произошли значительные изменения, он больше не напоминал киборга, а выглядел почти как живой человек… Почти. Вот даже без официоза умудрился фразу произнести чуть ли не впервые.
– О! Вы уже определились с вердиктом в отношении вашей инспекции?
– Давно. Больше двух недель назад.
– Это же почти сразу, как вы прилетели на Милису впервые?
– Тогда и определился, да.
– А зачем тогда все это? Все перелеты, все ваши расследования?
– Для заключения целесообразности и плановой оценки развития.
– Э-э-э?
– Что?
– То есть вы выносите положительный вердикт?
– Нет, конечно же отрицательный!
Меня как в холодную воду макнули! И ведь зарекался прогнозировать его поступки и решения. И все равно спрашиваю:
– Но почему?
– Это логичный выбор, капитан Дим. – Мимолетна была человечность. – Ведь с самого начала было все понятно.
– Понятно? Мне – нет!
– Ну как же. Судите сами. Клуб капитанов Милисы – очень мощная, на своем уровне конечно, и логически построенная организация. Авторитарная организация. По сути, ее процветание и благополучие лежит на плечах Ери.
– Да, я так же думаю.
– Ну вот.
И отвернулся, ведь он, по его мнению, все мне уже объяснил! У-у-у, покусать его охота!
– Господин инспектор. То, что ясно столь острому уму, как ваш, мне, увы, непонятно. – Любопытство победило гордость. – Поясните причинно-следственную связь.
– Это просто. С самого начала стало понятно, что Ери против патроната Консорциума над своим клубом. Ведь вы понимаете, что то, что называется страховкой, на самом деле гораздо большее.
– Это я понимаю. Но с чего вы взяли, что Ери против? Он же, наоборот, был «за», даже на голосовании совета капитанов!
– Для вида согласился и поддержал. Неужели вы этого не видели? Все же просто, как два плюс два. Все капитаны были за такой шаг, и открыто выступить Ери не мог. Нет, капитаны подчинились бы его решению, но это поколебало бы его авторитет. А на это такой алькар, как Ери, пойти не мог. Поэтому он и высказался «за», сам же сделал так, чтобы проверка провалилась.
– Хм-м. Но с чего вы так решили?
– О! Это же было понятно сразу! Как только Ери начал усердно пропихивать в качестве нависа- перевозчика для инспектора вашу «Цикаду»!
– А что плохого в моей «Цикаде»? – Я и вправду разозлился на эти слова.
– Изумительный навис! Он всем хорош! У него только один недостаток.
– Какой? – Кажется, я догадался, но переспрашиваю.
– Этот недостаток – вы, капитан Дим. – Ну знал же! Знал, что он именно это сейчас скажет. – Посудите сами. Вы новичок в клубе. Вы несколько не в себе. Вспыльчивы, с переменчивым настроением, способны на плохо мотивированную агрессию.
– Все так.
Нет, с появлением на борту инспектора я взял себя в руки, но то, что Ери мог меня видеть именно таким, вполне возможно.
– И если добавить ко всему сказанному то, что вы называете «образом»… – Грем многозначительно промолчал.
– Я понял, кажется…
– И сказать по правде, пошли Консорциум иного инспектора, план Ери сработал бы. Ведь какая разница, что говорят люди о капитанах клуба. – Если у инспектора целыми днями будете перед глазами вы?
Было немного обидно, но, наверное, если посмотреть на себя объективно, без прикрас. Тут он, ко всем Древним, прав. Как ни горько это признавать. Но сказанное Гремом обо мне – правда. Точнее, правда двухнедельной давности. Я меняюсь, меняюсь стремительно. Общество Грем ал Ларма, «образа» и Джио явно идет мне на пользу.
– И любой инспектор логично предположит, что ему в сопровождающие выделен капитан, облаченный полным доверием совета, – продолжил пояснять уже очевидное следователь. – Увидев такую личность, как вы, на такой роли, никто не даст согласия на патронат.
– Но почему вы сказали, что иной инспектор? Вы же все равно тоже не одобрите сделку.
– Я не одобрю ее по иным мотивам.
– Это как?
– То, что я столько времени провел, летая с вами, не прошло даром. Я понял, что такая организация, как ККМ, будет очень интересна Консорциуму.
– Но почему вы тогда откажете?
– А смысл? Да, я могу составить положительный вердикт. И ККМ купит страховку. Но ее душа – Ери пока не готов к этому. Ему кажется, что он в таком случае потеряет контроль над своим детищем. А ведь к клубу капитанов он относится так же, как вы к «Цикаде». – Киваю, тут мои наблюдения совпадают с замечаниями следователя. Ери и правда чрезмерно трепетно относится к клубу. – Консорциум существует шесть сотен лет, мы умеем ждать. Мой прогноз – не пройдет и пяти, от силы семи лет, и Ери поймет, что патронат не означает отъятия власти. Поймет, что для дальнейшего роста клубу необходимо сильное плечо под боком. И тогда Консорциум с радостью пойдет навстречу клубу ККМ.
– То есть вы сейчас откажете Ери и совету, но составите положительную резолюцию?
– Вы все правильно поняли, капитан Дим. – И хитро прищурившись: – И да. Если бы не поведение Ери и его столь для меня явная мотивация, то его план провалился бы. Потому как он с вами ошибся. Да, у вас есть много недостатков, но я вижу перспективу…
У меня так рот и открылся. Это что было? Только что?! Комплимент, что ли? Из уст Грем ал Ларма – комплимент?!! Ущипнул себя. Нет, все верно – не сплю! И вдруг понимаю, что мне эти слова приятны. Да- да! Просто по-человечески приятны. Я же даже не помню, а хвалил меня кто в жизни искренне, без оглядки на отца или свою выгоду? Вспомнился Ери, но в новом свете все его похвалы в мою сторону не более чем игра. Скотина, я ему припомню, но потом. А сейчас, сейчас даже не знаю, как ответить, и краснею как мальчишка.
– Ну что, я правлю на Милису?
Чтобы скрыть свое смущение, тяну рычаги на себя. Благо у «Цикады» карт-бланш на взлет.
В кладовке слышится шум падающей посуды и через долю секунды громкий мат Джио. Тьфу, забыл оповестить о взлете. Кто-то упал и в одной из кают. Не думаю, что кондов хоть что-то может застать врасплох, потому предполагаю, что с койки навернулся Цорс. Ничего, он потерпит. Зятек новоявленный!
– Пожалуй, да. На Милису! – кивает Грем.
Но не успел я отвести «Цикаду» на расстояние даже трех световых секунд от планетоида и начать разгон, как динамик дальней связи ожил.
