– Вот поэтому. – Дед окинул взглядом рубку катера.
– Ты не мог знать, что я создам этот корабль!
Ладонь непроизвольно потянулась к бедру.
– При чем тут корабль?
Вим выглядит искренне удивленным, несмотря на свое плачевное физическое состояние.
– Э-э-э…
Я его сейчас просто пристрелю. Мне его не понять.
– Ты не простой чтец. – Вот, значит, как. – Я это начал подозревать еще во время жертвоприношения. А потом, следя за тобой, только уверился в этом.
– И что это объясняет?
– Многое, Дим ал Берк. Если еще приложить к этому, что ты не потерявший память, а для любого наблюдательного человека это становится понятно, стоит немного за тобой понаблюдать, то объясняет многое.
– Не понимаю.
Он слабеет на глазах. Если сейчас помрет, то я совсем останусь в неведении, но подходить опасаюсь, вдруг это искусная игра. Хотя почему просто не пристрелил меня, пока я стоял к нему спиной?
– Сиугарил давно пал. Но память о нем жива. – Он что, пытается вытянуться во фрунт? Сумасшедший! – Ты… – Он поднимает ладонь и указывает на меня: – Ты можешь помочь его возродить!
– Почему ты так решил?
– Потому что именно Великий Чтец стоял за основанием империи империй! А ты именно Великий.
Вот черт. Убить его?
– Я не хочу ничего возрождать! Я даже не знаю, чем был Сиугарил!
Мне кажется, он фанатик. Умирающий старый фанатик, который придумал себе предсмертную сказку.
– И тем не менее. – Он опять кашляет сгустками крови. – Не знаю, откуда ты появился. Ты чужд привычному, но миров миллионы, и я не спрошу, откуда ты. – Он, как все, думает, что вселенная ограничена скоплением. – Но ты не тот человек, который будет сидеть сложа руки.
– И при чем тут Сиугарил?
– Как хочешь назови, суть от этого не изменится. Ты не останешься в стороне. А твой дар Великого Чтеца приведет тебя на путь Сиугарила.
Тяжело разговаривать с фанатиком.
– И что есть Сиугарил?
Мне больно смотреть на его мучения.
– Это порядок. Просто порядок. Единые законы для всех, единая система.
– Я не собираюсь наводить нигде порядок!
– Ты еще очень молод и мало что видел. Но я смотрел в твою душу. Таков твой путь. – Тля! Только сумасшедшего и умирающего не хватает на мою голову. – Постой. – Он прерывает отчаянным взмахом руки мою попытку заговорить. Встает на пошатывающихся ногах, делает два шага и опускается на одно колено, склоняя голову. – Я, Вирамин Имарис Мирос, приношу клятву верности воина Сиугарила называющему себя именем Дим ал Берк. – Стою, боясь пошевелиться. – Порукой тому моя честь и верность. – И тут он поднял свой взгляд. В его взоре я не заметил ни капли страха или безумия. – Эта клятва прочнее любой во всех мирах. Даже клятва конда имеет ограничения, клятва сиугарильского легионера вечна, пока жив воин или его повелитель.
Приплыли, а он спросил, надо ли это мне?
– И зачем мне клятва верности от ходячего трупа? У меня нет еще одного сифуза.
– Я не собираюсь умирать.
Ничего не понимаю.
– Но…
– Во второй правой каюте стоит «реаниматор». – И когда кончатся эти сюрпризы? Но как он его пронес? Аппарат же весит пару тонн, такой вес не потянет даже техноброня! – Если меня в него поместить, то через полгода[10] буду как новенький.
И вот что мне делать? Вим, или, может быть, правильнее называть его Вирамин, лежит почти без чувств у моих ног. Оставить его умирать или отнести в «реаниматор»? И что же он с собой сотворил, что такой совершенной машине потребуется полгода, чтобы его вылечить?
С одной стороны, его смерть будет означать мою полную свободу действий. С другой стороны, Вим – ценнейший источник информации, да и клятва его если правдива, то он будет очень полезен. Более чем полезен, этот дед наделен огромным количеством талантов. Тем более я всегда могу отключить «реаниматор», если передумаю.
Ненавижу себя такого! Просчитывать выгоду от чужой жизни или смерти… Ненавижу! На отца становлюсь похож. Вим не умрет. Даже если его слова ложь, то я просто высажу его где-нибудь, но не убью. Поднимаю обмякшее тело на руки.
В третьей каюте и правда оказался «реаниматор», поставленный на ребро. Силен дед, я бы такое не дотащил, даже умей клонироваться. Открываю крышку, но тут Вим тянется, что-то шепча на ухо:
– Никогда. Никому. Не говори. Что ты Великий Чтец.
Киваю, если он меня вычислил так легко, то впереди могут попасться и более умные люди.
– Хорошо.
А он тяжелее, чем кажется. Еле затаскиваю его тело в капсулу «реаниматора».
– Постой. – Откуда у него силы берутся? – Тебе нельзя оставаться в этом секторе. Тут территория Торговой Лиги, а они в хороших отношениях с Ростаргом. Тебя найдут. – Это я уже и сам догадался. – Лучшая защита – улететь совсем далеко. – Это и планировалось. – Или пристройся в секторе, подконтрольном Консорциуму.
Я слышал об этом торговом образовании. Прямом конкуренте Лиги. Их сектор влияния начинался в паре парсеков от Ростарга. А что, мысль дельная. Мне все равно надо подробнее изучить местную жизнь. Не ту фермерскую, и не жизнь чтеца на захудалом планетоиде, которая не интересовала совершенно. А жизнь меж звезд. Почему бы и не сектор Консорциума для начала? Приготовился закрыть крышку, как услышал еще один совет:
– Набери команду. Один не справишься. Только энергетика не ищи, я займу его место.
Команду. Тьфу. Зачем она мне? Этим корабликом вполне могу управлять и я один. Не нужен мне никто, и одного деда с его загадками за глаза хватит.
Перестраховался, проверив показатели «реаниматора». Вим не выберется из него раньше чем через двести двадцать дней. На всякий случай вообще отключил автоматическое открытие, переведя в ручной режим. А каюту запечатал капитанским доступом, предварительно обыскав все помещение. Нашел только деньги – три тысячи шекелей Лиги и девятьсот кредитов Консорциума, забрал их себе. Если у этого фанатика каким-то невероятным образом получится покинуть капсулу раньше времени, то разблокировать каюту он изнутри не сможет. После этого проверил все возможные закутки на нависе и больше не нашел никаких сюрпризов.
Если дед прав, то сейчас к Ростаргу на всех парах мчатся ловцы. Пора было делать ноги из этой системы. Куда только? В каком направлении? А если предложение Вима – ловушка? Если меня ждут в секторе Консорциума? Если дед меня просчитал и с полной уверенностью утверждает, что я являюсь Великим Чтецом, то… Неприятно захолодило шею там, где был когда-то ошейник. Посадят на цепь и заставят работать. И уже такую охрану приставят, что ни о каком побеге не может быть и речи. Дилемма. Верить клятве Вима или нет? Поступлю привычным для себя образом. Представлю диалог с отцом:
«Сына, ты что, идиот? Верить первому встречному?»
Вот так бы диалог и выглядел – состоящим из одной фразы. Тьфу. Значит, поступлю как всегда.
Выровнял нос своего кораблика в направлении сектора конкурентов Торговой Лиги. Нехитрые расчеты показали, что энергии на прямой перелет не хватит. Ничего, сейчас главное – убраться подальше, а дальше поймаю светлячка и заряжу энергосистему.
