Мне тоже так показалось, но я предпочитаю благоразумно промолчать.
– Ты начал говорить о каком-то предложении, – возвращаю разговор в прежнее русло.
– Да. Начал. – У меня ощущение, что Ери боится «образа», старается не показывать вида, но что-то подобное страху проскальзывает в его реакции на «дите». – В общем. Ты знаешь, что собой представляет Консорциум?
– Примерно представляю. Крупнейшее торговое образование в соседнем секторе.
– Ну примерно да. – Казалось, он хотел что-то добавить к моим словам, но в последний момент передумал. – Клуб ведет сейчас переговоры с Консорциумом. Мы хотим выкупить страховку.
– Страховку?
Я, наверное, как-то не так понимаю произнесенное Ери слово.
– Это некая сделка. Мы делаем определенный взнос, он позволит нашему клубу не только торговать в их секторе, но и привлечет множество клиентов. Так как наши перевозки и наша деятельность будут застрахованы Консорциумом.
– И во сколько обойдется эта страховка?
– В сто миллионов кредитов.
Я аж присвистнул от удивления.
– И каков же потребуется взнос с каждого капитана?
– По пятьсот тысяч.
– Ери, я не готов к таким расходам. И ты это прекрасно знаешь.
Интересно, он что, иного времени не нашел для этого разговора? Подождать не могло?
– Знаю. В этом и заключается мое предложение.
– Ери, не темни, говори прямо.
– Почему ты убил Табра сам?
– Э-э. – Ничего себе поворот разговора! С чего вдруг этот вопрос? – Я… – Ответить правду? Рассказать о том, что из-за такого же скота, как Табр, погиб в огне близкий мне человек? Зачем, это неинтересно Ери, он ждет иного ответа. – Я бы не отдал Табра Мунгу, если бы дело шло только о былых прегрешениях. Но Табр обокрал меня, своего капитана. – Моя речь излишне пафосна, но такое ощущение, что я угадал со словами, и Ери «жует» эту лапшу с превеликим удовольствием. – Такое прощать нельзя.
– Я рад, что понял твой поступок верно. – Ери аж расцвел после моего ответа. – Рад, что не ошибся в тебе и не зря пригласил в клуб.
Надо держаться и играть роль! Но как же это тяжело, когда «образ» так осуждающе смотрит, ему явно не понравилась моя ложь. Хорошо, что Ери не видит выражения лица «дитя».
– А ты бы как поступил в такой ситуации?
– Вошел бы в долю с Мунгом, взяв половину награды. Так и так Табр был не жилец на этом свете. Его бы все равно казнили в системе Мларр. Но твой поступок. Он произвел впечатление на капитанов, пребывающих сегодня в нашем порту.
– Впечатление?
Как не вовремя этот разговор! Меня сейчас намного больше занимает «образ», нежели какое-то предложение от предводителя капитанского братства.
– Да, твоя репутация изрядно подскочила. Когда я уходил за тобой, многие обсуждали твой поступок. Большинство склонялось к мнению, что ты поступил единственно верно.
Наверное, это должно быть хорошо, особенно если учесть, что все кругом носятся с этой репутацией как с писаной торбой. Но как же мне сейчас не до этого всего!
– Ери, к чему весь этот разговор?
– Через семь дней на Милису прибывает инспектор Консорциума, чтобы изучить наше предложение о покупке страховки.
– А что, просто денег им мало? При такой-то сумме?
– Консорциум очень ответственно относится к подобным договорам. Особенно когда заключает их не с каким-то конкретным капитаном.
– И?
Да что ж такое? Как убрать это «дите», хотя бы для того, чтобы Ери начал более складно излагать свои мысли! А то я его плохо понимаю.
– После предварительных переговоров инспектор отправится в перелет по сектору, чтобы собрать о клубе информацию от наших клиентов. И только после этого он решит, состоится ли сделка или нет.
Ну ничего себе подход к делу!
– При чем тут я?
– После того как я услышал твой ответ о произошедшем сегодня, есть дело к тебе. – Если он думает, что, делая паузу, спровоцирует меня на вопрос «какое дело?», то ошибается. Все мое любопытство в данный момент времени направлено на иной объект, который весело скачет с травинки на травинку, пытаясь поймать кузнечика. – Э-э-э. В общем. Дело в том, что инспектор будет облетать сектор на нависе, предоставленном клубом. Он сам выберет, на каком из кораблей полетит.
– Ери, я вообще не понимаю, о чем ты. Если он сам будет выбирать навис, то при чем тут я?
– Боюсь, после сегодняшнего инцидента я знаю, какой навис выберет инспектор.
– Мой?
Вывод напрашивался сам собой, иначе вообще не было бы этого разговора. Но вот почему у Ери такая уверенность в этом?
– Думаю, да. Сейчас на стартовой площадке стоит навис «Улияр», он принадлежит Консорциуму. Его капитан прекрасно видел все случившееся. А если учесть, что именно этот капитан больше всего был восхищен твоим поступком, то…
Восхищен убийством? Н-да, странные тут представления о том, чем стоит восхищаться. Очень странные.
– Хочешь сказать, он порекомендует «Цикаду» инспектору?
– Думаю, да.
– Кажется, я знаю, о чем ты хотел поговорить, Ери. Что ж, я согласен убраться недельки на три с Милисы и не отсвечивать. А ты скажешь, что «Цикаде» подвернулся выгодный контракт.
Побыть одному, улететь куда-нибудь в межзвездное пространство и подумать – это будет лучшим вариантом. Но я наигранно тяжело вздыхаю, будто это сильно меняет мои планы.
– По правде, именно это я и хотел тебя попросить сделать. Но… – О нет! Только не это! – Поговорив с тобой, я передумал.
Черт!
– Зачем? Ты же меня почти не знаешь!
Впервые с начала диалога Ери мне более интересен, нежели «образ».
– О! Ты ошибаешься. Ты настолько часто бываешь в моем заведении, что я знаю тебя намного лучше, чем очень многих капитанов клуба.
Странно, что-то тут не то. Какой-то есть подвох, но вот понять какой, я пока не могу. Ловушка? Нет, что-то не столь явное. Я не гожусь для роли представителя клуба, который будет постоянно перед глазами инспектора. Но вот зачем-то именно это потребовалось Ери. Странно, пахнет двойной игрой с его стороны. Но вот какой игрой и насколько мне это может повредить – не пойму. Что ты затеял, Ери? Зачем тебе понадобился я?
– Ери, это только твои домыслы. Будто капитан «Улияра» кому-то что-то расскажет, будто кто-то, даже если такое случится, прислушается к его словам.
– Домыслы. – Он подтверждает мои слова. – Но тем не менее я хочу попросить тебя через семь дней быть на Милисе.
Чего же я не знаю? Становится интересно.
И этот внезапно вспыхнувший интерес удивляет меня больше всего. Мне очень хочется поиграть с Ери в затеянную им игру. Разобраться в происходящем. Зачем? Не знаю. Просто хочется. Очень, до почесывания ладоней хочется. Это непривычное чувство, я уже забыл, как это бывает – чего-то хотеть. Не телесного, не выпить или пожрать, а вот так, разобраться в чем-то. Уже и не помню, когда последний раз меня посещало это чувство – жгучее, деятельное любопытство. «Образ» улыбается. И мне хочется
