Мельком прикинул шансы. Я – алькар, Грем – алькар. И против Джио два конда. Тьфу. Если у Джио были хоть эфемерные шансы на победу, чудеса, бывает, и случаются, то мои перспективы были и того меньше. Никак… Если ал Ларм пожелает, то захватить «Цикаду» не составит для него ни малейшего труда. Другое дело – сможет ли он меня заставить передать право капитана. Но и этот нюанс не хотелось проверять совершенно. Ну вот совсем-совсем не хотелось.
– И раз вас не интересуют деньги, то… – Я приготовился к прыжку. И мне повезло, конды были у себя в каюте, и я незаметным жестом заблокировал им выход. Двое на одного, и пусть этот один стоит полка, но без боя я не отдам свою «прелесть»! – То как насчет того, чтобы вы попытались снова, а в оплату я буду вам должен услугу.
Опа. Этот как с разбегу да под ушат холодной воды. Он хочет договориться. Но я слишком сосредоточился на другом варианте исхода данного разговора. И до меня дошел только общий смысл сказанного.
– Уточните, пожалуйста.
Поняв, что драки не будет, расслабленно откидываюсь в кресле.
– Все просто, вы делаете одолжение мне, я делаю в ответ одолжение вам, когда понадобится.
Вот так предложение, прямо в стиле мафии. Ты – мне, я – тебе. Не ожидал от Грема такого. Но, видимо, ему очень надо «увидеть» этого шалота.
– Вы – это лично вы или вы – это Консорциум?
Это был важный нюанс.
– Я. Лично я буду вам должен.
– Еще один вопрос. Мы сюда прибыли, чтобы получить на «Цикаду» стрелка для этой операции?
– Да, все верно капитан.
– Ваш стрелок в тюрьме?
– Он не мой, он…
– Постойте, Грем ал Ларм, ваш он или не ваш, неважно. Важно одно – он там?
– Да.
– Сидит или служит?
– Сидит.
Вот, честное слово, на что я надеялся? На иной ответ? Наивно, право слово.
– И что, лучше не было?
– Лучше? Лучше Орс Даста?! – Тут я заметил, что Джио аж вскинулся в кресле при этом имени. – Нет, он лучший, – утверждающе произнес Грем.
– В смысле лучший?
Ну вот не люблю я, когда вот так кидаются столь категоричными заявлениями.
– Вообще лучший. – Грем на секунду задумывается. – Капитан, ваши слова можно воспринять как недоверие к моим словам?
– Нет, нет, вам показалось, это я так, про себя… – поспешил оправдаться. Чур меня, не хватало и вправду оскорбить ал Ларма!
– Так вы беретесь за этот поиск?
– С лучшим стрелком в скоплении? – Тут я позволил себе самую малость сарказма. Не удержался, но вроде Грем не заметил или не пожелал заметить. А впрочем, какая разница? – И вы мне останетесь должны?
– Все верно, капитан.
– Разумеется, с сохранением ранее оговоренной платы, – как бы невзначай и о несущественной мелочи проговариваю я.
– Да…
Во взгляде Грема читается, что удавил бы наглеца, но я ему нужен, и он себя сдерживает.
– По рукам!
– Тогда в обычном пространстве входите в систему. Не рискуйте, пилотируя через вуаль. Любой навис, вышедший рядом с планетоидами из вуали, уничтожается без разговоров. И не улыбайтесь, у каждого мира-тюрьмы в системе патрулирует по крейсеру.
А серьезно тут к делу подходят. До сегодняшнего дня я вообще не думал, что в скоплении есть такое понятие, как тюрьма. А оказывается, есть, да еще с такой охраной.
– Я пока пойду переоденусь в официальное, – раскланялся Грем.
Ничего себе, а все это время он носил вельветовые и твидовые пиджаки великолепного кроя – это было, значит, неофициальное. Странное у него все же восприятие реальности.
– Джио, – прошептал я, едва следователь вышел из рубки.
– Да, капитан?
– Ты знаешь этого Орса?
– Нет. – А что он тогда дернулся при упоминании этого имени? Но после небольшой паузы, защитник пояснил: – Но много слышал. Он – легенда!
– Что, вот так прямо легенда?
– Да, ему нет и сорока, но он создал себе такую репутацию, что все профи в ближайших нескольких сотнях систем о нем слышали.
– Он так хорош?
– Не знаю, можно ли доверять байкам. – Джио в сомнении поцокал языком. – Хотя… Не думаю, что Грем ал Ларм преувеличивает, как-то ранее я за ним такого не замечал.
Я тоже, и тут наши выводы сходятся.
– Хм-м, что конкретно ты о нем слышал?
– Не знаю, какой он стрелок. Но то, что он сумасшедший, – это факт!
– Сумасшедший?
– На всю голову ударенный придурок!
Я аж опешил от такого напора своего помощника.
– Что, вот так?
Ну меня также многие считают больным на голову, тут требуется уточнить степень.
– Да. Один раз он расстрелял пассажирский навис за то, что ему показалось, будто тот невежливо повернулся к нему задом! Навис задом, невежливо! Итог – сто сорок трупов! – У Джио вот-вот пена изо рта пойдет. – Только из-за того, что какому-то придурку что-то показалось в его больной голове!
А ведь и правда, похоже, данный индивид на голову больной, и крупно.
– Правда, я полагал, что он труп. И что его за ту историю грохнули родственники убитых. Но выходит, сидит он в тюрьме без выхода. А впрочем, туда ему и дорога.
– Ты против его присутствия на «Цикаде»?
– На один рейс? – Джио задумался. – Нет. Если Грем будет контролировать ситуацию, то пусть его.
– Ты же от одного имени его бесишься! Я же вижу.
– Он убил десять детей просто потому, что в мозгах что-то заклинило. Ненавижу детоубийц!
– Но справишься на один рейс?
Тут я согласен с Джио, детоубийцы – это люди за гранью любой морали.
– Да.
– Будешь себя в руках держать?
– Да, капитан. Если я дал слово, я его держу.
– Хорошо, Джио. Тогда займи свое место, и стартуем.
Следуя совету Грема, вывел «Цикаду» на максимальную в евклидовом пространстве скорость, но в мембрану не сунулся. И пусть таким путем гораздо дольше, но зато целее будем. Попасть под главный калибр крейсера, да в зоне выхода из вуали, без возможности маневра? Нет, с такими вещами лучше не шутить! В этом я уверен на все сто.
Через полчаса на радаре появилась едва заметная точка. И тут же последовал вызов системы связи:
– Вызываю неидентифицированный навис типа «кузнечик».
