последние капли жизни покидали тело. Нести его с собой было бессмысленно – парня уже не существовало.
– Не повезло, – вздохнул Дениска. – Бывает. Вот супруга-то расстроится…
Они бежали, ковыляли, ползли – строго на север. Способность к ориентированию на местности уже не была их коньком, но стрелка компаса, совмещенного с часами, доходчиво извещала – туда… Джунгли разредились, судя по ощущениям, они находились немного западнее источника, где впервые встретились с Зеленским. И снова из земли вырастали скалы, остроконечные, расколотые – словно гору разрубили топором, и она развалилась, подобно долькам апельсина. Где-то впереди и чуть левее продолжался бой – Татьяна отплясывала свою зажигательную «кадриль». Стыдно, что взвалили все проблемы на хрупкую женщину! И за спиной так некстати разгорелась стрельба – видно, пираты обнаружили тела своих товарищей и решили по этому поводу отстреляться. Враг по-прежнему наседал с двух сторон, хотя определенная фора появлялась. Они выбежали на открытое пространство, где обрывались джунгли и начиналось каменное мракобесие. Завертели головами – где все?!
– Подождите, черти… – протяжно простонал лес у них за спиной, и на опушку вывалилось кровоточащее, в синяках и ссадинах существо – с сексапильной загорелой фигурой и традиционно злыми глазами. Голову блондинки красиво венчали дары леса (видно, падая, тормозила головой), оригинальное «бикини» пока еще держалось, но могло развалиться и упасть в любую минуту (кто бы возражал), она прихрамывала – из рассеченной лодыжки сочилась кровь, и кожа вокруг нее приобретала неприятную синь.
– Там этот олух остался в лесу… – задыхаясь, выплюнула Анна. – Ну, муж мой, Леонид, объелся груш… Не нашла я его, страшно там… Найти нужно, слышите? Подождите, куда вы, черт вас побери, вы что, струсили?..
– Какой ни есть, а все ж родня… – отстраненно пробормотал Дениска, стараясь не встречаться с девушкой взглядом. – Да уж нашли, поди…
– Анна, нам очень жаль, – сказал Глеб, – но ваш супруг погиб. Он запутался в ветвях, и его застрелили плохие парни. Мы видели тело. Примите соболезнования. Нужно бежать, они уже близко.
– Да вы гоните… – недоверчиво протянула блондинка и сглотнула. – Бред какой-то, такие не умирают…
– Всякие умирают, Анна, пойдемте.
Он схватил ее за руку, а Дениска схватил за другую, и они поволокли ее к скалам. Она упиралась, шипела, кричала:
– Отстаньте, что вы делаете, я сама пойду! – но когда ее отпустили, она сделала лишь один шаг, сломалась, упала на колено и завыла, выбрызгивая слезы из воспаленных глаз. Ситуация объяснений не требовала. И выбора не оставляла. Ее опять схватили под локти, вознесли над землей и понесли, словно важную персону на паланкине.
– Только бы в спину не стреляли, – бормотал Дениска. – Только бы в спину не стреляли… Вот черт… Мы ей что, верховые ишаки? Глеб Андреевич, ну и кто из нас после этого блондинка?
Приближались скалы, мерцал крутой обрыв за косогором. И безрадостная перспектива в него свалиться. Но тут в джунглях, подступающих к скалам с запада, разгорелась жаркая пальба, потом раздались сдавленные хрипы, и на опушку из «тропиков» вывалились двое – жилистый небритый пират в разорванной рубашке и разъяренная Татьяна в ободранном, но пока не потерявшем товарный вид гидрокостюме. Свалился автомат, она оступилась, и оба повалились – причем плохой парень оказался сверху, а хорошая женщина извивалась под ним и отчаянно противодействовала ножу, который рвал неопрен и уже упирался в живот. Засуетился Дениска, сбросил с себя истекающую желчью блондинку и схватился за автомат. Глеб перехватил ствол – так сдуру и в Татьяну можно. Он был уверен, что боевая подруга справится. А пират уже победно рычал, нож шел, как по маслу. Удар головой по раздувшимся ноздрям, и острые вампирские зубы вцепились в запястье, прокусив его насквозь! Неприятель взревел, как бык, которому оторвали самое дорогое, исторг на идеальном русском языке:
– Ах, ты, тупая сука…
И вот уже лезвие развернулось в обратную сторону и стало распарывать вражеское брюхо! Пират недоверчиво хрипел, тряс лохматой башкой, порывался вставить достойный комментарий – и начал извиваться, как червяк на крючке, когда нож вошел в пузо по самую рукоятку, да еще и проделал пару поперечных движений, разрывая внутренности.
– Он меня тупой назвал, представляете? – пожаловалась Татьяна, выбираясь из-под умирающего. – Я умная женщина, понял, козел? – взвизгнула она, пнув пирата по голове, и добавила, покосившись на одобрительно кивающих коллег: – Правда, занимаюсь тут всякими глупостями… Может, вам попкорн купить? – обозлилась она, подбирая автомат. – Стреляйте, чего ждете? – кивнула она на лес. – Там уже не осталось хороших парней и девчат!
Их не надо было упрашивать – щедро осыпали свинцом подступающие к скалам джунгли, потом подхватили под локти прыгающую на одной ноге блондинку, поволокли к косогору, из-за которого доносились крики людей. Там в яме, перед входом в лабиринт, действительно находились люди. Пританцовывала от нетерпения Ева (живая, слава всем богам!), валялся мертвым грузом олигарх, бухгалтер Фаткин стоял на коленях, согнувшись к земле, опорожнял желудок и никак не мог отдышаться. Гурьянов, невозмутимый, как сторукий Будда, засел за камнем и приготовился прикрывать своих. И снова закружила, завертела карусель! Люди сыпались с обрыва, кувыркались, пытались как-то смягчить неудержимое падение. Орала Анна от боли в поврежденной ноге. Ну, не могли они спускаться иначе – погоня уже висела на хвосте, оставались еще живые пираты на театре военных действий! Гурьянов начал стрелять прицельными очередями, когда на обрыве воздвиглись мишени. Дениска красиво кувыркался через голову, задорно комментируя каждый выстрел – дыщь, дыщь! Вопила Татьяна, что она уже облезает от всего этого, это выше ее простого женского понимания! Она никогда не занималась горным слаломом! А Глеб, докатившись до основания этой ямы, схватил блондинку под мышку, поволок под защиту камней. Люди вбегали в лабиринт, валились замертво. Автомат Гурьянова продолжал безостановочно работать – и, видимо, не зря: вместе с десантниками до дна докатились два окровавленных трупа, застыли, разбросав конечности.
Навстречу уже спешила озабоченная Ева, подхватила обессиленную Анну, впилась глазами в Дымова.
– С вами все в порядке, Глеб? Кого-то не хватает… черт, где Леонид?!
Какие красивые глаза… только сейчас, когда пылала голова и в буйном пламени носились неистовые колесницы, он осознал это с пронзительной ясностью! Они смотрели на него взволнованно, с тревогой – почему она, интересно, так смотрит? Волновалась за него? Он не должен об этом думать! Выбросить из головы – пусть она и волнует его не меньше, чем он ее! Он что-то объяснял, непроизвольно гладил ее по плечу, смотрел в необъятные глаза, наполняющиеся слезами. Поредевшая процессия вгрызалась в каменные развалы, теперь уже тащили не только безвольного олигарха, но и покалеченную Анну. Гурьянов завершил свои «учебные» стрельбы, догнал людей и сразу начал ворчать, что можно и побыстрее, поскольку враг не дремлет, уже подтягивает подкрепления, и вот-вот хлынет живой сель с обрыва…
– Быстрее, быстрее, – поторапливала мертвенно-бледная Ева. – Я знаю это место, я часто приходила сюда одна, когда уже не могла видеть вокруг себя эти лица… Скоро будет пещера, она неприметная, но там внизу бежит подземная река, она вытекает в море на северо-востоке, мы можем пройти по ее берегу… Вернее… я точно не проверяла, но, думаю, мы можем там пройти…
Разверзлась «половая щель» (как пошло пошутила Татьяна), и люди исчезали в ее чреве. Погоня пока не появлялась, но разве трудно пройти по следам восьми человек? Татьяна разбила фонарь, Дениска свой где-то посеял, но у Гурьянова и Глеба «осветительные приборы» работали, хотя ощутимо подсели аккумуляторы. Они опять погружались в нелюдимое подземное городище, падали, спотыкаясь о разбросанные по полу камни, и чуть окончательно не пали духом, когда спуск стал крутым настолько, что едва не превратился в вертикальный колодец, напоминающий внутренностями гофрированный шланг. По этим неровностям и спускались. Дениска, будучи истинным джентльменом, схватил за талию Анну (потом оправдывался, что просто хотел подержаться), но она зашипела и чуть не врезала ему промеж глаз – она не инвалидка, лучше свекру пусть помогут! Спуск олигарха на дно колодца вылился в душещипательную песню. И по итогам пострадали все, кроме самого олигарха, который, разумеется, никого не поблагодарил!
